— То есть изымала этот артефакт уже не ваша банда? Тогда, как он оказался у Мясника? — вмешался глава охранной управы, а парень вместо того, чтобы ответить сначала посмотрел на меня, ожидая моего разрешения.

— Отвечай, — приказал я.

— Согласно вашим указаниям все украденные вещи должны передаваться мяснику в качестве доказательства выполненной нами работы.

— Они могли подставить моего человека, — возразил граф.

— А для чего?

— Из-за денег, конечно. Вы же им платите, Вот они и хотят выслужиться перед вами, чтобы получить ещё больше.

— Кому-нибудь из твоих людей или тебе лично денег не хватает? Может быть, поднять вам зарплату, чтобы вы не подставляли честных аристократов? — обратился я к Мяснику.

— Что вы, господин нам и эти-то деньги тратить некуда. У нас есть все, что мы пожелаем. О такой жизни мы даже мечтать не могли. Нам не на что жаловаться, — ответил Мясник.

— Все согласны с его мнением или кому-то всё-таки поднять зарплату? — спросил я, и, присутствующие здесь, бывшие бандиты в разнобой ответили, что поднимать зарплату им не надо.

— Сколько же вы им платите? — спросил граф.

— Меньше, чем преступные организации смогли бы нанести мне ущерба, но больше, чем они от этого бы получили, продавая ворованное добро. Я в выигрыше, поверьте. Прежде чем прибегнуть к этой схеме, я многое просчитал, предварительно собрав нужную информацию. И теперь, за меньшие деньги у меня никто не ворует, при этом мясник и его люди сыты и довольны, а самое главное занимаются законным и очень прибыльным делом, особо не напрягаясь и не испытывая никаких рисков.

— Значит, они подставили моего человека не из-за денег, а для того, чтобы выслужиться перед вами. Чтобы показать, что они выполняют свою работу и их не нужно увольнять.

— Допускаю, такую мотивацию. И в случае если ваш человек был действительно подставлен, я уволю и этого парня и мясника, поскольку подобное недопустимо в моём городе. Поэтому предлагаю выслушать ветеранов. Надеюсь, в их словах вы не сомневаетесь?

— В словах ветеранах не сомневаюсь, но этот артефакт могли подкинуть моему человеку эти бандиты.

— Вполне справедливо. Давайте выслушаем все стороны, — ответил я и написал ветерану, ответственному за приём воров и нарушителей спокойствия от Мясника. Вскоре к нам привёл этого аристократа тот же ветеран, который и задержал его.

— Благодарю вас граф, за то, что вызволили меня. Меня задержали по ложным обвинениям! Это возмутительно!

— Успокойтесь, вас никто ни в чём не обвиняет. Мы лишь хотим разобраться в том, что произошло. Ты узнаёшь этот предмет? — вопрос я задал ветерану, показывая строительный артефакт.

— Разреши взглянуть, — протянул он мне руку, и я передал ему запрашиваемое. Только ветеран взял его не руками, а подставил под него свою шляпу. Затем снял с шеи кулон, поднёс его к строительному артефакту и мы увидели, как несколько разноцветных светящихся полупрозрачных линий потянулись сразу к нескольким присутствующим здесь людям. А именно, ко мне, к нему, к графу, к Мяснику и аристократу, которого только что привёл ветеран.

— Да, это этот артефакт, — ответил дхархи.

— И что эти линии означают? — спросил у меня глава охраной управы АОрии.

— Эти линии, показывают, кто именно держал этот артефакт определенное время назад. В данном случае, этот кулон, как я понял настроен на последние несколько часов. А теперь, давайте выслушаем версию вашего человека.

— Рассказывай, как всё было на самом деле, — приказал граф.

— А что тут рассказывать? Шёл я себе спокойно, город осматривал. А тут подходит ко мне ветеран и говорит, чтобы я ему отдал то, что украл. Я, разумеется, попытался возразить, что ничего не крал, а он меня скрутил и вытащил из моего кармана вот эту штуку. Я понятия не имею, откуда она взялась там. Наверняка мне её подбросил кто-нибудь из этих прощелыг, — ответил аристократ, указывая на мясника и его людей, но те даже бровью не повели, оставались абсолютно спокойными.

— Надо было придумать версию поубедительней. Вы же только что слышали о том, как работает кулон-артефакт этого ветерана. Прошу вас заметить, граф, что к этому парню луч не тянулся, а значит, он не брал этот артефакт. Зато ваш человек держал его в руках. Причём не касался, а именно держал. Сам! При этом он утверждает, что впервые увидел этот артефакт, когда его у него из кармана вынул ветеран. Ну, так что, каким будет ваш вердикт. Виновен ваш человек в краже моего имущества, или нет?

— Да это у вас, наверное, артефакт просто сбоит! — возмутился аристократ-вор, но тут же был остановлен своим начальством:

— Заткнись! С тобой я позже поговорю. Ваша светлость, вы позволите мне его забрать, и самому с ним разобраться?

— Конечно, это же ваш человек, — ответил я.

— Благодарю вас. Иди за мной! — последнюю фразу граф адресовал своему подчинённому, и тот понял, что сильно вылип, из-за того, что вовремя не сумел сориентироваться. Они уже развернулись и собрались уходить, но я остановил их, обратившись к главе охранной управы:

— Подождите, ваше сиятельство. Есть ещё кое-что, что вам нужно знать.

— Слушаю вас, — остановился и повернулся ко мне граф.

— Подобное расследование я больше проводить не буду. Это я сделал исключительно для вас и для остальных глав спецслужб, которые вскоре узнают об этом инциденте, поскольку тут собралось немало их подчинённых. Так вот я верю своим людям. Даже эти бывшие бандиты говорят мне только правду, потому что очень не хотят лишиться своего места в моём городе.

Они ни за что не станут наговаривать на других людей, потому что потерять эту работу для них хуже смерти. Они не желают возвращаться к той жизни, которой жили до того, как я их позвал в Вилонию. И если здесь кого-то задерживают за кражу, значит, кража имела место быть.

С тем, кто ворует в моих владениях, разговор у меня короткий и крайне неприятный для вора, но на этом ничего не заканчивается. Вы ведь хорошо помните, что каждый глава спецслужб несёт личную ответственность за своих людей, которых он привел в мой город? А это означает, что если подобное повторится, то главу, допустившего такое, ждёт выдворение с моих земель и внесение в мой чёрный список.

В этом списке находятся те, кто никогда ни при каких обстоятельствах, даже в обход за значительно бОльшие деньги, не сможет купить ни одно, даже самое маленькое изделие из неолита. Если оно у него вдруг появится, это будет означать автоматическое объявление войны тому, кто его продал и тому, кто им завладел. Разумеется, тот, кто продал изделие из неолита тоже попадает в чёрный список, и я позабочусь о том, чтобы все находящиеся у него изделия перешли ко мне в качестве боевых трофеев. Я доступно объяснил правила поведения в моём городе?

— Более чем. Благодарю вас за разъяснения и за то, что наглядно продемонстрировали вину моего человека. Я вас услышал и приму меры, — пообещал мне граф, слегка кивнул в знак уважения и ушёл вместе со своим подчинённым, которого, как я слышал, он впоследствии в буквальном смысле обобрал до нитки. Во-первых, он забрал у него всё, что у того с собой было, а, во-вторых, конфисковал всё его имущество, вместе с ленными владениями и продал, всё что можно было продать, а деньги перевёл мне на счёт. Это произошло после того, как аристократ-вор, сознался в том, что не удержался от соблазна завладеть артефактом ветеранов. Он думал, что его никто не видит. Правда, я об этом узнал значительно позже.

Когда я вернулся домой, то никого там не застал. Как мне доложила прислуга, вся моя родня уехала выбирать себе поместья, которые я им обещал.

«Привет, любимая, вы где?» — связался я по мыслеречи с Альвиниэль.

«Привет, любимый. В центральном районе мы, восемнадцатое поместье, но скоро поедем в двадцать третье. Ты далеко?» — ответила она мне.

«Я дома»

«Тогда езжай сразу туда. Мы уже заканчиваем осмотр. Они сказали, что всё настолько красивое, что выбрать никак не могут, а ведь мы даже ещё половины не просмотрели. Представляешь, они мне сказали, что у меня талант к оформлению ничуть не хуже, чем у Тавдиила.»