Не став больше медлить, Кристина быстро выскочила наружу, схватив практически пустой пакет с мусором. Девушка медленно направилась к стоящему между их домами баку, кивнув удаляющемуся автомобилю. Нейт все еще стоял у подъездной дорожки, теперь внимательно глядя на девушку.

– Привет, – произнесла Кристина, неловко бросив свою ношу, – Ты же Нейт, верно?

– Уже узнала мое имя? – ухмыляясь, ответил тот, – Тогда почему продолжаешь говорить со мной?

Кристина приблизилась, все еще рассматривая стоящего перед ней парня. Нейт так же не стал уходить в дом, с интересом наблюдая за происходящим. Дождь вновь принялся моросить, тихо стуча по крыше домов.

– Ты что-то хотела? – нарушил затянувшееся молчание Нейт, стряхивая назойливые капли со своих волос. Кристина неуверенно кивнула. Она чувствовала, что пора действовать, и подошла еще ближе к парню.

– Я хотела узнать, что ты знаешь об семье Брайт? – слегка смущенно произнесла девушка. Приблизившись вплотную к Нейту, она невольно осознала, как тот высок.

– Может, уйдем с улицы? – ответил тот, слегка наклоняясь, – Только не в ваш дом…

– В чем дело? Боишься? – не сдержавшись, сказала Кристина, уже направляясь к дому парня. Не став заходить внутрь, она встала прямо на террасе, скрываясь от дождя.

– А ты? – нагнав ее, Нейт, все так же ухмыляясь, кивнул на входную дверь, – Боишься?

– Я тебя практически не знаю, – ничуть не растерявшись, ответила ему девушка, – Симона Соер сказала, что ты давно интересуешься Брайт-Холлом. Вот я и подумала…

– Вот оно что, – тихо произнес парень, усаживаясь на небольшую деревянную скамейку, – Симона…

Кристина лишь облокотилась на шершавое дерево, не решаясь сесть рядом. Ее взгляд вновь устремился к окну второго этажа, где теперь была ее комната.

– Я не хотела тебя обидеть или вроде того, – начала было девушка, – Библиотека закрыта до понедельника, а мой отец… он…

– Считает этот дом очаровательным? – усмехнулся Нейт, потягиваясь на своем месте, – Что ты хочешь узнать?

– Кто были эти Брайты? Почему жили посреди леса? Что за бред пишут про поместье в интернете… И правда ли это…

– Тише, тише, – прервал ее парень, поднимая свои руки, – Я не планировал провести здесь всю ночь. Это долгий разговор, а у меня еще остались кое-какие дела. Если только ты…

Он внимательно уставился на лицо Кристины, его глаза слегка сощурились, – Сама что-то видела?

– Нет, конечно же, нет, – слишком резко чем следовало, ответила девушка, вызвав недовольную гримасу на лице парня. Он быстро встал со своего места, направляясь к двери.

– Тогда дождись понедельника, Кристина… – и, не сказав больше ни слова, вновь скрылся внутри дома, оставив девушку совершенно одну.

– Прекрасно… – процедила та, бегло спускаясь вниз по ступеням. Она старалась не оборачиваться, но отчетливо ощущала взгляд Нейта, направленный в ее спину.

Ночь прошла на удивление спокойно. Кристина быстро заснула под тихий стук дождя и проспала до самого утра. На улице вновь светило солнце, отражаясь в успевших собраться за ночь лужах. Девушка привстала на локтях, ощущая запах жареного бекона и яиц. Он проникал даже через запертую дверь комнаты, пробуждая аппетит. Выудив из шкафа широкие штаны и топ, Кристина быстро спустилась вниз, предвкушая горячий кофе и вкусную еду. В доме было подозрительно тихо.

Зайдя на кухню, девушка не обнаружила Гарета, а лишь свой завтрак и одинокую записку, в которой гласило, что отец уехал за покупками. Быстро управившись с едой, Кристина пошла осматривать дом. Некоторые комнаты уже были подготовлены к внутренней отделке, а некоторые все так же сохранили свой прежний вид. Гарет максимально хотел оставить дом Брайтов в том виде, в котором он и был. Ремонтируя только действительно нуждающиеся в этом вещи или выкидывая то, что было уже не спасти.

Осмотрев весь первый этаж, Кристина остановилась возле железной двери в самом конце длинного коридора. Та совершенно не вписывалась в интерьер дома и была покрыта свежем слоем краски. Девушка медленно потянула за холодную ручку, и та с глухим скрежетом распахнулась, обнажая мрак подвала. Стены, обложенные серой каменной кладкой, выглядели так, словно впитали в себя все ужасы прошлого. Редкие лучи бледного света изначально освещали лишь порог, но постепенно углублялись в темноту, открывая взору ржавые цепи, свисающие с потолка. Старые потертые ящики так же валялись под ними, покрытые пылью и паутиной.

Кристина всем телом почувствовала ощутимый холод. Словно живое существо, он проникал в каждую клеточку ее тела. Девушка не смогла сдержать дрожь, когда сквозной ветер шевельнул ее волосы, принося с собой запах плесени и затхлости. На стенах виднелись глубокие царапины, словно кто-то оставил следы своего прибывания в этом зловещем месте. Сделав шаг в темноту, Кристина услышала пронизывающий скрип под ногами, заставивший ее вздрогнуть. Будто само пространство протестовало против ее вторжения. Внутри девушки росло чувство тревоги, но желание узнать тайны, скрытые в подвале, оказались сильнее страха. Нажав пальцами на выключатель, и дождавшись пока старая лампочка, перестав мигать, загорится, Кристина направилась вниз.

Странная атмосфера подвала витала в воздухе, обволакивая все вокруг. Запах сырости проникал в легкие, а холодные стены казались живыми, готовыми поглотить любого, кто осмелится заглянуть в их недра. Девушка медленно шла по сгнившему деревянному полу. Каждый шаг отзывался неприятным скрипом, пока взгляд Кристины не остановился на приоткрытых коробках, лежащих возле небольшого комода. Открыв одну из них, девушка обнаружила старые фотографии. Черно-белые снимки, на которых были изображены мужчина и женщина на фоне Брайт-Холла, веяли холодом.

– Уильям и Сара Брайт, – перевернув пожелтевшее фото, произнесла девушка, – 1944 год.

На первом этаже хлопнула входная дверь, от чего Кристина чуть ли не выронила снимок. Остальная часть коробки была заполнена различными вещами, но девушке уже было не до них.

– Милая? – раздался голос Гарета с первого этажа, – Ты проснулась?

– Я здесь, пап, – ответила девушка, выдыхая, – В подвале.

– Что? Зачем ты спустилась туда? – Гарет уже показался у лестницы, ведущей вниз. Его силуэт практически загородил тусклый свет, исходящий из коридора, – Там не безопасно.

– Прости, мне было любопытно…

Она дождалась, пока мужчина спустится к ней и показала ему старую фотографию. Руки все еще тряслись, но Крис умело скрыла это от отца.

– Смотри, – произнесла девушка, – Уильям и Сара. Они были последними из семьи Брайт?

– На сколько мне известно, да, – ответил Гарет, с интересом рассматривая снимок, – Они жили здесь где-то до 1950 года. Потом дом очень долго пустовал.

Кристина молча кивнула, продолжая рассматривать людей запечатленных на фото. И если Уильям был вполне себе статным мужчиной, хоть и в возрасте, то Сара… Женщина выглядела очень болезненно и странно. Ее тело было неестественно искривлено в нескольких местах, а левую часть лица обрамляли длинные спутанные волосы. Заметив интерес дочери, Гарет довольно продолжил.

– Говорят, у нее была обезображена одна часть лица. Врожденный недуг. Детишки Дрейвена боялись бедняжку до чертиков. Даже твой дед рассказывал мне об этом.

– И по этому про Брайт-Холл ходит столько слухов? – Кристина вопросительно взглянула на отца. Будучи здесь не одной, ей стало намного спокойнее и привычнее.

– Ну, – замялся Гарет, слегка заламывая свои пальцы, – Не совсем так. Я же говорил, здесь был лес. Люди часто пропадали в окрестностях и почему-то винили в этом Брайтов.

– А последние владельцы? – с недоверием покосившись на отца, спросила девушка.

– Вуды… Ну, знаешь, то были странные люди. Они купили Брайт-Холл в надежде найти здесь призраков, – рассмеялся Гарет, подталкивая дочь к выходу, – Искренне верили в это, представляешь?

– Ну да, писатель, купивший жуткий дом на холме ради вдохновения. Тоже совсем не странно… – закатив глаза, ответила Кристина.