– Тени… Тени Оушена! – быстро выпалила та, широко улыбаясь.

Кристина не сразу запомнила их имена, попусту пропустив те мимо ушей. Легонько кивнув, девушка собралась направиться к зданию, когда одна из блондинок перегородила ей путь.

– У нас сегодня вечеринка у бассейна. Ты просто обязана прийти! Познакомишься со всеми, будет здорово. Ты же никого здесь не знаешь…

– Я не очень люблю вечеринки, прости, – ответила ей Кристина, все еще не понимая такого яростного внимания к своей персоне, – Да и я вроде как познакомилась с одним парнем. Из соседнего дома.

Кристина надеялась, что это поможет ей избежать дальнейших приставаний, но глаза Моники вдруг расширились. Она быстро схватила девушку за руку, слегка наклоняясь.

– Только не говори, что уже встретила этого психа, – прошептала она, кидая обеспокоенный взгляд на подруг, – Нейт Саммерс чокнутый, поверь. Он с самого детства был ненормальным, тебе лучше держаться от него подальше. Я не шучу.

– И в чем же это проявляется? – сама не зная зачем, решила уточнить Кристина. Нейт не показался ей странным, ну уж точно не страннее, чем эта практически одинаковая троица. Моника, Кайла и Елена выглядели как клоны одного человека, с единственным отличием. Кайла была чуть смуглее, хотя ее волосы так же были выкрашены в светлый оттенок.

– Ну, знаешь… Во всем, – выпалила Моника, задумавшись, – Он с детства был чокнутым. Говорил, что в Брайт-Холл обитают призраки! Представляешь? Дом, конечно, жуткий, а его последние владельца пропали… Но призраки?

– Последние владельцы пропали? – Кристине было все равно на детские фантазии Нейта. Его вполне можно было понять. Парнишка с рождения жил напротив старого дома, от которого и у взрослых шли мурашки по коже.

– Ну да, когда это было… Елена? – протянула Моника, поморщившись, – Ты же старше нас.

– Всего на год, – вздохнула та, но все же продолжила, – Лет десять назад, может, больше. Я была совсем маленькой. Семейная пара купила Брайт-Холл, заменила проводку, водопровод. Дела шли хорошо… Но однажды они просто исчезли. Нейт видел из окна, как что-то гнало их в лес со двора поместья. Конечно же, полиция и добровольцы обшарили всю территорию, но Вудов так никто и не нашел.

Кристина почувствовала легкую дрожь. Отец с воодушевлением рассказывал ей об Брайтах и слухах, ходящих вокруг их семьи, но ни разу не упоминал судьбу предыдущих хозяев.

– Не бери в голову! Это было так давно, – нарушила затянувшуюся тишину Моника, – Приходи к нам на вечеринку сегодня. Отвлечешься. Всем очень хочется познакомиться с тобой! Ты прямо как знаменитость.

От последних слов блондинки Кристина слегка скривилась. В прошлой школе все так же знали, кто ее отец, а девушка буквально ненавидела лишнее внимание. Ничего не ответив, она молча взяла протянутую листовку с адресом и направилась в школу.

Внутри было так же опрятно, как и снаружи. Девушка медленно пересекла коридор, на стенах которого висели плакаты будущих мероприятий и стенд с наградами. У школы Дрейвена их оказалось немало. Пройдя глазами по ряду шкафчиков, Кристина заметила лишь один выделяющийся. На нем было аккуратно выведено слово «Изгой» такой же яркой помадой, как и у клонов, повстречавшихся ей у входа.

– Хорошо, не краской, – прошептала она, нахмурившись, прежде чем пойти дальше. Свет пробивался сквозь большие окна, падая на закрытые двери классов напротив. Остановившись у одной из комнат, которая была настежь распахнута, Кристина заглянула внутрь.

– Извините? – произнесла девушка, заметив сидящую за столом женщину. Та рылась в куче бумаг, постоянно покусывая свой карандаш.

– Я Кристина Лоуренс. Мне хотелось бы забрать свое расписание…

– О! – воскликнула женщина, тут же вставая.

– Конечно, милая, проходи, – она начала рыться в каких-то ящиках, то и дело бросая любопытный взгляд в сторону девушки, – Вы уже поселились в поместье семьи Брайт?

– Все уже в курсе, да? – вздохнула Кристина, рассматривая кабинет.

– Дрейвен… маленький городок, – пожала плечами та, подавая девушке два листа, – Здесь твое расписание, а здесь список необходимых вещей к началу учебного года. Я кстати Симона Соер, секретарь. Директор Клеранс уехал по неотложным делам. Так что, если будут какие-то вопросы…

– Где я могу узнать больше об Брайт-Холле? Не те статейки в интернете, а реальные факты, – тут же спросила Крис, внимательно смотря на Симону.

– Ну… Боюсь, библиотека закрыта до понедельника, а архив на реставрации… – задумавшись, женщина начала постукивать пальцами об гладкую поверхность стола, – Точно! Почему бы тебе не поговорить с Нейтом. Он твой сосед и одноклассник. Возможно, это пошло бы ему на пользу. Паренек ни с кем не общается… Да и давно интересуется Брайт-Холлом.

– Вот как, – почти шепотом ответила Кристина, взглянув на улицу через окно.

– Не слушай то, о чем говорят здешние ребятишки, Нейт неплохой парень, – все так же улыбаясь, продолжила женщина, – Просто немного нелюдимый…

Оставив Симону Соер заниматься своими делами, Кристина неспешно вышла из школы, направляясь в сторону своего автомобиля. Погода портилась. Небо над головой затянули серые тучи, а сильные порывы ветра гуляли по серым улицам, срывая с деревьев уже начавшие желтеть листья.

Сев в свою машину, девушка внимательно наблюдала за дорогой, лишь иногда отрываясь на настойчивые капли, стекающие по стеклу. Светофоры меняли цвета, а прохожие спешили укрыться от непогоды. В мыслях мелькали воспоминания об прошлой ночи и слухи, витающие вокруг Брайт-Холла. Под гнетом серых облаков она осторожно добралась до дома, оставив идею заехать в один из магазинчиков по пути. Внутри автомобиля было тепло и уютно, но стоило ей лишь завидеть поместье, как странный холод стал медленно пробираться под кожу. Брайт-Холл словно стоял на краю заброшенного леса, окружающего его мрачной стеной из сгибающихся под воздействием холодного ветра деревьев. Их искривленные силуэты казались зловещими, будто старались обнять здание, стремясь скрыть его от любопытных глаз. Словно живые, они шептались между собой, перекрикивая завывание ветра, и порой казалось, что из темных ветвей доносятся сдавленные голоса.

Само поместье с его облупившейся краской и запущенным садом напоминало мрачный призрак из прошлого. Огромные окна с треснувшими рамами смотрели на мир, как пустые глазницы тлеющего черепа. С каждым порывом ветра здание неприятно скрипело, словно угнетенное долгими годами одиночества, вызывая мурашки по коже у любого, кто осмеливался приблизиться.

– Всего лишь старый жуткий дом… – прошептала Кристина, выбираясь наружу.

Дождь не закончился до самого вечера. Его капли все так же барабанили по стеклу, отбивая свой монотонный ритм. Отменив визит рабочих, которые должны били помочь привести фасад здания в порядок, Гарет вновь засел наверху. Мужчина был в приподнятом настроении, и Кристина не стала расспрашивать его об Брайт-Холле, понимая, что, скорее всего, отец знал лишь то же, что можно найти на просторах интернета.

Устроившись в уютном новом кресле, девушка сидела, погрузившись в свои мысли. Она расслабила спину, чуть поджав ноги, и скрестила руки на коленях, вслушиваясь в звуки дождя. Соседний дом выглядел особенно тихо. В окнах не горел свет, а Нейт, конечно же, не выходил наружу в такую погоду. Иногда в одном из окон появлялась тень, и сердце девушки замирало, останавливаясь на мгновение. Ей безумно хотелось узнать историю Брайт-Холла, но стучаться к совершенно незнакомому парню было бы глупо.

Просидев так еще немного, она наконец-то заметила какое-то движение. Дождь почти прекратился, а на улице начало смеркаться. Полностью седая женщина вышла во двор соседнего дома, держа в руке увесистый пакет. Следом за ней и пытаясь всячески отобрать ношу, показался Нейт. Он что-то тихо говорил старушке, но та лишь отмахивалась, продолжая идти к машине.