Еще в Средние века итальянский монах-доминиканец и философ Фома Аквинский описал важные составляющие разумности: обдумывание и взвешивание положения вещей, оценка возможных вариантов и альтернатив, а также окончательное решение в пользу или не в пользу действия. Однажды он даже назвал это качество «матерью всех добродетелей» [6]. Наличие разумности зависит от того, насколько осознанно мы допускаем в разные процессы свои чувства, насколько старательно приводим к диалогу ощущения и мысли, насколько внимательно следим за нашим поведением и контролируем его. Разумность – это результат успешного «когнитивного и эмоционального контроля».

Способность к самоуправлению, которая при наилучшем раскладе позволяет нашему виду принимать разумные решения и разумно действовать, мы постепенно растили в себе на протяжении миллионов лет. И большую роль в этом играло развитие мозга человека.

Более трех миллионов лет человек считался представителем вида с наиболее развитым мозгом, по крайней мере на нашей планете (не могу с уверенностью утверждать, что положение дел таково и за пределами Солнечной системы). Однако так было не всегда. Чем дальше мы продвигались в эволюции млекопитающих, тем проще было устройство мозга. Если мы, например, возьмем для сравнения мозг человека и мозг мыши, первое существенное отличие, которое мы заметим, – это выраженная складчатость мозга человека и гладкость мозга мыши. Причиной складчатости является мантия головного мозга, которая содержит бо́льшую часть нервных клеток, ее также называют «серое вещество». В ходе развития нашего вида рост мозга был настолько стремительным, что мозговая ткань могла умещаться в черепе только благодаря своей способности складываться. В противном случае она становилась бы слишком большой, что отрицательно сказалось бы на движении и равновесии, а также на статике позвоночника. Складывание чего-либо позволяет нам экономить место. По той же причине вы складываете полотенца, прежде чем убрать их в шкаф, – просто так поместится больше. Мыши же вполне могут отказаться от экономии места. Мозг способен оставаться сравнительно небольшим, потому что для жизни этого грызуна достаточно ограниченного числа умственных способностей. Мозг мыши должен иметь возможность обрабатывать сенсорные сигналы, управлять двигательными функциями и контролировать важные процессы в организме, такие как пищеварение, рост и простая иммунная защита. На этом, пожалуй, и все. Я не хочу быть несправедливым по отношению к грызунам, но маловероятно, что мышь прочитает этот текст, потому что этого-то как раз она сделать не может. Мышление, чтение, речь, расчеты, а также рассудительное взвешивание, планирование на долгосрочную перспективу, контроль импульсов и управление вниманием в целом по-прежнему недоступны этим животным, как и осознание самих себя.

Многие умственные процессы у мышей подчиняются простой модели «стимул – реакция». Это означает, что проводящие пути нервной системы соединяют органы чувств напрямую или в лучшем случае короткими обходными путями с мышцами или функционирующими органами и вызывают реакцию. Значительно повлиять на это мыслительным процессом мышь не способна. Голод без долгих раздумий или колебаний заставляет срочно искать пищу. За обнаружением пищи следует ее немедленное поедание, без анализа и взвешивания. По этой же причине мыши забегают в мышеловки – они просто не способны устоять перед запахом сыра. Мышь не может недоверчиво испытывать ловушку, прежде чем забежать в нее, как и не может сдерживать побуждающие к приему пищи импульсы, исходя из своего решения сесть на диету (хотя грызуны вполне могут иметь избыточный вес). Между стимулом и реакцией нет момента осмысления. Это не делает мышь как вид менее приспособленной к выживанию, но возможность приспосабливаться к разным обстоятельствам определенно страдает.

У нас, людей, тоже по-прежнему есть процессы, которые протекают в соответствии с элементарной моделью «стимул – реакция». Здесь речь идет по большей части о простых рефлексах. Примером такого рефлекса, действующего на уровне спинного мозга, является автоматическое быстрое отдергивание пальца от горячей плиты. Для того чтобы моментально убрать палец с плиты, не требуется когнитивного контроля. Да и может ли быть иначе? Ощущения высокой температуры (стимула) достаточно, чтобы действовать в соответствии с ситуацией, то есть быстро убрать палец (рефлекс). Постфактум высшие центры управления получают «копию отчета» о произошедшем, но непосредственного участия в процессе не принимают. Это экономит время и служит наиболее существенной цели, в данном случае защите от ожога.

Помимо этих простых защитных рефлексов, у людей по мере развития мозга формировался все более сложный мыслительный аппарат, который приходил в действие между воспринятым стимулом и последующей реакцией. Благодаря этому наш вид обрел возможность по-разному интерпретировать стимулы окружающей среды, а не просто замечать их. Люди начали оценивать то, что видели и слышали. Восприятие стало сложным и индивидуальным переживанием. Кроме того, мы улучшили нашу способность мыслить, взвешивать, менять взгляды и находить неочевидные решения. Мы научились контролировать свое поведение и управлять им, а не просто действовать инстинктивно. С каждым этапом роста мозга росла и наша способность контролировать импульсы. Благодаря ей мы можем действовать целенаправленно и социально приемлемо, подавляя конкурирующие между собой мешающие стимулы, конкурирующие раздражители и избегая «реакций короткого замыкания».

Хотя американские экс-президенты когда-то заставили в этом сомневаться, успех человека как профессиональный, так и личный определяют не слепые, бездумные и импульсивные действия, а умение остановиться, какое-то время поразмышлять, выбрать правильное для долгосрочной перспективы решение и только потом перейти к целенаправленным действиям. Развитие когнитивного контроля позволяет человеческому виду, его рода́м и семьям вести мирную и гармоничную совместную жизнь.

Представим, что вы стоите на остановке и вдруг слышите грубость, направленную в ваш адрес. Ваш (понятный) импульс – ответить таким же ругательством. Однако краем глаза вы замечаете двух детей, а потому сохраняете благоразумие и подавляете злость. В конце концов более умный отступает. Другой пример: на вечеринке ваш взгляд скользит по соблазнительному фуршетному столу. Но вы сдерживаетесь, потому что помните о своей цели к концу недели сбросить обещанные самому себе два килограмма. И еще одна, совершенно иная ситуация: вы чувствуете желание устроить онлайн-шопинг, сидя за столом и готовясь к выпускному экзамену. Всего несколько кликов отделяет вас от вещей из новой весенней коллекции, но, прежде чем отправиться за покупками, вы проявляете дисциплинированность и всю свою концентрацию направляете на завершение главы и письменные ответы на вопросы.

Эти три очень простых примера показывают, что ваш успех зависит от способности внимательно следить за своими мыслями, чувствами и импульсами и контролировать их. Они могут превратить простые рефлексы в хорошо продуманные действия. Управление нашим мышлением и поведением позволило нам, людям, достичь беспримерного когнитивного и социального развития и сыграло решающую роль в успехе эволюции нашего вида.

Как я уже говорил, разумный когнитивный контроль появляется в результате сложного взаимодействия различных процессов в мозге. В соответствующих фрагментах книги вы найдете информацию об отдельных составляющих элементах, которые мы вместе изучим (и научимся ценить). Поэтому сейчас я буду краток: основной резиденцией когнитивного контроля является префронтальная кора, то есть передняя часть лобных долей нашего мозга. Своим высоким положением в иерархии, которое позволяет отдавать приказы большинству центральных отделов мозга, когнитивный контроль обязан способности управлять разными процессами. Это принято называть обработкой информации сверху вниз. Она разделена между разными зонами, называемыми подсистемами. Они поддерживают друг друга и, как правило, работают сообща.