"Ужинать будешь? Или ты все-таки решил слинять?"

Скосил глаза на время хаба: «18.46». Это сколько же я проспал? Обед закончился в половине первого, пока сюда добрался, тренировка… Сколько она длилась?

– Три часа, две минуты, пять целых три десятых секунды, – была излишне точной Гисс, – И чуть меньше трех часов дрыхнешь.

– Да ладно? Я просто не смог бы столько набегать при такой нагрузке…

– Под боевыми стимуляторами запросто. А пока ты спал, я вводила питательные элементы и очищала кровь от токсинов, – голос симбионта выражал гордость за саму себя, – В тебе не осталось ни капельки дряни.

– Это той, которой ты же меня пичкала? – решил я добавить ложку реальности в бочку её самодовольства.

Образ обиженно поджатых губок мне в ответ и возмущенный монолог.

– Между прочим, мы за три часа добились такого же результата, как за неделю интенсивных тренировок!

– Что-то не верится…

– Сейчас обезболивающее перестанет действовать, и поверишь!

Но удивляться мне пришлось много раньше… Поднимаясь, я ощущал чужеродность в своем теле. Создавалось ощущение, что мои мышцы были не на своих местах. Руки и ноги двигались словно чужие, будто не сам действуешь, а управляешь собой с пульта управления. Осмотрев себя внимательнее, я обнаружил заметно изменившиеся очертания моего тела. Не огромные «банки», как у Кэпа, рельеф попроще, чем у Кременя, но все равно достаточно ощутимое изменение, чтобы позавидовать самому себе. Мне показалось, даже чуть-чуть стал выше.

– За счет увеличения мышечной массы твой позвоночник и правда несколько вытянулся. Эффект мог бы быть и сильнее, однако это могло негативно отразиться на твоем организме в целом. С текущим уровнем регенерации это максимум, что удалось выжать, – прокомментировала мои мысли Гисс.

– Ты меня что, модифицировала? – удивленно поднял брови я.

– Я не умею работать с биоматерией напрямую, как это делают метаморфы или Сеть. Так что это результат ускорения естественных биологических процессов организма за счет использования наработок, полученных мной при изучении бионических имплантов.

– Таким макаром, ты скоро операцию на открытом сердце сможешь провести… – присвистнул я.

– Уже могу, – ошарашил меня ответ, – Без экстренного хирургического вмешательства ты бы умер еще на планете биттов.

– Почему я узнаю об этом только сейчас? – возмутился я.

– Дозирую информацию по мере необходимости. Если я тебе начну пересказывать всё, что я успела освоить за последние месяцы, у нас с тобой на это уйдут годы…

– Ладно, проехали. Но…

– Да, зайчик? – ласковый елейный голосок, на который было невозможно обижаться.

– Ничего… Хотя нет. Постарайся просвещать меня о своих возможностях, чтобы я хотя бы отдаленно понимал, на что могу рассчитывать, – подумав немного, добавил, – Да и в принципе делится полезной для меня информацией.

– С удовольствием, котик. Только ты сам не захочешь, чтобы я превратилась за нудную училку…

– Это мой выбор…

– Ок. Поехали: «Принцип суперпозиции – фундаментальный принцип квантовой механики, согласно которому микрочастица может находиться во всех возможных состояниях одновременно. Примером данного закона является известный всему миру кот Шрёдингера…»

– Блин, Гисс, что это?

– Краткое изложение принципа работы суперкомпьютера для «чайников», ты же сам настаивал на просвещении?

– А нахрена оно мне сейчас надо?

– Не знаю, зайчик. Но прежде я всегда выдавала информацию к случаю, так, чтобы она лаконично оседала в твоей голове…

– Издеваешься?

– Шучу. К сожалению, мне пока что неподвластно вкладывать знания тебе в мозг на уровне работы с нейронными связями, как это делает Сеть. Однако, если ты всерьез решишь засесть за учебники, я стану для тебя самым идеальным справочным материалом.

– Ок. Проникся. Делай так, как считаешь оптимальным. Но все же прими мои пожелания к сведению.

– Приняла. Составляю ненавязчивую обучающую программу.

Ужин, как выяснилось, ожидал меня в мэрии, туда-то я и направился. Обратная дорога превратилась в сущее мучение: когда Гисс говорила про окончание действия обезболивающего, это была не фигура речи, а чистейшая правда. было ощущение, что она не просто выжала из меня все соки, а буквально перекроила и сшила заново.

Жрать хотелось так, что аж трясло. Усилием воли взял себя в руки, только когда переступал порог мэрии. Но хватило меня ненадолго, перебросившись парой ничего не значащих фраз с Нитро, я накинулся на лежавшую в корзинке на столе снедь. Пирожки! Самые настоящие, жаренные в масле, с квашеной капустой и картофелем. Только не плоские, с ладонь, как я привык, а множество маленьких круглых, буквально на два укуса «бочонков». В сочетании с кисловатым напитком, напоминающим айран, мне это сейчас показалось пищей богов. Ел бы и ел, но порция была строго ограничена. Эх.

– Знала бы, что ты их так уплетать будешь, попросила бы у Маси добавки, – улыбнулась девушка.

– Не хотелось бы вас объедать, – ответил я, запихивая последний пирожок в рот целиком.

– С чего вдруг? Ааа… Мико тебе на уши присел про ограниченные ресурсы? Не бери в голову, мы не голодаем. Не шикуем, конечно, но для общины выделенный тебе паек – это мелочь. Хотя, как ты жрешь… – Нитро окинула мою фигуру взглядом, – Мне кажется, или ты стал по шире?

– Тренируюсь, наберу оптимальную форму. Подкачался чуток, – пожал я плечами, откинувшись на стуле.

– Но не за пол же дня? Мышцы у людей с такой скоростью не нарастают…

– У обычных людей не нарастают, – поправил её я.

– Модификации?

– Типа того, – увел я ответ в сторону, и Нинет благоразумно оставила эту тему.

– Ладно, развлекайся. Если не придумал завтра в пять ноль-ноль, по времени хаба, будь здесь, – попрощавшись, девушка покинула здание, а я опрометчиво задумался о том, чем бы мне теперь заняться… Тело горело огнем, а приятная тяжесть в желудке тянула меня в постельку.

– Работать трекер, солнце еще высоко! Как раз успеем закрепить результат.

– Нет тут никакого солнца, – пробовал отмазаться я.

– Тем более! Значит, у нас в запасе всё время этого хаба.

– А может, не надо? – взмолился я, но мой «тренер» был непреклонен, ровно настолько хватало моей решимости.

– Надо, Егорка, надо.

И я побежал. Сначала тяжело, причитая и охая, а затем вроде как разогрелся, и боль в натруженных мышцах сошла на нет. Потихонечку наращивая «обороты», входил в необходимый для тренировки ритм. А стоило покинуть поселок и оказаться в трущобах, как визор вновь расцвел яркими цветами симуляции… Меня снова атаковали иллюзорные противники, по-настоящему больно наказывавшие меня за ошибки. Снова прыжки и нырки, грохот взрывов и треск плазмы. Так еще, следуя моему пожеланию, Гисс ненавязчиво проводила мне лекцию по бионике… И зачем я на это подписался?

Закончилось все так же, как и днем: потеря сил, дезориентация и глубокий исцеляющий сон. В этот раз, правда, безжалостный симбионт оставила мне каплю сил, чтобы добраться до койки в мэрии.

Утром я проснулся от того, что кто-то меня ожесточенно трясет. Наконец разлепив глаза, я сфокусировался на милом, но раздраженном лице Нитро.

– Я сказала в пять! Твою мать, – скосил глаза на время интерфейса – 4:55.– Пяти еще нет.

– В пять ты должен уже быть готов к выходу! – нервно отчитала она меня.

Ни фига себе заявы, а еще я что, должен?

– Я и готов. Ты чего психуешь? Может, тебе подзатыльник прописать для профилактики? – усмехнулся я, поднимаясь.

Девушка застыла, удивленная таким заявлением. Привыкла, ты погляди, командовать… Если уж староста поселения для неё не авторитет, надо понимать, остальные перед ней по струнке ходят.

– Так её, – заржал пресловутый староста, показавшийся в дверях моей комнаты. – Ты гляди, как заносит деваху…

Недобрый взгляд от дамы в сторону старика, но тот и не думает смущаться, скалится во всю ширь. Махнув на это рукой, она снова обратилась ко мне.