— Сам переживаю за этот трогательный момент, — признался я и перешёл к следующей теме:

— Мне нужно, чтобы ветераны-артефакторы сделали клетки для яиц виверн.

— Всё-таки, решил их высидеть?

— Если у нас получилось приручить пустынных скакунов, почему бы не приручить виверн? Представляете, насколько увеличится мощь ветеранов в портальных заставах? А как это повлияет на разведку и насколько увеличит охват наблюдения за отчуждёнными территориями?

— Это, конечно, на словах звучит всё очень красиво. А что ты скажешь, когда хаос подчинит себе этих тварей? Ты себе вообще представляешь, каких монстров с этой стороны порталов он сможет из них сотворить? — спросил у меня ветеран, а я вместо ответа взял три рабских ошейника древних, соединил их между собой в один большой, и положил его перед ним со словами:

— Эту процедуру мы будем проводить в раннем детстве и те, кто её пройдут, выживут и будут приручены. А чтобы у них потом в мозгу не отложился тот факт, что им причиняли боль этим ошейником, эта процедура будет проводиться рядом с новобранцами, которым будут надевать такие же. Пусть они с самого детства привыкают к ветеранам и воспитываются вместе с нами.

— Что ж, убедил. Тогда остаётся другая проблема. Какой разряд нужен для того, чтобы высиживать яйца грозовых виверн, а также температуру для огненных. Я так понимаю, поэкспериментировать особо не получится.

— А вот здесь, согласен. Это проблема. Однако я кое-что всё-таки могу рассказать о том, что видел и чувствовал во время сражения с этими тварями. Поэтому если поэкспериментируем на мне, то я смогу ответить то ли я ощущал, когда подкрался к одной из самок сидящей на яйцах. Причём я потрогал сначала яйцо, потом место рядом с ним, после этого саму виверну.

Эти ощущения я хорошо запомнил, поэтому и надеюсь, что у нас получится высидеть яйца. А по поводу температуры для огненных виверн, тут вряд ли проблемы будут. Сильно сомневаюсь, что у нас получится создать такую температуру, чтобы повредить яйца, поэтому экспериментировать можно долго. Ведь виверны очень живучие твари, и их яйца хранятся очень долго, если их не поместить в благоприятную среду для высиживания либо в среду, которая может уничтожить их.

— И когда ты собираешься уехать в портальные заставы? У тебя вообще, хватит времени, чтобы поработать с артефакторами в этом направлении?

— Если понадобится, я задержусь тут. Моя задача усилить портальные заставы так, чтобы демоны спрашивали разрешения принести нам дань. Правда, надолго я задержаться не смогу, поэтому артефакторов нужно много, и они должны быть отличными мастерами.

— Ты привёз в свой город достаточно ветеранов, чтобы найти среди них кого угодно. Есть тут первоклассные артефакторы, готовые в срочном порядке поработать над поставленной задачей? — крикнул в сторону собравшихся здесь ветеранов мой собеседник.

— Уже работаем! Кое-что начертили, на вот, взгляни, — тут же послышался ответ и несколько дхархи направились к нам с какими-то бумажками.

Я взглянул на рисунки и понял, что это предварительное изображение инкубаторов.

— А для чего вы хотите каждое яйцо поместить в отдельную клетку, или как это назвать?

— Из твоих слов мы поняли, что самка не только полностью накрывает своим телом яйца, но ещё и электризует землю под ними. Поэтому наилучшим вариантом станет металлический каркас для каждого яйца. Поставим объёмные накопители и заведём это всё на несколько дублирующих артефактов молнии. Задача непростая, но мы справимся, если ты сможешь определить необходимую мощность молнии для инкубации этих яиц. А с огненными мы сами поэкспериментируем уже после того, как разберёмся с яйцами грозовых виверн. Так мы сумеем получить базовые знания, и на основе них ориентироваться с яйцами огненных виверн нам будет легче.

— Замечательно. Сколько времени вам требуется для создания этого инкубатора?

— Если возьмёмся прямо сейчас и все вместе, то за пару дней управимся, но проблема вся в том, что один из нас занимается отливанием неолита.

— Полагаю на несколько дней я могу освободить его от этих обязанностей. Важно начать высиживать яйца, как можно раньше.

— Тогда считай, что договорились, — протянул мне руку ветеран, и я пожал её. Мы ещё немного посидели, поговорили, обсудили планы и многое другое, после чего вернулись на поверхность, где и застали очень интересную сцену.

— Ты совсем страх потерял, Мясник? Ты вообще кем себя возомнил? — спокойным тоном поинтересовался глава охранной управы АОрии у моего криминального авторитета.

— Я возомнил себя тем, кем и являюсь, ваше сиятельство. А именно человеком его светлости. И буду выполнять только его приказы или короля АОрии. Надеюсь, вы себя им не считаете, Ваше Сиятельство?

— Верни мне моего человека.

— Ваш человек совершил кражу и передан ветеранам в соответствии с приказом герцога портальных застав. Все вопросы к нему.

— Верни мне моего сотрудника сейчас же, а с герцогом я сам потом разберусь.

— Я уже здесь, можете начинать разбираться, граф, — вмешался я.

— Ваша светлость, этот бандит утверждает, что выполняет вашу волю, поэтому они скрутили аристократа и держат его неизвестно где. Я бы убил Мясника на месте, но этот аристократ важен для нашего с вами дела, и я не могу им рисковать. Прикажите его вернуть.

— Он вам нагрубил, граф?

— Нет.

— Может быть, он не выказал вам должного уважения, или как-то оскорбил честь дворянина?

— Нет, ваша светлость, он не настолько туп.

— Хорошо. Мясник, что тут произошло?

— Мы задержали человека, который украл один из строительных артефактов.

— Это ложь! Мои люди не воры! — взревел граф.

— Подождите, ваше сиятельство, Возможно это недоразумение. Сейчас мы во всём разберёмся. Что за артефакт он украл, Мясник?

— Вот этот, ваша светлость, — мясник протянул мне один из строительный артефактов, которые сделали ветераны, для того чтобы спаивать блоки. Отличная штука и великолепно укрепляет стену. Она становится даже прочнее, чем, если была бы монолитной. Все эти артефакты хранятся на складе, но, учитывая, что разворачивается строительство четвёртого кольца города, всё необходимое начали вытаскивать наружу и готовить к эксплуатации. Артефакт небольшой и направленного действия, но очень мощный, и такие делают только в портальных заставах, о чём свидетельствует соответствующее клеймо.

— Взгляните, пожалуйста, граф. Вы видите вот это клеймо?

— Да, и что?

— Вы знаете, что оно означает?

— Что этот артефакт сделан в портальных заставах.

— Можно и так сказать, Но если быть совсем точным, оно означает, что сделали его ветераны. Надеюсь, вы не станете отрицать того факта, что у вашего человека не могло быть этого артефакта?

— Конечно, не стану, но где доказательства того, что этот артефакт изъяли именно у моего человека, а не просто его подставили? Слово простолюдина-бандита против слова аристократа веса никакого не имеет.

— Я пока не обвиняю вашего человека, а лишь просто хочу во всём разобраться. Мясник расскажи поподробнее о том, как этот артефакт, по твоему мнению попал к аристократу, которого задержали по вашей наводке?

— Меня там не было, господин. Свидетелем стал вот он, — Мясник подтолкнул парня лет двадцати поближе к нам.

— Это ты видел, как аристократ украл этот артефакт? — спросил я.

— Да, ваша светлость.

— Расскажи, как это случилось.

— Я, как обычно присматривал за отведённым мне участком и увидел как один из аристократов проходя мимо остановился, сначала у стены, некоторое время рассматривая то, как обрабатывают швы этим артефактом, а потом он, проходя мимо телеги с открытыми коробками, сунул руку в одну из них, взял артефакт и положил его себе в карман. Я об этом сообщил ветеранам, и они его арестовали.

— При нем него был именно этот артефакт?

— Простите, господин, я не возьмусь утверждать этого, поскольку не видел, как изымали этот артефакт, но у него был такой же, в коробке, в которую он сунул руку, лежали именно такие артефакты.