Когда погиб наш «котенок», раздалось сразу два взрыва левее нас.

– Лидер, мы теряем «Барсов»!

– Что происходит?! Кто-нибудь видит угрозу?!

Ответом капитану была еще одна серия взрывов. Бор заволокло дымом, отовсюду раздавался треск падающих деревьев.

– Это мины, – абсолютно спокойным тоном произнес ирландец.

– Что?! Какие еще мины?! – повернулся к нему Ельцов.

– На деревьях. Они на деревьях, – ирландец вскинул оружие и выстрелил. В посадке снова рвануло, и одно из деревьев, шагах в тридцати впереди нас, покосилось и начало падать. – Замаскированы под кору. Реагируют на движение и вибрацию.

Я не знаю, где и когда Ронан с такими штуками сталкивался, однако я и «Барсов» до этой операции не видел. Но ирландец уверенно отстреливал из «Бердыша» уже вторую мину.

– Впереди еще есть?

– Не знаю. Не уверен. Но больше ни одной не вижу.

Полагаться на столь расплывчатую информацию капитан, понятное дело, не мог. Но и паники в стиле «Ой, а что же теперь делать?!» у Ельцова не возникло. Он послал второго «Барса» на разведку, не сказать чтобы очень результативную: второй робот поддержки нарвался на мину, направленный взрыв от которой разорвал нашего стального помощника пополам. Передняя часть его еще пыталась двигаться ползком, загребая землю лапами, но эффективность и скорость машина потеряла безвозвратно.

– «Стрижи», запрос на огневую поддержку. – Потеря второго «Барса» не обескуражила бывалого капитана, он связался с кем-то, осуществляющим дистанционно прикрытие группы. – Нужен проход шириной пять метров от моей позиции к дому. – Отходим! – крикнул он, закончив радиопереговоры.

Хорошо, что мы с Ронаном были людьми служивыми и вымуштрованными. Мы, не задавая вопросов, побежали прочь от бора, на который с неба упали две стремительные тени. Миниатюрные штурмовики выпустили пачку ракет, за нашими спинами раздалась череда взрывов. Я рухнул лицом вниз, пропуская над собой ударную волну.

– Вторая, третья и четвертая, остаетесь охранять периметр. Остальные – за мной через проход!

Ну вот, только бежали туда, а уже бежим обратно! Наша группа резво вскочила на ноги и понеслась сквозь поднятую взрывами пыль к дому. Я опустил тактические очки, но это помогло мало, видимость была не более двух метров. Однако это играло нам на руку: защитники дома вести по нам прицельный огонь не могли.

Все хорошее рано или поздно заканчивается, мы выскочили на зеленую лужайку перед домом. И тут же раздались выстрелы. Бегущий впереди меня спецназовец опрокинулся на спину. Я хотел притормозить и посмотреть, что с ним. Но несколько взвившихся земляных фонтанчиков вокруг меня моментально отбили это желание. Добежал до борта мраморного фонтана и упал, укрывшись за ним.

– Медик! – на общем канале выкрикнул капитан. – У нас раненый! Мы под огнем, вторая группа – подавление!

Я слегка выглянул из-за бортика: на третьем этаже было высажено окно, и оттуда торчал ствол непрерывно плюющегося очередями пулемета. Мины, пулемет – да что ж мы штурмуем, в конце концов?! Воровскую «малину» или укрепленную цитадель?! Мысленно я поблагодарил Ронана за то, что он запихал в мою экипировку тяжелый «Бердыш». Я вытащил из нагрудного патронташа два картриджа с гранатами и засунул их в трубчатый магазин оружия. Пулемет надо было глушить в первую очередь, из клубов дыма продолжали выбегать наши штурмовые группы, которые нарывались на кинжальный огонь в упор.

Переключив селектор выбора боеприпасов и передернув затвор, я снова выглянул из-за мраморного основания, взял на прицел проем окна и выстрелил. Граната ушла чуть правее, врезавшись в стену и оставив на ней разводы из сажи. Разлетевшиеся осколки заставили пулемет заткнуться на секунду. Вслед за этим в проем залетела ракета, она разорвалась внутри, и вражеская огневая точка замолчала навсегда.

К главному входу особняка уже бежали четыре пары наших бойцов, я вперед не рвался, решив прикрывать их с дистанции. В окне второго этажа мелькнула какая-то тень. В нее я и отправил оставшуюся гранату. Та взорвалась, разбив стекло и разметав осколки. На «Бердыш» легла чья-то рука.

– Зуброву берем живой, – напомнил мне ирландец.

Долбаный адреналин, я ведь действительно в горячке боя мог зацепить и даже убить ту, ради которой и затевался весь наш лихой штурм! Я вдохнул, выдохнул, стараясь успокоить разбушевавшиеся гормоны.

Из левого крыла раздались частые выстрелы, но смельчака-наемника быстро успокоили ответным огнем. Спецназ Тайной канцелярии быстро пришел в себя после всех полетевших к чертям планов штурма. Яркая вспышка от главного входа, и вот уже падают подорванные тяжелые дубовые двери.

– Вторая, третья и четвертая, подходите ближе, берите дом в оцепление! Мы заходим! – Ельцов первым сорвался с места и побежал к входу в особняк. За ним рванули и мы.

Внутрь я и ирландец не торопились, не стоило лезть впереди спецназа в ограниченное пространство, можно было и под дружественный огонь угодить. Холл оперативники закидали гранатами-глушилками. Их хлопки больно били по ушам даже несмотря на то, что в наши шлемы были встроены наушники с фильтрами и мы находились снаружи. Защитникам особняка должно было достаться гораздо сильнее.

– Пошли-пошли-пошли, – подгонял своих людей капитан.

Передовые группы втянулись в здание, мы с Ронаном поднялись по лестнице и заняли позиции по обеим сторонам проема.

– Не входим, ждем сигнала, – предупредил меня Ронан.

Тактически это было правильно: для зачистки коридоров и комнат требовалась высокая слаженность, которой у нас со штурмовыми группами и в помине не было. Но, с другой стороны, я переживал, что Зуброва умудрится попасть под шальную пулю. И тогда дядя скажет мне очередное спасибо от всего сердца. Мы опять умудрились устроить настоящие боевые действия практически в городе, и если еще и результативность при этом окажется нулевая, то весь наш штурм можно будет описать одним коротким словом: провал.

Изнутри раздались выстрелы и хлопки гранат. Я напрягся, ожидая сигнала от Ельцова. И он случился, но совсем не такой, каким я его себе представлял. Из проема вдруг вылетел орущий спецназовец, описав широкую дугу, он шлепнулся на дорожку перед домом. Бедняга вытащил пистолет из запасной кобуры, попытался встать, но рухнул. Я успел заметить, что ткань его штанов была разорвана от колена до паха. И наружу из этой прорехи торчало кровавое месиво.

– Пошли! – крикнул я, вскакивая и вскидывая «Бердыш».

Что бы сейчас ни крошило наши штурмовые группы, им срочно нужна была помощь. Снимать же людей из оцепления тоже было не слишком мудро. Пока в доме шел бой, в образовавшуюся брешь могла выскользнуть Антонина.

– Дело дрянь, – сквозь зубы прошипел Ронан, когда мы зашли. Двигались мы не спеша, почти в полуприседе, поводя стволами по сторонам. Открывшаяся нашему взгляду картина не располагала к опрометчивым действиям. Холл раскинулся на два этажа, по двум стенам его на второй этаж уходили лестницы с массивными поручнями, а под потолком качалась здоровая хрустальная люстра. И на ней, запутавшись в стеклянных нитях, висело тело одного из наших бойцов. Остальные члены штурмовой группы так далеко не летали, но их телами был покрыт и мраморный пол, и ступени лестниц.

– Они все здесь, – пробормотал я, – все до единого!

То, что холл был пуст, заставляло сердце бешено колотиться. Это кто же такой смог одной левой уделать элиту канцелярии, а потом еще и уйти безнаказанно? Я не видел ни одного трупа или хотя бы раненого наемника. Потери в этом скоротечном бою были только с нашей стороны!

– Ты по правой, – указал стволом на лестницу, – я по левой.

Ронан кивнул, и мы начали неторопливо расходиться в стороны – каждый к своей лестнице. Меня передернуло, когда я подошел к ступеням. Человек я невпечатлительный, да и повидал немало, но разорванный почти пополам Ельцов, лежащий передо мной, заставил меня нервно сжать рукоятку «Бердыша».