Монстр же вновь ударил. Чёрные щупальца обрушились на дорогу, разбив её практически в хлам. Пустышей почти что не осталось. Все, кто попадался под руку беснующейся твари, превращались в мерзопакостный фарш. Я же только и делал, что прыгал по сторонам. Мог бы побежать сразу в казино, но ведь и чудище последует за мной. А будет ли там такой же портал, как и в канализационном люке, я не знал. То есть Тень могла бы просто разрушить здание, придавив меня многотонными конструкциями. Поэтому пришлось сражаться. Одно радовало, пока рядом главенствующий, другие Тени не решатся сюда сунуться, опасаясь своего старшего собрата.

И вот очередной удар всё же достиг цели. В это время я был в «боевом» обличии. Но стоило теневым щупальцам хлестнуть по моей груди, как вся защита испарилась, а в голове раздался жуткий крик моей Тени. А вместе с ним я почувствовал боль во всём теле. Корчась на разбитом асфальте, с ужасом наблюдал, как ко мне подбирается клубящаяся громадина. Её пасть была самой большой, что я когда-либо видел. Даже в фильмах такого не показывали. Я знал, что Тени стоит сделать всего лишь одно движение, чтобы забросить меня туда, но она медлила – наслаждалась победой. И зря, ведь в этот момент я нащупал в кармане свой смартфон.

Поможешь ли ты мне на этот раз, Абсолют?

В дверь кабинета тихонько постучали.

– Да? – Моисеенко оторвался от бумаг и посмотрел на вошедшую. – Что-то случилось, Наташенька?

В кабинет вошла та самая работница нотариата, которая относительно недавно встречала Ростова. Моисеенко не знал, но ей было дано задание выведать у парня хоть что-то и проследить за ним. Что она и пыталась сделать, но вышло не очень. Правда, тайно следить за ним она не перестала, работая с главным нотариусом Краснограда, девушка могла в любой момент узнать о своих клиентах самые щепетильные подробности.

Невысокая, стройная красотка с длинными ногами, русыми волосами под каре, подошла к начальнику с таким взглядом, что даже прожжённый вор несколько смутился.

– В чём дело? – вновь спросил он. – Разве ты не должна сейчас работать?

– Именно этим я и занимаюсь, – ласково, но вместе с тем угрожающе, произнесла она, облокотившись о стол. – Мой босс хочет, чтобы вы кое-что сделали.

– Что? – Моисеенко побагровел. – Какого чёрта, Наташа?! Я твой босс! И я не потерплю к себе такого отношения! Ты уволена!

– Да неужели? – она улыбнулась, словно змея. – А мне казалось, что вы любите, когда к вам так обращаетесь, не так ли?

– Ты переходишь все границы! – мужчина поднялся и вперился в неё ненавистным взглядом.

– Возможно, – не стала отрицать девушка. – Хотя моя знакомая из «Тая» рассказывала о том, как вы там отдыхаете. Даже показала пару кадров.

Ноздри Моисеенко трепыхались от гнева. Он готов был разорвать заносчивую девчонку, но понимал, что всё не просто так. На него вновь собрали компромат. И вряд ли там подробности об одном лишь «Тае».

– Давайте так, Борис Михайлович, – продолжила тем временем Наташа. – Всё просто, вы поможете не столько мне, сколько Владу.

– Что?! – он неожиданности Моисеенко упал в кресло. – Ростову?

– Именно. У его друзей возникли кое-какие проблемы, которые надо урегулировать в срочном порядке.

– Боги, – прошептал мужчина, опустив голову. – Да сколько же проблем с этими Ростовыми?

– Боюсь, что они ещё не закончились. Но это благое дело. Разве вы против помочь своему приятелю и компаньону по бизнесу?

– Вы и об этом знаете? – он снова посмотрел на сотрудницу.

– Мы многое знаем, Борис Михайлович, – она лукаво подмигнула. – Наши люди есть практически везде. Так что не будем затягивать. Просто позвонить прокурору и всем, кому можно, чтобы те помогли избавиться от Охотников в вашем полицейском участке.

– Каких ещё… – Моисеенко запнулся. – Тех самых Охотников?

– О, я вижу, вы в курсе. Да, именно тех самых. Они хотели убить Ржевского со свидетельницей, но мы вовремя вытащили их оттуда. Однако участок, как это ни странно, стал их официальным убежищем. Я пока не знаю, каким именно образом. И вы должны мне в этом помочь разобраться.

– Ты же понимаешь, что у меня и без этого работы по самое горло?

– Ага, – хмыкнула девушка. – Из ваших уст это слышится двояко.

– Да пошла ты…

– Пойду. Уже совсем скоро. Но вам лучше выполнить мою просьбу, – и тут её глаза алчно сверкнули. – Потому что во второй раз я буду более настойчива.

Ударом током я практически не почувствовал, боль и так сковывала тело. Но зато после него я ощутил значительную свободу и прилив сил. Вскочив на ноги, направил на главенствующего смартфон. Не знаю, зачем, просто интуиция подсказала, что так будет правильно.

– Давай! – зло крикнул я противнику, и тот оскалился.

Тень ринулась в атаку, разбрасывая куски асфальта и останки пустышей по сторонам. Я же взмахнул гаджетом, словно мечом, и из него вырвался длинный белый луч, который в одно движение рассёк тело врага напополам. Половинки монстра рухнули наземь, но продолжали дымиться и извиваться, будто в них всё ещё теплилась жизнь.

– Охренеть, – только и смог выдавить из себя я.

«Нечего расслабляться, человек! – а вот Тень не была столь радостна. – Ты привлёк слишком много ненужного внимания. Скоро здесь будут десятки диких, желающих полакомиться их старшим братом. Так что ноги в зубы и вперёд!»

Твою ж…

Спорить с Тенью смысла не было, поэтому я бросился к казино, что было сил. Где-то позади послышался шум. Кто-то стремительно приближался к нашему полю боя, переворачивая по пути мусорные баки, обломки плит и всего остального. Теневые монстры желали добраться до куска плоти мёртвого главенствующего как можно скорее.

Я же влетел в здание казино и тут же захлопнул за собой дверь.

Чёрт, надо быть тише.

«Да уж точно», – недовольно протянула Тень.

Отвали, я только что завалил одного из вас, причём сам не понял, как. Значит, можно сражаться с дикими.

«А ты уверен, что это сработает второй раз? Хочешь рискнуть и проверить? Только если луч не появится, на тебя налетит целая орава Теней и разорвёт на кусочки».

Твоя правда. Рисковать не стоит, я до сих пор хочу жить. Да и кто знает, сколько диких может атаковать. Их же могут быть десятки, и тогда никакой Абсолют не спасёт.

«Верно мыслишь, человек. А теперь поскорее найди выход отсюда, пока обезумевшие от голода Тени не пришли в себя и не учуяли твою магию».

Ладно.

Внутри я прошёл в широкий зал с игровыми автоматами. Каково же было моё удивление, когда за ними я увидел тех самых безликих страшил, что сидели на табуретках и дёргали за рычаги. Автоматы шумели, иногда даже слышался звон монет, но пустышам до этого не было никакого дела. Они продолжали дёргать рычаги и нажимать на кнопки, словно загипнотизированные.

Меня же тянуло на другую сторону, где я увидел дверь для персонала. Пришлось красться через весь зал, стараясь никого и ничего не задеть. От этих медленных и неповоротливых тварей можно убежать. Но можно ведь и тихонечко пройти. Так зачем лишний раз рисковать собственной шкурой?

Над головой с тихим скрипом качалась огромная люстра – единственный источник света в помещении. Несколько ламп на ней давно погасло, остальные же иногда мигали. У меня возникло неприятное чувство, что она вот-вот грохнется, стоит мне сделать неправильное движение.

И как только я об этом подумал, под ногой хрустнуло стекло.

«Боги, человек! Ты можешь быть аккуратнее?!»

Умолкни, сам же привлекаешь внимание своей болтовнёй.

Пустыши моментально замерли, вскинув головы. Кто-то посмотрел в мою сторону, другие всё ещё не понимали, что произошло. Я же попятился, стараясь больше не повторять ошибок и… конечно же, повторил. Но на этот раз всё оказалось гораздо хуже.