– Ельцов… капитан Ельцов погиб, – сообщил я на общем канале.

– Принято, – откликнулся кто-то из его бойцов, – лейтенант Самойлов, принимаю командование на себя! Вторая, третья – заходим! Четвертая, на вас контроль периметра!

Нам бы с Ронаном выдохнуть, спасительное подкрепление уже в пути! Только кто нам даст – я поднял глаза и увидел, как из-за парапета привстает фигура в боевой броне. Женская фигура, худенькая и стройная. И появилась она там не для того, чтобы мне выказать гостеприимство. Автомат в ее руках выдал серию вспышек. Деревянные перила, за которыми стоял, разлетелись в щепки. Я присел и почувствовал, как заныло плечо. Мадам Зуброва стреляла отменно, мой наплечник смог поймать пулю. Но почему же, ради всего святого, не заработало поле Лепницкого, которое должно было разогреть летящие в меня снаряды и превратить их в безвредные плевки расплавленного металла?! Ответ я знал: мы сейчас воевали не против каких-то босяков с улицы, а против профессиональных наемников. Они умели убивать правоохранителей и использовали пули из материалов, которые не проводят ток.

– Никита! – повернувшись на крик Ронана, я увидел, как на него скатывается с лестницы… нет, не человек. Точнее, не совсем человек, а человекоподобное существо! Развитый плечевой пояс, смешные кривые ножки, и самое поразительное, что я увидел, – красноватый оттенок кожи!

«Бес!» – завопила Нила, но я и без нее догадывался, что мы столкнулись с чем-то из потустороннего мира. Передвигался бес, больше полагаясь на мощные руки, чем на ноги, выглядевшие атавизмом, он катился на ирландца, словно огромный шар для боулинга. Однако «кегля» оказалась проворной – Ронан всадил в катящуюся на него тушу заряд из нижнего дробового ствола «Бердыша», а потом, изогнувшись вдоль перил, пропустил беса вниз. Тот завертелся на отполированном полу, пытаясь быстро развернуться и вновь кинуться на своего обидчика.

– Удар! – прокричал, моментально забыв о наших с Нилой тренировках. Я вытянул правую руку по направлению обиженно ревущего беса. Демоница была «оружием» смышленым, и в этот раз она удержалась от едких комментариев – в одержимого полетела переливающаяся синим стрела. Красные бесы были телекинетиками, и в первую очередь мы должны были лишить тварь сверхспособностей.

Выплеск синей энергии пробил грудь одержимого, почти поднявшаяся туша упала на спину. Нашу победу испортил град пуль, обрушившийся на сверху: мадам Зуброва не собиралась безучастно наблюдать, как мы убиваем ее самого сильного союзника.

– Никита! Она убегает! – Ронан выстрелил вслед уносящейся по коридору наемнице, но не попал. – За ней…

Окрик ирландца заглушил утробный рев – бес поднялся с пола и вперил свои маленькие красные глазки, горящие ненавистью, в стоящего на лестнице Ронана. Трансформация у твари не завершилась: из облысевшей головы кое-где торчали пучками безжизненные волосы. Но черт – у него на черепе появились небольшие рожки!

– Беги за ней! Я справлюсь! – крикнул мне ирландец.

Да, Зуброва была для нас крайне важна. Но я ни за что не оставил бы Ронана наедине с монстром, если бы через главную дверь не начали забегать спецназовцы. Они открывали огонь на ходу, полосуя спину твари очередями. Я бросился вверх по лестнице, остановившись только на последних ступенях, опасаясь засады.

Но Зуброва решила окончательно ретироваться. Преодолев последние три ступени, я побежал по коридору. Как назло, через десяток шагов меня ожидал перекресток, услышать звуки шагов Антонины мешал шум боя за моей спиной.

«И куда она побежала?» – задала демонесса вопрос, на который у меня не было ответа. Шансы выбрать правильное направление были один к трем. Прямо, направо или налево. Шансы, надо признать, невысокие, если учитывать то, что стояло на кону. Коридоры были как братья-близнецы, стены отделаны матово-переливающейся бежевой тканью, расстелены ковровые дорожки и с равными промежутками расставлены вазоны. Но Зуброва из-за страха быть пойманной сама дала мне подсказку: из центрального прохода на меня выбежали два наемника в форме песочного цвета.

Боевики неожиданно появились из-за открывшейся в стене ниши. Зуброва пыталась обеспечить себе арьергард для побега. И ей бы это удалось, ухлопать двух опытных бойцов за секунды я бы не успел, а именно секунды сейчас решали, удастся уйти Антонине или нет. Но Зуброва не знала, что у меня имелось кое-что убедительнее, чем пули. Взмах рукой – у меня он начал получаться на автомате, – и я крикнул:

– Вэ!

Если одиночные удары я почти не чувствовал, то сейчас мою кисть проморозило до кости. Но оно того стоило: взметнувшая волна полетела по проходу, оставляя на стенах завитушки морозных узоров, наемники, припавшие на колено, готовящиеся открыть огонь, оцепенели. Сначала от изумления, а потом и в самом прямом значении этого слова! Волна вытянула их них всю энергию, все тепло и превратила в замороженные статуи. Я побежал вперед, к открывшемуся в стене проему, под ногами разбивался на мельчайшие льдинки ковер. Случайно задел ствол автомата одного из бандитов, тот оказался хрупче стекла: сталь разлетелась вместе со сжимавшей ее рукой. Все-таки мощью Нила обладала чудовищной, при этом я не чувствовал никакой измотанности или усталости: мощь была абсолютно дармовой, и для ледяной волны не было никакой разницы, сколько противников находилось передо мной. Два или двести два. Уничтожил бы я их с одинаковой легкостью. А что будет, если в наш мир придет не один демон? Да что там демон, какой-то низший бес, даже не успевший пройти полную трансформацию, и тот играючи положил штурмовой отряд нашей элиты. Что уж говорить о стандартных армейских частях? До знакомства с демоном я считал, что у нас превосходный технологический уровень. Но любая, даже супертехнология разбивалась вдребезги об магию. Казалось бы, тот же щит Лепницкого – чудо из чудес. Однако купол, который могла выставить Нила, был лучше его на неисчислимое количество раз. И поле Лепницкого ледяной удар или запущенную бесом балку не отобьет.

Эти невеселые мысли подгоняли меня и мотивировали. Добежав до проема, я обнаружил бетонную лестницу, круто уходящую вниз. Интерьер резко поменялся: в особняке все было слеплено по принципу дорого-богато, а вот в подвале дома во главу угла ставилась безопасность и функциональность. Голый бетон, протянутые по нему бронированные пучки кабелей и светильники из небьющегося стекла с решетками.

– Лейтенант! – на ходу вызвал я нового командира отряда, фамилии которого не успел запомнить. – Подозреваемая пытается скрыться через подземные коммуникации!

– Понял, – откликнулся тот, – мы уже отправили запрос на подкрепление. Попытаемся перекрыть квадрат и заодно получить схему муниципальных коммуникаций!

Голос лейтенанта подействовал на меня ободряюще: раз отвечает, значит, в бойне с бесом хоть кто-то умудрился выжить. И новость про подкрепление тоже радовала, но расслабляться мне не стоило – Зуброву надо брать самому. Черт его знает, что в том подвале было, раз она туда рвалась изо всех сил. Своя собственная подземка? Проход в лабиринт городских коммуникаций? Лучше бы это выяснить до того, как Зуброва доберется до средства спасения своей продажной шкуры.

Лестница вывела меня к стальной двери, перекрывающей проход. Все-таки магия – это великолепно! Так бы мне пришлось вызвать саперов, ждать, пока они прибудут и подготовят взрыв или термическую резку двери. Зато сейчас я могу просто поднять руку и скомандовать «фас».

«Мне как-то сильно начинает не нравиться наш союз. Я ведь Королева, а на побегушках, словно твоя рабыня», – пробурчала Нила, но приказ выполнила. Дверь проморозилась до хруста, и я врезался в нее с разбега плечом.

Удар вышел жестче, чем я себе представлял. Дверцу в подземном бункере и ставили для того, чтобы в него снаружи вход максимально затруднить. Нила ее, конечно, проморозила, но вы пробовали пробивать плечом двадцать сантиметров льда? Я вот попробовал – пробить пробил, но в плече расцвел бутон невыносимой боли. Если бы не наплечник, смягчивший удар, мой бесстрашный штурм мог закончиться переломом.