– Мохнатый! – вскрикнула Валери и побежала на встречу парням.

– Привет, друг! – Валери бросилась обнимать самого низкого парня из троих – он едва дотягивал ростом до плеча Вэл. Остальные – как незнакомцы, так и друзья – пребывали в недоумении.

– Ну как тренировки? Ты летом едешь на сборы? – тараторила Вэл, провожая незнакомцев к скамейке, на которой сидели Бэкки и друзья. Парни пребывали в растерянности – новички не выказывали агрессии, но и не торопились завязать диалог с Вэл. Бэкки чувствовала напряжение двух фронтов и решила поддержать беседу:

– Так, ну один из вас Мохнатый. Остальных как зовут? «Кто такие?» —спросила она с улыбкой.

– Ну Ломоносов, допустим. – голос исходил из капюшона самого высокого из троих новоприбывших.

– Как русского ученого Михаила? Увлекаешься естественными науками, поэтому присваиваешь себе его имя? – с прищуром спросила Бэкки и затянулась.

– Да нет, носы на досуге ломаю. – послышался хохот со всех сторон, капюшон смеялся громче всех. Друзья Бэкки и Вэл немного расслабились – судя по всему узнали фигуру в капюшоне по голосу. Третий новичок не издавал никаких звуков и вообще совершенно не интересовался происходящим.

– Это все конечно очень увлекательно, но нам пора – Бэкки резко встала со скамьи. Шутка про сломанные носы не вызвала у нее смех. С ноткой раздражения она спросила:

– Парни, вы с нами?

– Да, я, пожалуй, с вами пройдусь – ответил Пол Джонс по кличке «Хмель», высокий шатен с карими глазами и веснушками на щеках – мне нужно проветриться, чтобы отец ничего не учуял. Да и вас с Вэл без охраны не отпущу – в его голосе ощущалось предостережение, адресованное незнакомцам.

– Мохнатый, вы же сто процентов идете на стадион, нам как раз в одну сторону, пошли с нами – проворковала Вэл, чем вызвала раздражение у Бэкки – ей претила мысль прогулки, да еще с незнакомыми и малоприятными молодыми людьми. Мохнатый молча кивнул.

– Отлично, всем, кто не с нами – до понедельника! – бросила Бэкки, и ринулась вперед.

– Ты куда так топишь, времени еще полно. Не превышай скорость! – бросился за ней Пол.

– Пошли скорее, подальше от этих… – она сама не понимала, почему так агрессивно реагировала на незнакомцев, где-то внутри зарождалась буря эмоций – И приглядывай за Вэл. Она хоть одного и знает – перестраховаться не помешает. Я даже поворачиваться в их сторону не хочу.

– Воу, остынь. Я тоже их знаю – футболисты, тусуются в основном в районе стадиона. Норм парни, Вэл наверняка их по спортлагерю знает. Только что их в наш район занесло – не понятно… – ответил Пол.

Бэкки яростно шагала рядом и ничего не отвечала. Она сверлила взглядом свои кроссовки и пыталась успокоится. «Носы ломает. Тоже мне. Ха-ха-ха. И вообще – откуда он знает русского ученого? Или просто слово «Ломоносов» нравится? И вообще – почему меня это так злит?» – погрузившись в свои мысли, она и не заметила, как кеды друга сменились на лимитированные «Найк».

–Эй, Спортсменка. Я уже запыхался, сбавь темп. Мы же гуля-я-а-ем. – протянул «Ломоносов». Бэкки на секунду остановилась, оцепенев от неожиданности и злости, но тут же продолжила шагать по узкой асфальтированной пешеходной дорожке, которая вмещала максимум двух человек в ширину.

– Ты правда меня не знаешь? – спросил он, все еще скрывая лицо под опущенным капюшоном.

– Нет. – отрезала Ребекка, его голос ей так же не казался знакомым.

– Так ты жизнь зря прожила, Спортсменка.

– Не думаю. Хмель! – крикнула она высокому шатену в веснушках – Поторопи Вэл! У нас времени в обрез – процедила Бэкки, хотя оставалось еще сорок минут до «комендантского часа».

– Как бы ты не убегала – я тебя все-равно догоню, Спортсменка.

Ребекка хотела возразить, но, когда она подняла взгляд от своих кроссовок – рядом весело шагала Вэл, восторженно рассматривая убранство центральной улицы: гирлянды, красивые уличные фонари в стиле «ретро», аккуратно остриженные деревья и газон.

– Бэкки, расслабься. Ты весь вечер в напряжении, что с тобой? – спросила Валери, явно беспокоясь за подругу.

– Я устала и замерзла – солгала Ребекка. От быстрой ходьбы по мышцам у нее разливалась теплая усталость – пошли скорее домой!

Издалека уже виднелся автобус, который подходил к остановке. Вся компания ускорила шаг, под стать Вэл и Бэкки. Валери грустно попрощалась со всеми и залезла в автобус. Бэкки бросила гневный взгляд на Хмеля, и не удостоив остальных сопровождающих прощанием, последовала за Вэл.

– Спасибо, парни! До встречи! – кричала Вэл из автобуса, но группа молодых людей уже покидала остановку и двинулась по направлению к стадиону. Бэкки последний раз бросила взгляд на своих временных попутчиков – в мягком свете уличного фонаря блеснули лимитированные «Найки», волевой подбородок и самодовольная ухмылка.

Ребекка Браун.

Конец марта 2009.

– Весенние каникулы были бы куда приятнее, если бы не твой бывший! – сокрушалась Валери, глядя в окно вагона электрички. Казалось, само существование этого «бывшего» раздражало Вэл. Плюсом к этому возвращение домой от бабушки Бэкки ее расстраивало и радовало одновременно.

– Вэл, воспринимай его как друга, пожалуйста. Он несколько раз спасал нас от непонятных парней и их компаний, да и разборки в баре с пьяными девками разруливал – мягко заметила Ребекка, отрываясь от телефона. Она была слегка подавлена отъездом, и не была настроена вести долгие беседы. Бэкки любила бабулю и отъезд всегда сопровождался легкой грустью.

– Разборок с ЕГО девками?! Бэкки, я не понимаю ваших отношений, честно. Что значит «воспринимай его как друга»? Вы расстались! РАССТАЛИСЬ! Ты когда мусор выкидываешь – переживаешь за него? Ходишь на свалку – проверяешь? – негодовала Вэл, а Ребекка рассмеялась над ее аналогиями.

– Вэл, я с ним даже не встречалась, а так, пару раз сходили в парк погулять, за ручки подержались, ничего более. И то, это было несколько лет назад. Мы не пара и никогда ей не были, он просто старый знакомый, который обеспечил нам приключения.

– Блин, я серьезно. Он вел себя как твой парень, и эти девки только подтвердили мои догадки, устроив нам засаду возле бара. Да он нас преследовал, и притащил за собой табун разъяренных девиц! Заканчивай с ним. Нет, конечно, махать кулаками было здорово, чего уж тут… Да и думаю, в том баре нас все запомнили, особенно когда одна из куриц вышла сквозь витрину. Слава Богу мы успели убраться до приезда полиции… Эй! Слышишь? – Валери сверлила Бэкки своими огромными глазами цвета ясного неба.

Бэкки кивнула, уставившись в телефон. "Бывший" ее совершенно не заботил, так как между ними ничего не было, нет и не будет, а предаваться воспоминаниям о веселых каникулах она не могла.

– Вот и славно! И поменьше сиди в телефоне – смотри, какая красота за окном!

За окном действительно было красиво – необъятные поля с проталинами сменяли лесные массивы, которые словно потягивались после сладкого сна. Изредка показывались яркие деревенские домики, тосковавшие по зелени лета. Однако Ребекку это не интересовало – всю неделю каникул на ее телефон поступали странные СМС, которые она упрямо игнорировала – среди приглашений на разные тусовки, сплетен, теплых СМС от Уэса и прочей информации мелькали сообщения с неизвестного номера: «Уэс опять ввязался в драку, ты ему нужна!» «Пол крутит свои треки, не поддержишь друга?!» «У Ника проблемы – опять бросаешь своих?» и прочие упреки. У подруг было много завистников, и Бэкки решила, что это очередная попытка кого-то из гламурных девиц пробиться в компанию. Вот только интрига Бэкки показалась слабой, а осведомленность отправителя злила. Прочитав завал сообщений, она повернулась к подруге. Вэл слушала музыку в наушниках и восторженно глядела в окно. Ребекка не хотела ее отвлекать и закрыла глаза. Мысли лезли в голову словно рой диких ос, который назойливо шептал ей дела на предстоящую неделю, перечислял список встреч и напоминал расписание вечеринок, однако Бекки твердо решила уснуть. И у нее наконец получилось.