— Привет. — Владимир с широкой улыбкой обвёл присутствующих взглядом, держа пистолет в готовности. — Заблудились?

— Ствол опусти, и жив будешь. — Произнёс удивительно скрипучим голосом хмурый мужчина с густой черной бородой, с проседью, кивнув лысой головой.

— Да? — Владимир рассмеялся, и не целясь выстрелил мужику в голову, фактически обезглавливая труп. — У кого-то есть иные мнения?

Второй мужчина без слов кинулся вперёд, но поймав пулю, разворотившую ему грудь, рухнул на пол. Ствол пистолета переместился на третьего.

— Расскажешь мне, кто, что и откуда?

— Заказ на тебя был. Церковники. Должны отвезти на проспект третьего императора, сорок восемь. — Он хотел ещё что-то добавить, но пуля снесла и ему голову, а через пять минут прозрачный эфирный вихрь превратил все тела, и биологические останки в мельчайшую пыль, выдул её в сад.

Владимир убрал два оставшихся тела, и широко распахнул двери в людскую.

— Все бандиты разбежались. Если кто захочет увольняться, заплачу все положенные выплаты, и дам нормальную рекомендацию. Остальным повышаю содержание наполовину.

Остановив такси, в двух кварталах от нужного дома, Владимир отошёл в подворотню, накинул на себя «Узор теней» и уже куда более спокойно добрался до места куда его должны были привезти.

Небольшой и явно заброшенный домик, вновь переживал нашествие. Рядом стояли три машины, один фургон, и вокруг хаотически перемещались люди.

Помедлив буквально минуту, Владимир не жалея зачерпнул из резерва, и плеснул вокруг парализующим узором, и через пять секунд все лежали вповалку недвижимые словно трупы.

Пройдясь по дому, он спустился в подвал, и там обнаружил практически готовую пентаграмму отлично ему знакомую по ведьмачьей волшбе. Из человека вытягивалась жизненная энергия, улетая по неизвестному адресу. И вот последнее Владимир вполне мог изменить, стерев пару знаков, и протянув к центру фигуры канал на свой накопитель.

И только после этого стащил всех парализованных людей, в пентаграмму, и запустил процесс.

Пентаграмма переработала всех служителей буквально в пыль, практически полностью восполнив резерв, и чуть почистив за собой следы, Владимир отправился домой спать.

Тем временем, Хранитель, едва дремавший в объятиях очередной красотки, страшно заорал, переживая слитную смерть двух десятков посвящённых. Шрам на щеке жёг немилосердно, и с утробным воем, Хардолл, вскочил, и забежав в кабинет, распахнул шкатулку, и не глядя подхватил специальной ложечкой серый порошок, забросил его в рот. Затем ещё и ещё. пока боль не стихла до какого-то терпимого уровня, а после стал внимательно просматривать спектр пришедшей к нему волны.

Восемнадцать посвящённых, три Адепта, и один Рисовальщик, погибли в пентаграмме отдав всю свою силу куда-то на сторону, и это стало самым неприятным во всей истории. Энергия которой в мире Арахт и так немного, не пополнила его силу, а ушла неведомо куда, и Хранитель, уже догадывался куда именно. Но всё что случилось, требовалось хорошенько обдумать. Похоже он сильно поторопился с лобовой атакой.

На следующее утро, уволился лишь один человек — садовник, и уже к полудню, в парке сверкал ножницами другой, нанятый через эконома, который пояснил, что в столице, обычно платят или ровно по положенной границе, или буквально чуть-чуть больше, полагая, что и так завышенные оклады вполне себя оправдывают. А вот так. в полтора раза, не платит никто, и у Элгара Тинго образовался даже список желающих поступить на службу.

— Особенно интересуются, горничные. — Мужчина опустил взгляд. — Ну которые…

— Спасибо, но нет. — Владимир рассмеялся. — Подобные вопросы я решаю другим способом. Так что пусть горничные занимаются порядком, пылью, и прочим, не отвлекаясь.

— Я вас понял, господин Моро.

Это вовсе не избавило Владимира от молчаливых реприз, когда девушки, убираясь в комнатах в его присутствии, томно нагибались, демонстрируя себя, но он предпочитал «не замечать» их маленьких спектаклей.

Зато он, в ожидании новых гостей, восстановил защиту дома, и кое-где сплёл ловушки для самых торопливых. Продолжая знакомиться с городом, случайно вышел на интересную контору, поставлявшую экскурсоводов и транспорт для познавательных поездок. Там ему сразу представили молодую даму весьма привлекательной наружности, сразу озвучив ценник вместе с «ночными экскурсиями», оплаченный Соколовым без торга. Осведомителям местной полиции или разведки, нужно на что-то жить. Ну, да. Дама станет стучать на него в ритме пишущей машинки… и что? Гораздо больше его беспокоил возможный ответ Церкви Благодатного Хаоса, о которой он в последнее время прочитал много информации, и не узнал главного. Где искать ту сволочь, что пробавляется кровавыми ритуалами. А последнее он засёк очень точно, когда ночью в небо встал столб энергии, сразу поглощённый открывшимся в небе порталом.

Примерная оценка жертвоприношения около десятка человек, но можно быть уверенным что это не первый и не последний ритуал.

Лайра Дехо, выпускница исторического факультета Университета Тангро, попала в столицу относительно случайно, вслед за посулами одного молодого человека, который как оказалось просто продул пари, и в результате должен был обрюхатить какую-нибудь провинциалку. К счастью до постели у Лайны не дошло, так как она всё быстро поняла, и покинула ухажёра. Но работать где-то нужно, и она по совету тётки жившей здесь же в столице, пошла наниматься в экскурсионное бюро.

И здесь ей всё честно рассказали и объяснили, что можно конечно и без «ночных экскурсий» но тогда заработок падает на три четверти, а если посчитать отсутствие доплаты от контрразведки и полиции и того больше. И поскольку девственность Лайра потеряла уже где-то на первом курсе, она всё же согласилась на «ночные смены». Также ей шла доплата от Главного Управления Безопасности Короны, и совсем чуть — чуть от полиции. Всего вместе ей хватало на съём крошечной комнатки на мансарде, и пусть там помещалась лишь узкая кровать, шкаф, и небольшой стол, зато из маленького оконца открывался роскошный вид на Императорский парк, и угол Старого Дворца, а рядом с домом находилась замечательная акунхо, где подавали вкуснейшие пирожные, и мягкий ароматный кунхо с молоком. А если пройти ещё половину квартала, то на углу Золотого Бульвара и улицы Пятого Суховея, в ресторанчике можно взять замечательные пирожки и попросить отрезать кусок ароматного мясного пирога.

Жизнь выглядела устроенной окончательно и в лучшем виде, если бы не необходимость ложиться в кровать со всякими проходимцами, пусть и за приличные деньги. К счастью, её клиентами становились в основном женатые пары, и люди не склонные к утехам плоти: профессура, прибывающая на разные симпозиумы, организации, заказывающие гида для проведения коллективных экскурсий и тому подобное.

Алдиса Моро, она увидела в первый раз, в бюро, и первое что её удивило — абсолютное спокойствие мужчины. Он усмехнулся, когда понял, что именно входит в «расширенные услуги», но не торгуясь оплатил полный пакет.

Девушка целый день водила его по достопримечательностям столицы, а когда он заметил что Лайна устала, повёл её в дорогой ресторан, где не слушая возражений, выбрал блюда ориентируясь на советы официанта, а не на цены, чем вообще вогнал в краску. Но, как говорила госпожа Энгор, «Спина, девочки должна всегда быть прямой, за исключением постели» и она с лёгким ужасом ждала времени, когда они отправятся в его жилище. Но Алдис жестоко разочаровал даму, проводив её до дома, и уехав к себе в одиночестве.

А с утра к ней в контору пожаловали целых два офицера — безопасника, и несколько часов расспрашивали о нём, делая какие-то записи. И только в самом конце допроса, уже закрыв блокнот, тот кто постарше, и судя по повадкам повыше в звании, внимательно посмотрел в глаза Лайне, и спросил: