Ну, я всё же оказался не бесполезен. Еще и «пока объяснял, сам понял». Социология, экономика, культура, военное дело… по возможности задействовал и остальных обитателей дома. Все тут обладали своими наборами знаний… я, откровенно говоря, был самым несведущим, и хотя у меня имелось вполне достойное оправдание в виде потери памяти, было всё же весьма некомфортно.
И заставило подзасесть за книги, отставив в сторону развитие магическое во имя развития интеллектуального. Хотя местных книг почти не было, зато была целая библиотека, привезённая из параллельной вселенной, вполне актуальная.
Жаль, ангел не хотел брать себя объяснения для Ифриты. Отмазывался тем, что он мой ангел, а не её — но с Эмилем-то это ему работать не мешало… Хотя да, там были особые обстоятельства.
Ну, и идеи он всё же подкидывал, вроде «обучающих игр».
Не, ну играть всей командой в «Монополию» было интересно, и даже вопросы Ифриты не отвлекали от игры, а добавляли в неё живости. Она, внезапно, не знала, что такое «тюрьма»… Чем больше мы узнаём, тем больше осознаём, как много не знаем, да уж.
И да, в игры без элемента случайности с роботом играть не стоит, а если используются кости — не доверяйте им их бросать. Это даже не жульничество, ей просто неприятно игнорировать элементарную возможность получить требуемый результат — а вот когда бросает кто-то другой, это уже совсем другое дело, не её личный провал. Прикладная роботопсихология, как она есть…
— Я открою — сообщил я, когда в дверь постучали. Если Тодд, то это подходящая жертва Ифрите, пусть его донимает… Шаари вон мудро скрылась при первой возможности. Всё-таки женщина, которая молчит — это хорошо.
Это был не Тодд. Впрочем, новости были всё же хорошие.
— В общем и целом ваше дело закрыто — сообщил Ульрик. Чай паладин пить не стал, но от хоббитского бутерброда, весьма напоминающего гамбургер, не отказался. — Осталось только несколько моментов, для которых требуется ваше присутствие. Вас, и леди Шаари — уточнил он.
— Её сейчас здесь нет, но если срочно — можно вызвать, у меня есть средства связи.
— Не срочно, но быстрее — лучше.
Я кивнул.
В общем, наутро мы, в компании с Ифритой, как одной из участниц рейда и подстраховки на случай чего, отправились в Собор.
Возможно, брать рободевушку с собой было ошибкой.
Я не о вопросах; их было немного, всё же за прошедшие дни основы мы уже одолели. Проблема была совсем в другом.
Я ожидал, что в храме снова встречусь — ну, вступлю в контакт — с богиней, но вместо этого нас предоставили его королевскому величеству.
Павел 3-ий Этид, по прозвищу «Ровный», был… никаким. Совершенно обычный мужчина лет сорока, не худой, не толстый, не низкий, не высокий, без каких-либо запоминающихся черт. Настолько обычный, что я даже заподозрил некую магию, смазывающую восприятие. У королевского семейства же есть некие особые способности.
Впрочем, прозвище вероятно и говорило о его… ровности.
В любом случае, его величество выразил одобрение столь быстрой ликвидации ВэДэ, позволившей обойтись без накладного конфликта с демоническим королевством, сообщил о полном обелении моего имении и пообещал награду, однако его взгляд… Он мазнул по нам с Шаари, чуть задержавшись на оной, а затем залип на Ифрите. Не, ну она действительно хороша, но такое внимание однозначно напрягало. Не хватало ещё проблем.
— Надеюсь, с его величеством не будет проблем?.. — осторожно осведомился я у паладина, когда аудиенция была окончена. Тот хмыкнул.
— Его величество не хватает звёзд с неба, но не идиот — хмыкнул Ульрик. — Вы убили ВэДэ, зачем устраивать конфликт? Не спорю, есть те, кто могли бы на это пойти, но его величество слишком… ровный для этого.
— Успокоили — заметил я. Хотя знай они о возможности получить над ней контроль, и о её реальной боевой мощи — боюсь, было бы не так просто. — И что теперь?
— Пара встреч, пожалуй.
Ну, чуть больше. Короткая и непонятная «очная ставка» с председателем «суда» надо мной, который быстро и нервно принёс пространные извинения, затем поздравления от Фрайры Кимхе (Зойа была с ней, но по большей части молчала), а затем уже старшая жрица повела меня за собой.
Я нахмурился, поскольку Зойа остановила попытавшихся было отправиться с нами девушек.
— Не беспокойтесь, просто богиня желает говорить с вами — сообщила Кимхе. — А что до Его величества — о нём тоже не беспокойтесь.
— Доверюсь вам — неохотно кивнул я.
В этот раз не было «одержимости». Просто свет свечи в руках статуи окутал её покровом, а затем — статуя ожила. В смысле, не просто пришла в движение, она превратилась в на вид вполне живую девушку в лёгком, почти — но всё же не — прозрачном белом платье.
А ещё — хотя сама комната, где я находился, не изменилась, но её стены исчезли, открывая взору пышный сад с множеством цветов. И пахнет приятно…
— Это иллюзия или перемещение?.. — пробормотал я.
— Это астральное царство, уголок моих владений — сообщила девушка. Её лицо закрывал свет, но фигура была очень даже. Не, ну а что? Это объективный факт, без каких-то подтекстов.
Ну, по идее без. Хочу считать, что я в состоянии оценить эстетичность богини без пошлых мыслей в её адрес.
— Благодаря вам я не вынуждена тратить большую часть сил, и мы можем встретиться здесь, разумом, если не телом.
Я кивнул.
— Рад это слышать. Пусть всё обернулось совсем не так, как я ожидал, но я сделал обещанное и сверх того, не так ли?
— Это так — согласилась богиня. Голос, хм, воспринимался… не совсем как звук. Скорее, словно сразу в нескольких сенсориумах, но без «эха», просто… на самом деле, «лингвистика» работает похоже — просто доносит знание, будь то текст или звук. Или другие формы речи. — И, несмотря на осложнения, ваше деяние заслуживает награды. Чего вы хотите?
Я вздохнул. Эх, такая возможность, и недоступна…
Впрочем, не то, чтобы мне бы прямо сильно нужно что-то, что не могу обеспечить себе сам. Так что и жалеть не о чем, тем более, что я ничего особенного и не совершал — просто воспользовался удачно выпавшим в гаче.
— Я хочу вернуть Эмилю его тело. Вы можете это сделать? — спросил я. — В идеале с сохранением его текущих способностей, или хотя бы с возможностью отключать окаменяющий взгляд.
Девушка слегка улыбнулась.
— Вы хороший человек. Прошу, оставайтесь таким и дальше.
Да не то, чтобы. Просто — ну реально мне от неё особо ничего не нужно, а у Эмиля немного возможностей вернуться в норму. Тут как бы любой сделает логичный выбор, не?
Впрочем, озвучивать это я не счёл необходимым. Если богиня будет обо мне лучшего мнения, это вероятно к лучшему.
Она улыбнулась чуть шире и кивнула.
— Ваше желание будет исполнено. Но но это потребуется несколько дней — это не самая простая задача.
— Главное, чтобы было — я пожал плечами. — М, как это будет организовано? От нас что-то нужно?
— Узнаете, когда придёт время — ответила она. Ух, как не люблю загадочность и неопределённость… А что поделать — с богами не спорят.
— Будем ждать — без энтузиазма кивнул я, ожидая, что меня вернут обратно в материальный мир. Однако вместо этого богиня коротким шагом преодолела разделяющие нас несколько метров пространства, и протянула мне деревянную плошку с огарком свечи.
— Прими и этот маленький дар. Если окутает тьма — пусть свет надежды поможет её разогнать.
Я поднял бровь. Ну, от подарков всё же отказываться не буду. Всё же не демон какой-нибудь с коварными интригами, светлая богиня.
— Благодарю.
Плошка опустилась мне в руку — и я обнаружил, что стою перед статуей, держа в руках этот самый типа-подсвечник, на который даже духовность вообще не реагировала. Пожав плечами, я убрал его в персональное пространство. Оберег, вероятно. В них может и не содержаться никакой сверхъестественной силы.
