– Ой, – притворно удивилась Будур и прижалась к Магу. Разумом Маг все еще понимал, что это необходимо прекратить, но чужое желание беспрепятственно прошло через все слои его защиты и стало его собственным, контроль над телом безвозвратно рухнул, руки вдруг зажили своей не подчиняющейся ему жизнью, и сознание словно подернулось туманной дымкой. Время сначала замедлилось, потом резко ускорилось, сладкая пелена вспыхнула ярким радостным светом, и пришло облегчение.

Тяжело дышащая принцесса Будур слезла с Мага и на заплетающихся ногах начала искать свой халат. А найдя, оделась, выпила воды, поцеловала Мага, пригрозила скоро вернуться и с торжествующей довольной улыбкой выскользнула из комнаты.

Глава 5

Утро следующего дня Магу пришлось, по высочайшему пожеланию и особому приглашению султана, провести в приемной султана. Маг занял место «заболевшего» Мекха и принял участие в малом совете султана, который совмещался с утренним процессом насыщения султана. Занятие оказалось вовсе не скучным, а достаточно интересным и полезным, не сам процесс насыщения, конечно, хотя и это тоже было познавательно, а разбор вчерашних прискорбных событий. Сначала Ашер рассказал о мелких происшествиях в славном городе Аграбе, упомянул о том, что караванщик Мажур уже собрал богатый караван, в который вошли три уважаемых купца. Караван готовится на днях отправиться в путь. Дежурные разъезды стражников отправлены по караванным тропам, но никаких следов «черных всадников» не обнаружено. Затем Ашер подробно и обстоятельно описал действия по ликвидации подлых убийц, засланных из соседнего, враждебного Аграбару государства Бахрейма, чтобы совершить злодейское покушение на благородного султана. Призванная мудрым султаном защищать интересы, спокойствие, здоровье и жизнь султана тайная стража вовремя разоблачила низкие и предательские помыслы врагов и встала незыблемой скалой, о которую разбились коварные замыслы ничтожных бандитов. Враги были вовремя обнаружены, оттеснены в сторону дворцового банного комплекса и в короткой, но кровопролитной схватке уничтожены силами доблестных гвардейцев. Все пятеро нападавших, не пожелавших сдаться на милость султана, убиты на месте, правда, в неравном бою были ранены трое гвардейцев, а двое геройски погибли. В городе проведены облавы, предприняты жесткие оперативно-следственные предприятия, найдены двое пособников, они уже во всем сознались, раскаялись и проклинают тот день, когда согласились взять грязное золото нечестивого султана Бахрама. Оба предателя – закоренелые преступники, погрязшие во мраке предательства, и только сейчас на них снизошло просветление, и они просят султана милостиво предать их казни, поскольку не мыслят продолжать жить с таким грузом грехов на душе.

– Совесть, значит, проснулась в злодеях, – султан глубоко задумался, делая сложный выбор между пирожком и булочкой, и, наконец, решившись, взял пирожок с инжиром.

–Значит, опять все злодеи не пережили допроса и скончались в муках совести, – султан откусил пирожок и пожевав, одобрительно кивнул радостно заулыбавшемуся повару.

–Такими методами дознания он мне всех подданных поубивает, – пожаловался султан визирю.

Визирь понимающе и сочувственно улыбнулся султану, но высказался вполне дипломатично.

– Выдергивая сорняки, приумножаем урожай полезных злаков.

Личный телохранитель султана долил в золотой кубок султана вина и между делом заверил султана, что порубить пятерых, или десятерых наемных убийц лично для него никаких проблем не составит. Но он считает, что надо же решить, наконец, вопрос о безопасности всего дворца, и неплохо было бы организовать под его руководством внутреннюю охрану султана, для чего нужно всего-то несколько тысяч динаров. Тысячник Бекбарс откашлялся, и в свою очередь заявил, что войска султана хоть сейчас готовы пойти в бой, и под его командованием могут с легкостью смешать с песком и наемных убийц, и султана Бахрама и весь его султанат Бахрейм, нужно только передать гвардейцев под его руководство. А также поручить ему охрану дворца, и выделить всего-то несколько десятков тысяч золотых динаров для проведения маленькой, но победоносной войны.

Султан отпил из золотого кубка, отставил его в сторону и задумчиво постучал пальцем по столу.

– Все бы тебе, Бекбарс, воевать. Только зачем же биться своим железным лбом о железный лоб Бахрейма в одиночку? Наши соседи могут огорчиться, если мы не позовем их на совместную борьбу с вероломным султаном Бахрамом. Нам совсем не нужно, чтобы они обижались на нас и оставались в стороне, когда мы начнем священную войну с несправедливостью и предательством, что скажешь, Ашер?

– Воистину, повелитель, ваши слова открывают нам врата на верную дорогу, ведущую к победе над вашими врагами. И Джармия и Руанийя с радостью поддержали бы нас в нашем желании вернуть Бахрейм на путь благонравия и миролюбия. Но Джармия после недавних попыток замирить своих соседей кочевников, находится сейчас в сложном положении и побоится убрать своих воинов из мест былых схваток с кочевниками. Кочевники саларийцы никак не хотят поверить в свое замирение и продолжают делать дерзкие набеги на Джармию. Про Руанийю наши осведомители сообщают, что она сейчас внешне благополучна и ни с кем не конфликтует, но вот внутри нее благополучия нет. В самой Руанийе в последнее время происходят какие-то странные события. То у них неизвестное чудовище разгуливает по улицам их столицы, а потом бесследно исчезает, то у них вся казна то пропадает, то появляется. Но если и появляется, то не полностью. А ведь без казны никто воевать не станет.

– Да какая у Руанийе казна, – фыркнул Джафар и презрительно махнул рукой,блеснув драгоценными перстнями, – одно название, что казна. Куда им до казны нашего пресветлого повелителя.

Джафар со сладкой улыбкой склонился перед Агратом Тринадцатым Великолепным и удостоился его благосклонного кивка.

– Вот я и говорю, – оживился Бекбарс, – коли соседи не могут помочь, значит, можно с ними не делиться ни славой, ни добычей. Да и почтенный Джафар говорит, что деньги в нашей казне есть. Можно воевать.

– Все поступления денежных средств в казну учтены, и все средства распределены уже на год вперед. Денег на войну нет. Нет денег, – перестал играть в дипломатию и уперся визирь Джафар, с которого слетело все его благодушие при виде загребущих рук, тянущихся в казну.

– Лишних денег нет, – повторил он, сурово обвел нехорошим взглядом всех, кто покушался на казну и задумчиво уставился на молчаливого Мага, – но, возможно, есть другие возможности для уничтожения этих святотатцев и поклонников Аримана?

И все остальные без особых, впрочем, надежд тоже поглядели на Мага. И Маг постарался оправдать все ожидания. Сначала отметил прозорливость и мудрость советников светлого султана, что как яркие звезды сверкают в темном небе невежества и заблуждений, но лишь мудрость самого султана, как сияющая луна полностью рассеивает мрак и освещает путь заблудшим. Несомненно, необходимо наказать погрязших в греховных заблуждениях бахреймцев, а самый верный и правильный путь, ведущий к этому, это прибегнуть к помощи великого Магриба. И Маг, как представитель могучего Магриба, готов хоть сию минуту произнести тайные заклинания и оставить на месте городов Бахрейма выжженную пустыню. Тысячник Бекбарс вздрогнул и ревниво покосился на Мага. Ашер недоверчиво ухмыльнулся. Визирь просиял улыбкой и развел руки.

– Ну, вот же, можно!

Приятно удивленный султан даже перестал жевать и протянул кубок телохранителю.

А для этого, продолжал Маг, достаточно получить повеление верховного совета Магриба. И Маг не сомневается, что верховный совет Магриба, верный своему союзническому долгу рассмотрит обращение уважаемого султана и обязательно, в положенный для этого срок, примет такое правильное решение. А также Маг уверен, что пресветлый султан в знак признательности, и в соответствии с древними традициями предложит верховному совету Магриба принять от него в дар светлым богам один миллион золотых динаров.