Сами казни интерпретируются по-разному. Некоторые видят «естественное» развитие событий или связь между ними и взаимосвязанными природными явлениями в Египте. Такое рационалистическое толкование несостоятельно по нескольким причинам. По сути, казни представлены как прямое вмешательство Бога и предназначены для достижения Его целей.

Хотя обычно их называют десятью казнями, этот термин отсутствует в Исходе 4–11 и в остальной части Ветхого Завета. Чаще всего используются термины «знамения» (אֹת) и «чудеса» (מופט).

Септуагинта (LXX) также немногословна и использует πληγη только два раза в этих главах: в Исходе 11:1 и 12:13. Интересно, что LXX переводит обычное еврейское слово, обозначающее казнь, דֶּבֶר, как «смерть» (θανατος) в Исходе 5:3; 9:3, 15.

Мы предположили, что казни должны были помочь познать Бога, но это познание было получено тяжелым путем, поскольку казни были разрушительным божественным действием против Египта, его фараона и его богов. Это подтверждается различными глаголами, используемыми при описании казней. Многие из них используются, когда речь идет о разрушении, инициированном Богом. Так, казни «обрушились» на Египет (5:3, פגע). Лягушки «поразили» землю (8:2, נכה [H—7:27]); 12:12. Смерть поразит египтян (נגף – 12:23, 27). Насекомые «посылаются» на землю (שׁלח – 8:21, 9:14). Град «падает» на землю (המטר – 9:18) и «поражает» ее (9:23). Саранча «пожирает» землю (אכל – 10:5). В конце концов, египетские первенцы были «убиты» (הרג – 13:15). Далее Яхве «сразился» с египетской армией (לחם – 14:14, 25). Это поражение было вызвано «сильной рукой» и «простертой десницей» Бога (Исх. 15:6, 12, 16; Втор. 9:29). Этот язык представляет собой возмездие, то есть божественное уничтожение за совершенное насилие. Египет испытал на себе те лишения, страдания и смерть, которые он причинил Израилю (Исход 1).

Влияние язв на Ветхий Завет

Казни произвели глубокое впечатление на авторов остальных частей Ветхого Завета, особенно на пророков. Язык этих знамений и чудес стал неотъемлемой частью выражений, которыми пророки обозначали Божий суд над народами и даже над самим Израилем.

Впервые этот язык встречается в проклятиях завета во Второзаконии 28. В длинном разделе Моисей предупреждает, что непослушание завету повлечет за собой проклятия (Втор. 28:15–68). Они будут выражаться в стихийных бедствиях и нападениях врагов. Поэтому Яхве будет вызывать болезни (דֶּבֶר), которые будут цепляться за них (דבק), пока не уничтожит (כלה) их (28:21). Он будет поражать их (נכה) всевозможными болезнями и бедствиями, пока они не погибнут (אדב – 28:22). Они будут поражены нарывами Египта (ст. 27, ср. ст. 35). Кроме того, саранча будет пожирать их посевы (ст. 38), как это делала саранча в Египте. Проклятия приведут к опустошению земли и народа, что станет зеркальным отражением последствий «знамений и чудес», совершенных Богом в Египте (ст. 46). Бог поступит с народом своего завета так же, как Он поступил с Египтом со всеми его болезнями (ст. 58–61), и это действительно ужасный призрак. Еще более невероятно то, что великое спасение Израиля будет обращено вспять, и Господь отправит его обратно в Египет (ст. 68)!

Пророки переняли этот язык, потому что в своей роли посредников завета они находили многие слова и идеи подходящими для выражения грядущего Божьего суда над грехами Израиля и народов. Их целью было убедить народ в его грехах, чтобы он покаялся и вернулся к Богу завета. Два распространенных существительных из повествования о казни, которые используют пророки, – это кровь (דָּם) и мор (דֶּבֶר). Хотя они часто используются отдельно, иногда они встречаются в списке других слов, связанных с казнью. В Исаии 34:1–7 говорится о Божьем суде над народами, в результате которого холмы обагрятся кровью, а меч Божий покроется кровью. Божье спасение Израиля из плена будет означать уничтожение его угнетателей, которых Бог напоит их собственной кровью (Ис. 49:26). В результате все живые существа «узнают, что Я Господь, Спаситель твой» – повторение темы казни в Исходе! Иезекииль также часто говорит о Божьих судах над Израилем в терминах казней. Бог наведет на них голод, диких зверей, кровь, меч и язву (5:17). Иезекииль также говорит о крови и язве (5:17) и о моровой язве и кровопролитии и мече (28:23; ср. 38:22). Особенно интересны слова Иезекииля против Египта и фараона в 30:13–19 и 32:2–8. На них обрушится множество бедствий: меч, тьма над землей, плен, дикие звери и обильное пролитие крови. В результате они «узнают, что Я Господь» (30:19).

Среди пророков Иеремия использует слово «моровая язва» (דֶּבֶר) чаще других (17 раз). Но он почти всегда включает ее в триаду: меч, голод и моровая язва (14:12; 21:7, 9; 24:10; 27:8, 13; 29:17, 18 и т. д.). Фактически, моровая язва почти всегда появляется в многочастных списках у пророков. Помимо триады с мечом и голодом, она перечисляется вместе с дикими зверями, градом, огнем, серой, засухой, падением городов, повреждением посевов, войной и бедствиями. Похоже, что эти списки в книге Иеремии и Иезекииля были составлены на основе реального опыта иудеев, переживших разрушение своего народа. Они также параллельны проклятиям, найденным в пограничных камнях и вассальных договорах на древнем Ближнем Востоке.

Огонь (אֵשׁ) часто встречается у пророков, описывающих Божий суд. В Ветхом Завете этому есть прецедент, помимо седьмой казни. Эта идея основана на том, что в Ветхом Завете огонь ассоциируется с Богом различными способами. Огонь ассоциируется с Богом в теофании (Быт. 15:17; Исх. 3:2; 13:21, 22; 14:24; 19:18; Втор. 4:12; 5:4 и т. д.) и с идеей, что Бог есть Бог ревнитель и, следовательно, огонь пожирающий (Втор. 4:24; 9:3). Также в начале истории Израиля Бог использовал огонь для наказания непокорных (Числ. 16:35). Казалось естественным ассоциировать огонь с Божьим судом над нечестивыми (Пс. 10:6; 96:3; Ис. 30:30; Иер. 21:14; Ам. 7:4). Огонь был особенно разрушительным средством, полностью уничтожая свою цель. В эсхатологических текстах огонь также упоминается как одно из средств, которые Бог будет использовать для наказания нечестивых (Иез. 39:6; Иоил. 2:30 [H 3:3]).

Другие темы казней, используемые в текстах о суде, включают град, тьму и саранчу. Град побьет посевы и уничтожит все (Ис. 28:2, 17; 30:30; Аг. 2:17). Тьма покроет землю и уничтожит источники света – солнце, луну и звезды (Ис. 13:10; 60:2; Иер. 13:16; Иез. 32:8; Мих. 3:6). Пророк Иоиль хорошо известен своим изображением разрушительной казни в виде нашествия саранчи как божественного суда (Иоил. 1–2). Нашествие армии, подобной саранче, уничтожит все (1:4). Нашествие будет сопровождаться тьмой и огнем (2:2–3, 10). Стюарт утверждает, что описание казни в 1:4 почти в точности заимствовано из Исхода 10:5 и 15. Но саранча – это символ вторгшейся армии, а не буквальное бедствие, как в Исходе. Это проклятие вызывает такое опустошение, что логически приводит к другим проклятиям завета, таким как опустошение полей, виноградников, деревьев, земли и засуха. Наум использует символику нашествия саранчи в качестве суда над Ассирией (Наум. 3:15–17). Исайя использует этот образ для осуждения Ассирии (Ис. 33:4). Иеремия использует его для осуждения Египта (Иер. 46:23) и Вавилона (Иер. 51:14, 27).

Кроме того, в Псалмах 77 и 104 рисуется обзор мятежной истории Израиля и один раздел посвящен избавлению из Египта. В каждом псалме перечислены семь, а не десять казней (Пс. 77:42–51; 104:26–36). Оба псалма дидактичны и призваны учить на отрицательном примере (Пс. 77:1–4). Предки терпели неудачи на каждом шагу, несмотря на могущественный труд Бога и Его терпение. Однако Он благословил их землей, храмом и Давидом (Пс. 77) и сдержал обещание, данное Аврааму (Пс. 104).

Когда Иоанн искал в Откровении язык для передачи своего богословия Божьего суда, кажется логичным, что он последовал примеру пророков Ветхого Завета и использовал язык казней. Как минимум, можно утверждать, исходя из общих обстоятельств и намерений, что выбор Иоанна был осознанным и ожидаемым. Ему не пришлось изобретать идеи или символы, но он уже имел под рукой богатый концептуальный репертуар, из которого мог черпать. Эта связь наиболее очевидна в описании семи труб в Откровении 8–11 и семи чаш в Откровении 16, хотя аллюзии встречаются и в других местах Откровения, особенно в семи печатях в Откровении 6:1-17; 8:1–5.