Однако, возвращаясь к актуальному.

— Примите мою искреннюю благодарность за этот сеанс просвещения — произнёс я, обращаясь к жрице. — Давайте сделаем так. Мы с вами… у вас есть ранг в Гильдии?

— Сталь — девушка кивнула.

— Вот и хорошо. Мы с вами выполним парочку небольших заданий, а потом мы с моей командой решим, что и как.

— Хорошо. О каких заданиях идёт речь?

— Ну, идеально было бы по зачистке небольших групп нежити. Не знаете, где можно такое найти?

Она знала. Я и не сомневался особо.

Ради одной этой наводки уже стоит сотрудничать.

Стоит ли сотрудничать со старшей жрицей, и если да, то насколько — сложный вопрос. Проглядывают, проглядывают за её благотворительностью некие куда менее благородные интересы, хотя какие именно — наверняка не сказать.

Что до младшей… Тут всё ещё сложнее. В настоящий момент моя команда — это практически клан, хоть в игровом смысле, хоть в традиционном, только что без родственных уз. Вместе работаем (ну, в целом), вместе живём, имеем расходящиеся в частностях, но в целом общие интересы. Жрица же — посторонняя, ещё и агент церкви, так что она ломает картину. Сотрудничать с ней можно, и даже вероятно нужно, но вот в какой мере, и как себя с ней вести?.. Вероятно, лучше всего было бы ограничиться консультациями, но… если попросту, она хорошо проявила себя во время нашей совместной вылазки на нежить. Как и Эмиль, сестра Зойа владела исцелением и барьерами, но её версия того и другого была совсем другой. Исцеление от Эмиля — это некая… искра позитивной энергии, пожалуй. Имеет общеукрепляющий эффект, прокатывается по всему телу, слегка откатывая его к более оптимальному состоянию. Довольно слабый, на самом деле, и использовать эту магию снова и снова без перерыва парень не может. Ну а его барьеры — это состоящие из некоего твёрдого силового поля замкнутые контуры, обычно пузыри, но в принципе он может придавать им произвольную форму, хотя это и сложно.

Исцеление в исполнении жрицы имело ряд слабостей, однако несмотря на них было полезнее. Меньше дистанция исцеления — примерно на расстоянии вытянутой руки, в идеале — контакт. Нет, или почти нет, эффекта восстановления сил. Так же имеет «кулдаун», паузу между применениями, и самих применений всего штуки три в сутки, и исцеляет в норме лишь по одной ране за раз. Однако несмотря на все эти недостатки у него было два существенных, искупающих всё, преимущества. Во-первых, её исцеление было способно если и не снимать полностью, то хотя бы ослаблять ментальные эффекты, а так же яды и болезни; во-вторых, оно было способно стабилизировать состояние пациентов на грани смерти, даже если рана почти фатальна, главное чтобы пострадавший дожил до применения исцеляющей магии. Девушка разбиралась в медицине, и была в состоянии фокусировать исцеление на главной проблеме, на что Эмиль при всех его достоинствах неспособен. А если ещё и сочетать магию этих двоих…

Ну, тут нужно сперва провести эксперимент и убедиться в отсутствии конфликта, но всё же.

Её защитная магия тоже отличалась.Она могла создавать плоские или чашеобразные щиты, внешне и функционально похожие на создаваемые Эмилем, но её состояли из одной пластины и были более хрупкими. Однако в отличие от барьеров Эмиля, в норме неподвижных, если парень не сосредоточен на их контроле — и при этом он толком ничего другого делать не может, как я с магией Догмы — щиты жрицы прикреплялись к человеку и двигались вместе с ним, не требуя ментальных ресурсов ни от кастера, ни от пользователя. Вдобавок она могла использовать «обволакивающую» защиту, ослабляющую входящий физический урон, но не мешающую движениям и свободно пропускающую воздух. Ничего подобного в репертуаре Эмиля не было.

У меня — было, но всё так же нет маны.

Этого уже было бы достаточно, чтобы она была ценным дополнением если не «к команде», то по крайней мере «к миссиям» — а ещё же обширные знания, и уверенное владение скипетром… Угу, в качестве оружия она использовала именно скипетр, гибрид булавы и магического жезла. Ну, жезлы тут вообще разнообразные, куда больше, чем посохи… надо бы прикупить себе посох получше, к слову. В общем, не воспользоваться её помощью было бы глупо, однако пользоваться… можно, только осторожно, наверное.

В итоге я поступил просто: предложил Добрыне и Шаари попробовать поработать со жрицей, оценить её способности, и поднабраться знаний. А я пока что пройдусь по церковно-гильдийским заданиям на нежить и слаймов.

Сходка в гильдии, стоит отметить, прошла вполне гладко. Аристократы определённо пытались вступить в контакт, но Добрыня и Шаари их по большей части игнорировали, а в моём случае их, кажется, «отпугивало» присутствие жрицы, и в итоге они исчезли — вероятно, ушли, осознав безнадёжность. Не могу наверняка сказать, что это к лучшему для меня, но всё же лучше не влезать в дебри местной политики и не становиться ни на чью сторону. Что до экзаменации — Добрыня с лёгкостью взял «серебро», решив остановиться на этом уровне, Шаари сумела-таки тоже вытянуть на него, хотя и с большей натяжкой, чем я. Я обсуждал с ней использование карты класса, но поскольку я объяснил ей то из механики карт, что знаю сам, девушка решила сперва ещё поработать над собой, в надежде на то, что выбор карты расширится. Судя по «серебру», эта работа действительно была небезуспешной… удивительно быстрый рост. Хотя не удивлюсь, если в этом мире статус «судьбоносного героя» сам по себе способствует быстрому росту.

Одиночный рейд даже на противников уровня слаймов — не самое разумное дело, всегда возможны неожиданности, так что меня сопровождал Эмиль. В любой команде нужен целитель, а лучше два.

К сожалению, нежити на всех не хватает, местные стараются немедленно уничтожить обнаруженную, так что сейчас моей целью были слаймы в канализации. Я почти что почувствовал себя вернувшимся в «Большой город»… Тем более, что канализация Эльнса была на удивление похожей. Ну, полагаю, это даже не нужно списывать на «генеричность» мира; просто в отсутствие украшения остаётся только функция, диктующая форму, а она тут была та же самая.

Впрочем, быстро выяснилось, что я не совсем прав. В отличие от «Большого города», где канализация была построена, а затем постепенно приходила в упадок, держась в основном за счёт вложенного изначально запаса надёжности, структура под Эльнсом была более, я бы сказал, живой. Город несколько раз расширялся и перестраивался; после войн отдельные участки города разрушались, затем они могли быть отстроены полностью или частично, где-то участки канализации оказывались заброшены, где-то создавались новые; канализация под богатыми районами была получше, где-то даже с гербами спонсоров на стенах, а под бедными… ну, она была. Чтобы поддерживать санитарный уровень. С санитарией в Эльнсе вообще было строго, особенно попыток демонических видов вызывать эпидемии. Поэтому, кстати, ситуация со слаймами тоже была специфичной; «Святилище магии» вывело особый вид слаймов-чистильщиков, которых рекомендовалось не трогать, благо опознать их легко — они серебристые, или серебристо-розовые.

О, и ещё меня предупредили о совершенно ожидаемом «там… всякое бывает, так что учтите». Воры, культисты, возможно бродяги, и шпионы — что за фэнтезийная канализация без них?

«За нами кто-то идёт» — сообщил Гримуар.

«Угу» — отозвался я, мысленно. — «Я тоже заметил. Один человек, вероятно, и внимание направлено на меня».

Я задумался на секунду, и решил, что попытка-не пытка. В конце концов, в прошлый раз в аналогичной ситуации это было простое любопытство.

— Эй, приятель, если тебе что-то надо, не крадись следом, а просто скажи! — громко произнёс я.

Никакой реакции.

Я задумался. В принципе, у меня есть эффективный способ разобраться с этим преследователем: заклинание DD, «Охранная руна». По сути магическая мина с настраиваемым эффектом. Правда, есть та тонкость, что в своей базовой версии это именно что мина, и довольно мощная, так что преследователя скорее всего убьёт, что нехорошо. Даже если за такое непрямое убийство и не будет чёрной кармы, — не знаю, не проверял и не хочу проверять… хотя, можно на крысах, или той же нежити — всё же не хотелось бы. С одной стороны это может быть некое непонимание, с другой — даже если у преследователя недобрые цели, его лучше взять живым, чтобы допросить. Нужно же узнать, что и почему.