– Ага, – отец казался довольным собой. – Вот только я боюсь, что эта штука пойдёт в массы. Сам понимаешь, к чему подобное может привести.

– Так не отдавай Рижскому. Оставим у себя, – предложил я.

– Если б всё было так просто, – отец покачал головой. – Ты же понимаешь, что Рижский по статусу выше нас, к тому же контракт обязывает…

– А контракт обязывает ослабить твою вакцину? – я лукаво подмигнул отцу. – Или создать антидот? Или и то и другое?

– Хм, – он на мгновение задумался, а потом на его лице появилась злобная улыбка. – А вот здесь ты прав, Влад. Конечно, Рижский ко много подготовился, но ведь если ты женишься на Наки, то…

– Пожалуйста, только не сейчас, – я со смехом вскинул руки. – Править империей Рижского будет Агат, а не я.

– Уверен? С его-то ориентацией.

– Не понял, – я нахмурился.

– Так ты не знал?

– Я… – в голове пронеслись все разговоры с парнем, но что-то среди них не проскакивало ни единого с подобным оттенком. – Ты его, случайно, с Лобастовым не путаешь?

– И того туда же, – рассмеялся папа. – Ладно, опустим тему. Сейчас надо завершить. Тебе ведь понадобится помощь против Охотников?

– Ещё как, – ответил тогда я.

И вот теперь держал в руке единственный в мире (возможно) экземпляр.

– Жаль, что так мало, – произнёс я с лёгкой досадой.

– Ничего, потом ещё создадим. Но эффект в любом случае временный. Так что используй с умом.

– Хорошо, – я отложил шприц и внимательно посмотрел на родителя. – И всё же, какого чёрта вы забыли в столице?

– Ну, – он несколько смутился. – Нас вызвали в министерство. Вебер, как ты понимаешь, предложил нам работу в секретной лаборатории, так как узнал о наших делах с Рижским.

– И ты согласился? – удивился я. – Это же ставило под угрозу всю нашу семью!

– Нет, Влад, – он покачал головой. – Я отказал ему. Потом мы с мамой хотели кое-что прикупить и поскорее вернуться. Но… – развёл руками, – не сложилось.

– Да уж весёлое у вас было приключение.

А после он всё-таки уснул. Я же провозился, продумывая всевозможные ходы, до утра. Правда, мысли постоянно уносились куда-то в сторону. И ловить их становилось всё сложнее. Под конец всё-таки сдался и задремал.

Но вскоре меня разбудил возмущённый голос дяди. Он грубо ругался, но в ответ слышал только женские издёвки. Я мигом вскочил с кресла и ринулся в основной зал, где замер на пороге.

– Вот так раз, – только и смог выдавить из себя, глядя на гостей.

Каким-то образом, уж не знаю, как именно, но в логово под клубом пробрались три красивые и знакомые мне барышни в обтягивающих комбинезонах, будто прибыли сюда из какого-то супергеройского фильма.

– А вот и он, наконец-то, – всплеснула руками Виктория. – Долго ты, Владислав. Босс останется недоволен такой нерасторопностью.

Помимо меня, женщин и дяди, в зале расположились полковник и Семёныч. Остальные ещё спали. Я на это надеялся.

– Так, так, так, – пробормотал я, медленно подходя к барной стойке. – И что вы здесь забыли, мои дорогие?

Честно говоря, их приход немало меня удивил. Хотя я понимал, что это логично, ведь за мной постоянно кто-то присматривал. Та самая третья сторона, о которой я не знал. И вот тайное постепенно становится явным.

Налив в бокал холодного вермута, чуть пригубил, не сводя с дамочек пристального взгляда.

– Только проснулся и уже пьёшь? – скривилась зеленоволосая, сложив руки на пышной груди. – Не рановато ли?

– В самый раз, – я отсалютовал им бокалом. – Но я не услышал ответа.

– Влад, – в разговор вмешался полковник. – Прости, это моя вина. Не проследил…

– Всё нормально, Толь, – улыбнулся ему, а потом опять к гостьям. – Но я жду.

– Мы не обязаны тебе отвечать, – ответила третья, уперев руки в боки.

– А я не обязан вас здесь терпеть, – хитро улыбнулся я. – И могу легко убить прямо сейчас.

– Я подсоблю, – с радостью вызвался дядя. Судя по его красному лицу, ему совсем не понравилось, что к нам заявились незваные гостьи. Впрочем, я его разделял его мнение.

– Ты же понимаешь, что мы пришли не просто так, – зеленовласая напряглась. – Наш босс желает тебе помочь.

– Он всегда тебе помогал, – кивнула Вика, работница нотариата, которая подкатывала ко мне при приходе к Моисеенко.

– Я так понимаю, твой официальный шеф даже не подозревал о том, что происходит? – спросил у неё.

– Конечно, нет, – хмыкнула женщина. – Ты же знаешь, ему бы с мальчиками зависнуть в «Тае», а потом домой к жене.

– «Тай», – посмотрел на мулатку. – Мы встретились с тобой лишь однажды, но я хорошо тебя запомнил.

– Наверное, я должна быть польщена? – женщине явно не нравилось такое обращение. Да и плевать.

– А ты, – перевёл взгляд на зеленоволосую, – очень хорошо тогда справилась. Сразу меня засекли и послали на разведку?

– Босс почувствовал сильную магию, исходящую от тебя – кивнула бывшая медсестричка, что проверяла меня в первые дни, как я попал в новый для себя мир. – Но я ничего подобного сперва не ощутила. Пришлось зайти в гости ещё раз.

– О да, – я вспомнил ту страсть, которая вспыхнула между нами. – Было занятно.

– Всё? Сам себя похвалить не забудь за наблюдательность, – Вика злилась. – А теперь скажи нам, каким образом планируешь наказать Гавриленко?

– Серьёзно? – я даже глаза округлил от удивления. – Вы, правда, считаете, что я вот так просто посвящу в детали своего плана?

– Влад, они нам помогали, – как ни странно, но Ржевский вступился за них.

– А ещё украли несколько копий тех документов, что я забрал у Юдовой. Так ведь?

– Ты из тоже украл, – ухмыльнулась мулатка. – К тому же мы забрали их, чтобы никто другой не добрался. И, как видишь, твоя Тень всё ещё в секрете.

– Вот и отлично, – я отставил бокал и шагнул вперёд, в ту же секунду покрываясь дымкой и увеличиваясь в размерах. – Так чем же вы можете мне помочь?! – прорычал демоническим голосом.

Женщины соблюдали спокойствие, стараясь никак не выдать свой страх. Хотя я чувствовал его. Внутри они дрожали, но в то же время от них исходила решительность. Натренированные девицы готовы были атаковать меня в любую секунду, но сдержались и не сделали никаких глупостей. Умницы.

– Влад! – голос Эли заставил меня успокоиться. – Ты опять?

Она успела пробраться к барной стойке так тихо, что даже я не услышал, и теперь с укоризной смотрела на меня, попивая горячий кофе. Однако рядом стояла вторая чашечка, которую она протянула мне.

«Смотри, как заботится. Скучала, наверное. А ты здесь с этими пигалицами развлекаешься», – нравоучительно заметила Тень.

Прекрати. И без тебя утро не заладилось.

«Ну, хочешь, оторвём им бошки и всего делов?»

Боги, а без этого никак?

«Сам решай», – и мой внутренний голос умолк.

– Ой, да ладно, – я принял свой облик. – Как я могу доверять людям, о которых ничего не знаю. Вокруг столько интриг, что любой неверный шаг грозит крахом.

– Понимаю, – кивнула Эля. – Но перестань паясничать и стать хоть чуточку серьёзнее. Хотя бы сейчас.

– Ещё не женились, а она уже условия ставит, – пробурчал Ржевский и отвернулся, чтобы не видеть взгляда женщины.

Семёныч прыснул со смеху.

– Ладно, – согласился я и вновь повернулся к гостьям. – Хотите помочь, тогда у меня огромная просьба.

– Какая?

– Не мешайтесь. Вскоре начнётся заварушка, в которой в любой момент всё может пойти не так. И я не хочу, чтобы подобное произошло из-за вас. Если реальное желаете подсобить, то ждите отмашки у участка. Нам придётся спасти пленников, и вот тогда вы пригодитесь.

– Хорошо, – Вика вскинула подбородок, больше не настаивая на подробностях. – Мы подождём.

– Да, и передайте боссу, что я терпеть не могу, когда мне пялятся в спину.

– Вскоре ты и сам ему это скажешь, – ответила мулатка. – А теперь нам пора.

– Всего доброго, – я помахал им ручкой. А когда те удалились, гневно посмотрел на Семёныча. – Как это понимать?!