– Хелен.

Обманывать девушек, спасших меня, было неправильно, но доверять кому-либо здесь мне больше не хотелось. Одной доброй душе уже поверила и оказалась здесь. Не хотелось бы оказаться в месте похуже.

– Мне нужно выбраться отсюда. – Подняться на ноги оказалось тяжелее, чем я думала, но со второй попытки мне это удалось.

– За тебя уже выставили цену, Мист ни за что не отпустит такой товар.

– Я, Тор её покарай, человек, а не вещь, которую можно продать! – Мой крик отразился от сырых деревянных стен и девушки испуганно уставились на дверь, за которой послышались шаги.

Скрипнув, дверь отворилась и в полумраке комнаты я разглядела силуэт женщины с фонарем.

– Посмотри-ка, проснулась. Я уж думала помрёшь, – прошипела Мист.

– Я требую, чтобы вы выпустили меня. Немедленно.

– Ох, душечка, иди куда хочешь, но для начала заплати.

– О какой плате может идти речь? Вы похитили меня! – Боль сжимала голову в тисках, но я не теряла запала.

– Ты здесь, потому что Корн продал тебя за долг, – объяснила женщина.

– Это не мой долг и не мне его выплачивать. Я ничего вам не должна. – Если бы слова умели драться, то это была бы пощёчина.

– Ошибаешься, душечка. Теперь моей должницей являешься ты. И ты не сможешь уйти, пока не отработаешь все до последнего хаксильвера.

Ситуация осложнялась с каждой секундой, но я понимала, что хозяйка таверны не намерена шутить.

– Хорошо. И сколько же я должна тебе? – Всё это мне осточертело, я престала зацикливаться на приличиях.

– Разговор становится интереснее. Сущий пустяк, душечка. Всего две сотни хаксильверов.

– Ты издеваешься? Твоя цена слишком велика.

– Уж прости, душечка, но она такова.

– Хель с тобой. – Выругавшись, я полезла в сумку, но её на моем плече не оказалось. – Где мои вещи?

– Твой вчерашний погром обошелся тебе недёшево, считай, это компенсация за ущерб. Бедный Игуль до сих пор не оправился от твоего удара. Он обижен. – Ядовитая ухмылка расплылась на её лице.

– Там было больше, чем ты просишь. Забирай половину и отпусти меня. Я и так слишком щедра к тебе, даже несмотря на то, что ты похитила меня.

Подойдя к ней вплотную, я даже смогла разглядеть шрам, что она скрывала под челкой. От неё разило элем, потом и протухшей рыбой. Но я не отдернулась от смрада, перебивая его агрессией, исходящей уже от меня. Внезапно взгляд упал на её шею, заметив мой медальон. Она ухмыльнулась ещё шире, резким толчком отшвырнув меня назад. Едва устояв на ногах, я остановилась в нескольких шагах от неё.

– Эта вещь принадлежит мне. Верни немедленно. – Окажись она ближе, могла бы почувствовать мой гнев на вкус.

– Забудь. Он мне понравился.

– Он. Мой. – Дернувшись к ней, я была остановлена девушками, что схватили меня по обе стороны.

– Хелен, не смей, – прошептала Нанна.

– Будь послушной девочкой. Хелен. – Моё имя из её уст звучало, словно помои, которые она выбросила в отхожее место. – Подготовьте её, – обратилась она к другим девушкам, что всё ещё сдерживали меня. – Сегодня твой первый выход, я подберу тебе клиента. Если попытаешься сбежать, прирежу всех четверых. Не забывайте, вы все дышите, только потому что я позволяю. – Дверь за ней закрылась, дребезжа от удара.

– Хелен, послушай. Ты ничего не сможешь сделать, мы все подчиняемся ей, – безжизненным голосом прошелестела Инга.

– Мне нужно спасти свою жизнь! Я не собираюсь торговать своим телом, как беспризорная куртизанка! Мне, Хель вас подери, плевать, что она обещала сделать, если я сбегу. Вы можете и дальше продолжать ублажать пьяных негодяев, только я не буду в этом участвовать. – Мои слова прозвучали резко и чересчур грубо, но были правдивы.

Я вырвалась из их рук, бросаясь к двери. Но отворив её, наткнулась на широкую грудь охранника, что сторожил нас, словно пёс. За ней стоял тот человек. Игуль, как звали его девушки и эта Мист. Его звериная ухмылка была страшнее, чем вчера, в ней смешалась похоть и злость. По глазам видела, он обещал отомстить мне за тот удар.

– Вернись обратно, девка, или я не буду таким добрым и подпорчу товар Мист, – выдыхая на меня ужас своего прогнившего рта, пролаял он.

Рвотный позыв высвободил из меня содержимое желудка прежде, чем я смогла это остановить, изливаясь на этого идиота. Разразившись в грубой брани, он отскочил к противоположной стене, когда меня вновь вывернуло на пол. Я могла бы упасть, но девушки снова пришли мне на помощь, поддерживая своими руками. Хватая ртом воздух, я была благодарна чужой помощи.

– Это из-за удара по голове, – объяснила Нанна. – Не видишь, дурно ей? Поди отмойся, а мы приглядим за ней. Не убежит.

Они затащили меня обратно, закрыв дверь. Живот скрутило от нового позыва, но куртизанки усадили меня на дряхлый стул и дали стакан воды. Осушив его одним залпом, я не могла отдышаться.

– Спасибо.

– Выбора у тебя нет, девочка. – Задетая моими словами, отбросила всю добродушность Ёрдис. – Мы и сами не выбирали этого, так что перестань ныть. Если хочешь выжить, то должна отработать долг. Тем более, что с твоей внешностью ты быстро обзаведешься постоянными и состоятельными клиентами. Хватит изображать недотрогу, пора готовиться к вечеру. Мы и так потратили на тебя слишком много времени.

И на этом всё. Разговор был окончен. Девушки в последний раз окинули меня взглядом, насквозь пропитанным обидой и жалостью, и удалились готовиться к вечеру. Оставшись сидеть, я тщательно следила за тем, что происходило вокруг, стараясь выработать стратегию. Всё же мои слова, брошенные в порыве злости, не были абсолютно правдивыми. Мне не было плевать на девушек, они не заслуживали моей злости, но получили её сполна. Мой побег будет стоить им жизней, да и мне, если поймают. Этого моя совесть ни за что себе не могла позволить. Но и оставаться здесь тоже не вариант. Пустая попытка отыскать какие-то ответы, на вопросы, которые я даже не задавала, могла меня убить. Так я думала раньше. Теперь же абсолютно была в этом уверена. Единственный способ спастись – сбежать всем вместе, но это сложнее, чем сделать это в одиночку.

Я смотрела, как Ёрдис обильно подводит газа сурьмой и задумалась: сколько же сами девушки находятся здесь? Нанна сбросила наряд, беззастенчиво переодеваясь перед всеми. Смущённая внезапным бесстыдным зрелищем, я отвернулась. Хотя, чему удивляться, когда они зарабатывали себе на жизнь обнажаясь по несколько раз за вечер. Имена девушек я запомнила быстро, но с трудом, обычно это занимает у меня какое-то время. Я могла забыть имя человека, но поступок, которым он мне запомнился – нет. За недолгое время, стало понятно, что Ёрдис здесь за старшую. В ней был огонь лидера, который сложно затушить. Она всем видом показывала, что отвечает за всех троих. Нанна обладает целительскими навыками и уже пару раз беспокоилась о моем самочувствии. А Инга была младше всех, на вид ей едва можно было дать девятнадцать лет.

Переговариваясь между собой, девушки не замечали меня. Они обсуждали сегодняшний вечер и то, сколько новых кораблей пришвартовалось в порту за прошедший день. Также из их разговора я поняла, что они не одни, кто работает на Мист. Остальные девушки сейчас либо ублажали клиентов, либо работали в таверне. Мерзость. Закончив со своим макияжем, они хотели заняться мной, но я наотрез отказалась изображать податливую куклу.

– Пойми же ты: не сделаем мы, значит придет кто-то другой, – разозлилась Ёрдис.

– Я не стану покладисто сидеть и ждать, когда какая-то пьяная свинья будет… – Я вздрогнула лишь от одной мысли о чем-то подобном.

– Мне плевать, ты наденешь наряд, и я сделаю тебе макияж. Либо так, либо Игуль сделает это за нас обеих. Выбирай, девочка.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Не знаю, как смогу выбраться, но нужно что-то придумать. И быстро. Я зашипела, когда Ёрдис попала сурьмой мне в глаз, но ничего не сказала. Что бы сделала Вивьен, будь она здесь? О, она бы предложила спалить это чертово место дотла. И больше, чем уверена, так бы и сделала. Склонна думать, что была бы не против, хотя и попыталась бы найти более спокойный способ. От мыслей я очнулась, когда девушки начали раздевать меня. Переодеваться перед слугами я уже привыкла, но дискомфорт никогда не уходил. На меня надели кожаный корсет на шнуровке спереди, чтобы было проще развязывать пьяным гостям. Меня передернуло и в животе разлилось чувство жжения, тошнота вновь подступила к горлу. Из-под корсета выступала длинная юбка, подобранная с одной стороны, чтобы можно было видеть щиколотки. На ноги мне надели ужасные красные чулки. Я отказалась обувать потрепанные туфли, пожелав остаться босиком.