Очевидного способа попасть в Святилище заметно не было; какого-то персонала, к которому можно было бы обратиться, тоже… хотя, не совсем. С другой стороны озера за столиком сидел мужчина и что-то читал.

— Нам к нему? — осведомился я у своей спутницы, указав на него.

— Нет — ответила жрица. — Достаньте вызов и идите за мной.

С этими словами она направилась к озеру, а затем ступила на поверхность воды. Я с долей естественной неуверенности проделал то же, но вода ощущалась под ногой твёрдой и надёжной поверхностью.

Зойа — к слову, на эту прогулку она была наряжена даже более по боевому чем обычно, к металлическим щиткам на руках и ногах добавились нагрудник, латные перчатки, шлем и щит — остановилась в центре озера.

— Самодовольные засранцы… — едва слышно пробормотала она, и добавила нормальным тоном:

— Делайте как я.

Она трижды хлопнула в ладоши, поклонилась, и исчезла.

Я встал на её место, и повторил действия. В следующий миг все чувства отключились; неприятная сенсорная депривация продолжалась несколько секунд, а затем я обнаружил себя стоящим рядом с Зойа на поверхности маленького круглого прудика, размером примерно с чашу городского фонтана, в белом помещении с купольным потолком. Помещение тоже было небольшим, всего раза в два больше «посадочной площадки»-прудика, круглой формы, без мебели и с одним выходом, перед которым стояла молодая невзрачная девушка в простой белой мантии, или скорее балахоне, в больших очках с круглыми стёклами.

— Благоденствия гостям Святилища — произнесла она. — Позвольте ваши бумаги?

Она протянула руку, и я, сделав шаг с воды на пол, передал ей вызов. Девушка пробежалась взглядом, кивнула, и выдала мне жетон с надписью «Полигон 3, очередь 3».

— Благо… начал было я, но девушка уже исчезла.

Вместе с ней исчез выход, на секунду пробудив неприятные воспоминания. Впрочем, секунду спустя он открылся снова, немного в стороне.

Не скажу насчёт «самодовольных засранцев», но почти наверняка выпендрёжники.

Коридор, в который мы вышли, был заметно длиннее, чем что-либо, что могло бы поместиться в Святилище. Определённо это здание внутри существенно больше, чем снаружи; не то, чтобы это меня удивляло. Персонала видно не было, что поднимало кое-какие вопросы, лишь по сторонам шли двери; первая пара довольно близко от начала коридора, а вот до второй пришлось идти метров сто, не меньше. Табличка на левой гласила «Полигон 1», под чем было подписано другим шрифтом «Очередь 2», на правой — «Полигон 2, Очередь 1».

— Вы в курсе, что тут имеется в виду под «очередь»? — осведомился я у жрицы.

— Попросту, номер сегодняшнего испытуемого — ответила она. — В последнее время, в основном из-за воскрешения Владыки Демонов, количество магов и экзаменаций существенно возросло. Поэтому и ваша так долго откладывалась.

Я кивнул. Как и предполагал, но спросить не повредит.

Вообще, на первый взгляд жизнь в столице была мирной, но… Тут и там проглядывалось беспокойство. У меня не было возможности сравнить с тем, как было до воскрешения ВД, но я беседовал и Зойа, и с Тоддом, и с некоторыми членами Гильдии, и с соседями. Немного поднялись налоги, увеличился набор солдат, офицеров и магов, из-за сложностей на дорогах усложнились поставки и поднялись цены… К слову, патрулирование дорог сейчас было существенно усилено, и помимо солдат землевладельцев этим занимались авантюристы — как правило, это не опасная, но отнимающая много времени и не особо оплачиваемая работа для низкоранговых команд: их работа скорее найти и сообщить об угрозе, чем ликвидировать её, ну и служить пугалом. Что до магов — были введены «курсы боевых магов», быстрая подготовка магов, владеющих одним-двумя полезными в сражении заклинаниями, а уже прошедшие обучение решили, что самое время позаботиться о своей боеспособности, по разным причинам. С одной стороны это возможность заработать, с другой — воинский призыв магов тут вполне себе существует, хотя со своими тонкостями.

На двери с надписью «Полигон 3» сейчас стояло «Очередь 2», но не успело пройти и минуты, как эта надпись сменилась на «Очередь 3». Из-за двери, однако, никто не вышел.

Я постучался; ответа не было. Открыл дверь и вошёл; жрица последовала за мной.

Пустое белое помещение, прямоугольное, примерно в ту самую сотню метров длиной. И парень, примерно того же возраста и роста, что девушка ранее, в таком же балахоне унисекс, и тоже в очках, но на этот раз квадратных.

— Совместная экзаменация? — осведомился он, ткнув пальцем в сторону жрицы. Я отрицательно помотал головой.

— Госпожа Диграк просто сопровождает меня.

Парень кивнул; в следующее мгновение жрица исчезла. Ну, не думаю, что за неё стоит беспокоиться, но возможности Святилища впечатляют.

— Итак? — осведомился как я понимаю экзаменатор. Я кивнул.

— Прежде всего, мне нужно пояснить. Я пользователь, как бы это сказать, неортодоксальных магических систем, не с этого континента. Уже имею разрешение на практику от Гильдии Авантюристов и Церкви Эстлы, но во избежание проблем решил оформить лицензию по всем правилам.

— От церкви? — осведомился парень. Я кивнул.

— Я наставник судьбоносной героини. В любом случае, как я уже сообщил, моя магия, скорее даже магии, нестандартная, так что есть ряд сложностей. Для начала, как я понимаю, ни одно из доступных мне на настоящий момент заклинаний не соответствует заверенным Святилищем спискам, хотя вероятно некоторые будут близки. Далее — я, технически, не маг, по крайней мере по определению Святилища.

Ну да. По используемому ими определению я не «маг» как таковой, а скорее «ритуалист», практически вымершее направление, вернее вымершее как специализация. Некоторые маги владеют элементами ритуалистики.

— Я не обладаю личной маной, — продолжил я — так что использую ряд альтернативных методов.

— Ритуалистика? — без особого интереса осведомился парень.

— В какой-то мере, но не только. Я продемонстрирую?

Он кивнул, и я двумя руками взялся за посох, поворачиваясь к стене. Магия Догмы остаётся утомительной и не особо эффективной, но в любом случае начинать лучше с неё.

— Артефактный посох? — предположил парень, когда молния угасла. — Хотя нет, не чувствую сейчас от него никакой силы.

— Посох — всего лишь фокусный предмет — пояснил я. — Эта магия схожа с использованием «ки», если вы знаете о таких техниках.

Парень кивнул.

— В Святилище были споры о том, следует ли считать их магией — сообщил он. — Вопрос всё ещё открыт. Признаю, мне начинает становиться интересно.

— К сожалению, в здешних условиях я не могу продемонстрировать свою геомантию, она требует контакта с землёй, а здесь — я постучал посохом по полу — я не ощущаю её энергию. С этим можно что-то сделать?

Экзаменатор снова кивнул.

— Разумеется. Пара секунд…

Кажется, что-то произошло, но моя духовность недостаточно развита, чтобы быть в этом уверенным. Однако быстро стало очевидно, что я не ошибся: под ногами таки ощущалась сила земли. Слабо и как-то искажённо, но ощущалась.

— Мне понадобится мишень — сообщил я, и передо мной появилась грубо гуманоидная кукла, словно слепленная из г. и палок. Буквально. Запаха, впрочем, не было, а при чуть менее беглом взгляде стало понятно, что это земля — ну, или глина.

Я сосредоточился на геомантии. Не уверен, какой эффект будет с таким «фильтром», но какой-то будет. Для большего эффекта и демонстрации того, что тут суть не в посохе, присел и прикоснулся рукой к полу.

В целом экзамен шёл гладко. Ни вуду-малефициум, ни магия крови экзаменатора не смутили, даже не особо заинтересовали, в отличие от геомантии и магии DD. Последняя интерес определённо привлекла, а объяснение об ограниченности кастов его, кажется, только усилило. В итоге, «отстрелявшись», я получил новый «вызов» на следующий день, на этот раз полностью от руки написанный экзаменатором, представившимся наконец. Карл Тайдри под конец даже извлёк несколько амулетов, включая ещё одну пару очков, и попросил повторить все заговоры ещё несколько раз.