…Если он действительно там. Я поёжился. Будет совсем «хорошо», если он ещё и выжил.

— Какие-то проблемы? — тихо осведомилась подошедшая ко мне жрица.

— Если вкратце — проклятье Владыки Демонов — ответил я. Девушка нахмурилась.

— Это возможно. — Она окинула меня взглядом. — Я ничего не чувствую, но исторически подобные проклятья бывали весьма коварными и проявлялись не сразу.

О. То есть я ещё и это могу огрести. Совсем замечательно.

Моя жизнь — просто сказка.

За пару часов я оказал медицинскую помощь нуждающимся, убедил рыцаря не спешить с пытками, прочитал агенту вполне искреннюю лекцию о том, что он выбрал неверную сторону, сопровождаемую проецированием эмоций через псионику, насколько это получалось, прошёлся по содержимому хранилища гачи и персонального пространства… старался тратить время и с пользой, и отвлекаясь.

То, что в руинах замка всё ещё не было большой шумихи, уже было хорошим признаком, на мой взгляд. Хотя судя по количеству чёрной кармы, осликом накрыло большую часть тамошних обитателей.

По крайней мере, радует «элитность» обители ВэДэ. Доступ в замок, тем более постоянное проживание там, имели небольшое количество высокопоставленных вассалов, чиновников, и слуг; суммарное население в десятки раз меньше населения королевского дворца Эльнса. И соответственно ситуация с чёрной кармой не настолько катастрофична, как могла бы быть — но всё равно крайне проблематична.

Приближение Шаари я заметил не визуально, и даже не псионически. О ней дала знать духовность, резким неприятным ощущением, от которого сводило живот и по коже шли мурашки.

Источником была не сама девушка, а мешок в её руке. Ещё один был за спиной, но он никак не выделялся — по крайней мере, на фоне первого.

Шаари огляделась, выискивая место, а затем пересекла черту сокрытия, возведённую магистром. Ощущение от мешка усилилось, но не то чтобы сильно.

— Что у тебя там такое?.. — настороженно осведомился я. Вместо ответа она поставила мешок на землю и растянула горловину.

Человеческая голова… нет, не человеческая. Пара изогнутых чёрных рогов от верхнего края лба, один — покрыт трещинами. Суровое лицо, чёрная бородка, полоской проходящая по скулам к вискам… Ну, неважно.

— Это что, Владыка Демонов?.. — осведомился я. Шаари кивнула и снова затянула горловину мешка. — Это ты его добила?..

Она снова кивнула.

— … Ладно. А остальные где?

— Сейчас будут. Собирали трофеи.

Она сбросила на землю мешок из-за спины.

— Положи к себе.

Я кивнул.

Как и сказала похоже состоявшаяся-таки «героиня» (ну да, тут есть о чём спорить, но всё же), маг и паладин вскоре вернулись, с большими мешками на спинах своих маунтов. Даже паладин не брезгует мародёркой… Впрочем, чем меньше сокровищ и знаний останется «демоническим видам», тем проще будет бороться с ними в дальнейшем. А полностью загеноцидить Королевства Порядка не могут по ряду причин, так что просто стараются максимально ослабить друг друга: демонические виды тоже временами побеждают.

— Хмм… — протянул магистр, изучая голову и хмурясь.

— Что-то не так? — осведомился я. — Владыка не настоящий?

— Нет, это настоящая голова подлинного Владыки Демонов — сообщил маг. — Однако…

Он постучал жезлом по рогу.

— Эти трещины говорят о чрезвычайном магическом напряжении.

— Попытка защититься от ослика? — предположил я. Маг отрицательно помотал головой.

— Возможно, но маловероятно. Ваше оружие было достаточно медленным, чтобы он успел подготовиться, и тогда нагрузка была бы равномерной. Здесь же мы видим повреждения одного рога, что означает попытку поспешной защиты от внезапного удара, или наоборот, перенапряжение при импровизированной атаке… но это мы заметили бы.

— Кто-то из генералов воспользовался моментом слабости, чтобы устроить переворот? — предположил я. — Шаари, как ты с ним справилась, что там было? Или просто от трупа оттяпала?

— Когда я на него наткнулась, он был ранен и достаточно слаб, чтобы я с ним справилась — сообщила девушка. — Хватило одного удара.

— Видимо вы правы… — задумчиво произнёс магистр. Вероятно, он всё ещё сомневался, и я мог его понять. — Ну, надеюсь, это не важно. Всё же ВэДэ действительно мёртв.

Я нахмурился, но кивнул. Не оставляет мысль о том, что всё вышло как-то слишком уж легко… но произносить это вслух я не собирался.

Накаркаю, однозначно.

Трупы трёх оставшихся генералов в руинах замка троице проверявших найти не удалось, что косвенно подтверждало мою гипотезу. Впрочем, в любом случае меня куда больше беспокоило другое. Уход за пациентами, и выступление в защиту агента ВэДэ принесли мне толику белой кармы, но во время поспешного отступления из земель хаоса особо её не заработать, так что мой кармический баланс оставался угрожающе чёрным. Единственное, что радовало — чёрной кармы были всё же не сотни, а десятки; ну, было около двух сотен, но при разрушении замка я получил и белую, не только чёрную. Вероятно, часть стражи замка составляла нежить.

Мои отчаянные усилия смогли снизить количество до восьми десятков, и это всё ещё было катастрофически много.

К сожалению, время и карма безжалостны…

"Автоматическая инициация колеса кармы! Чёрное колесо вращается…

«Призыв Чужой (Alien)! Призыв происходит в случайном месте».

Хм. Ну, это не так страшно. В местных бестиариях есть зверушки куда как проблемней, так что даже если эта инопланетная хрень размножится — к катастрофе это не приведёт.

«Бедствия Дикая магия!»

На первый взгляд, описание было не слишком напрягающим. По всему миру случайным образом проявляются аномальные зоны, где… ну, возможна любая хрень, небольшого размера, и обычно недолговечные. Проблема, однако, в том, что они могут проявиться буквально где угодно, и эффект может быть совершенно непредсказуемым — в том числе и крайне проблемным. Смерть всех в зоне, прорыв демонов, мутация живности… Что угодно.

Я скривился. Откровенно говоря, это странноватая функция гачи. Даже если у меня накопилось грешков — в результате же пострадают непричастные… Это как минимум несправедливо. Нет, я рад, что шишки могут упасть мимо, но… объективно — это как-то неправильно.

«Бедствия Пробуждение Ктулху!»

…Чё?

Я перечитал ещё раз. Нет, всё правильно…

…Бл*.

Так, отставить панику. Тут не сказано, где, плюс опять же с Ктулху как-то справлялись в сеттинге Лавкрафта обычные люди, а тут и маги, и боги есть… Но, блин.

Вероятно, мне придётся как-то донести эту информацию. И надеяться, что обойдётся без апокалипсиса.

Обойдётся же?.. Не могла же гача вот просто так его устроить?..

«Призыв Шанг Тсунг (Mortal Kombat)! Призыв происходит рядом».

Крутка запустилась в полночь, когда мы остановились на ночлег, и я, ожидая этого, вызвался нести дозор на пару с не нуждающейся во сне Ифритой. Так что световые линии ещё только начали сплетаться в человеческую фигуру, когда я отдал команду.

— Ифрита, враг!

Появись он где-то неизвестно где, как «чужой», я не стал бы особо заморачиваться. Ну, тёмный маг, похититель душ, способный менять облик. Ну да, потенциальная проблема, но опять же — в этом мире он просто один из многих, ничего катастрофичного. Не Ктулху, блин.

Однако если уж он рядом… Если есть возможность избавить мир от проблемы — ей нужно воспользоваться.

Колдун на самом деле успел среагировать, уклоняясь от взмаха алебарды, но вот от выстрелов рассеивателя — уже нет. И я, и Ифрита со второй руки выпустили по искре; раны заставили его пошатнуться, и второй взмах «алебарды» размозжил череп.

— Тело лучше полностью уничтожить, для надёжности — произнёс я. Андроид кивнула и принялась осыпать его искрами рассеивателя.

— Кто это был? — осведомилась она.

— Тёмный маг, похититель душ. Последствие атаки на ВэДэ. — Я вздохнул. — Возможно, проявится ещё кто-то, будь готова.