Когда Вэл начала ей рассказывать про какую-то гламурную девицу, которая ушла по нужде в кусты на одной из вечеринок и поняла, что кусты – это не элитный туалет еще и без бумаги, Ребекка пропустила кофе через нос и впервые за несколько месяцев рассмеялась до слез.

– Откуда только ты берешь эти истории! Боже, это какая-то параллельная вселенная! – сквозь смех и слезы пыталась проговорить Бэкки.

– Представь, как мне было максимально некомфортно, когда поблизости не оказалось ее подруг, и мне пришлось спасать ее от позора.

– Да-а-а, ты умеешь влипать в истории.

– Не я, а она! Какого черта ее вообще понесло в кусты? Блин, там реально были туалеты, и очень приличные. Ну, для опен – эйра.

– Все ясно. Спасибо тебе за это.

– За то, что я принесла ей крупные листья какой-то травы вместо бумаги, пока она сидела в кустах без трусов?

Ребекка опять рассмеялась, встала и принялась оттирать остатки кофе со столешницы. Приход Вэл и правда действовал исцеляюще. Но все же Бэкки видела, что Валери тушевалась и как будто что-то не договаривала. Словно важные подробности прошедших месяцев были прикрыты этими сюрреалистическими рассказами. Однако Бэкки допускала возможность, что Вэл просто смущалась, так как в ней кипела жизнь, а Ребекка была раздавлена.

Вэл же, напротив, радовалась тому, что не проговорилась про парня. Но ее распирало изнутри и она хотела как можно скорее все выложить подруге. Но не могла, и сама не совсем понимала, почему. По крайней мере она уж точно не боялась, что Ребекка ее осудит или хуже того, обвинит в том, что Вэл продолжает жить, а Бэкки скорбит. Скорее всего дело было в том, что Вэл сама не понимала, что значат для нее эти новые отношения, пусть они и приносят радость. Она боялась загадывать на будущее, что из этого может получиться, ей просто нравилось быть в моменте. А так как Вэл еще не разобралась, то решила не подвергать Бэкку еще большему шоку от того, сколько всего произошло за время ее траура. Тем более Бэкки сама от нее утаивала причины конфликта с Уэсом.

Допив кофе, Валери поняла, что Ребекка еще не готова к полной развлекательной программе в виде выхода из дома. Она попрощалась с подругой и покинула дом семьи Браун, поспешив на встречу к новому бойфренду, так как остаток дня выдался свободным у обеих.

Ребекка же, закрыв дверь за Вэл, направилась в свою спальню. "Ну, и что я за подруга, которая даже не поделилась своими отношениями и разрывом с Уэсом? Наверное, мне до сих пор больно. Как и ему. Обязательно расскажу Вэл все, когда до конца это переживу" – решила Бэкки и улеглась на кровать. Впервые за долгое время, не чувствуя всепоглощающей пустоты, Бэки заснула гораздо раньше, чем обычно. Совсем скоро она будет готова к полной жизни, и к вечеринкам. Ближайшая должна быть в марте, и Валери точно ее заставит туда пойти.

Ребекка Браун. Март 2009

Март выдался неоднозначный. На носу были весенние каникулы, а у Ребекки совсем не было настроения. Бабуля Бэкки пригласила ее к себе погостить, и она с радостью согласилась. От скорого отъезда к бабушке Бэкки приободрилась, и начала потихоньку выходить из дома. Тем более Валери ей прожужжала все уши про день рождения малознакомого ей парня с потока.

Тусовка, на которую собиралась Бэкки, проходила на улице – у учеников обычной провинциальной школы было мало мест для сборов, поэтому день рождения одноклассника праздновался на улице, неподалеку от любимой ими баскетбольной площадки. Ребекка надела свои любимые голубые джинсы-клеш, замшевые кроссовки цвета хаки и черную куртку на пуговицах. Вторая стрелка никак не ложилась ровно, и Бэкки начинала нервничать. "Ну еще и краситься разучилась, просто прелестно!" – злилась она, на ходу исправляя стрелку и закидывая необходимые вещи в сумочку из пайеток. Вылетев из подъезда, как будто ее ошпарили кипятком, она увидела Валери на перекрестке и выдохнула с облегчением.

– Слава Богу, ты здесь! Хотя бы автобус не пропустим. – выпалила Ребекка и попыталась отдышаться.

– Да не дергайся ты так! Как будто впервые на вечеринку идешь. Там будут все свои.

– Я даже именинника плохо знаю, о каких "своих" ты говоришь?!

– Все, выдохни. Ты помнишь, что нам к десяти часам домой? – спросила Валери. Простые синие джинсы-скинни выгодно подчеркивали стройные ноги и узкие бедра. Бэкки отметила про себя, что Вэл прекрасно выглядит.

– Забудешь тут. Я не хочу сидеть неделю на домашнем аресте. Мачеха просто бесит своими правилами. – пробубнила Ребекка, больше себе, чем Валери. – Плюс скоро каникулы, перспектива провести их в четырех стенах меня вообще не прельщает.

– Какие четыре стены? Мы едем к твоей Бабуле! Я доставлю тебя вовремя, чего бы мне это не стоило! – прощебетала Вэл. От радостного настроения Валери Ребекка ощутила прилив энтузиазма. – И хватит хмуриться – у тебя уже скоро между бровей морщинка проступит – мы ЕДЕМ НА ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ! Веселее, подруга!

– Нам до морщин еще лет 40. – недовольно цокнув языком, проговорила Ребекка. Девушки переглянулись и засмеялись.

На вечеринке было море алкоголя, и одни парни. Девушки уже привыкли, что зачастую они бывают единственными представительницами прекрасного пола на таких сборищах. Парням нравилось с ними общаться, и у Вэл в голове всегда была куча идей, как весело провести время. Например, качаться на качели стоя, упасть с нее в лужу с грязью, и сокрушаться о пятнах на белых брюках. Так же можно подтянуться на перекладине с одеждой, и естественно, вырвать ее с корнем из стены. Или прыгать на детском батуте и разбить себе нос. Ни одна девушка в перьях и пайетках не полезла бы наперегонки с парнями на батут. Но Вэл не остановило даже ее мини-платье небесного цвета, украшенное блестками. Да и после получения травмы она сокрушалась только о пятнах крови на платье и что мать ее за это убьет. Синяки под глазами всю следующую неделю ее нисколько не огорчали, она лишь радовалась, что кровь отстиралась от наряда за сотню долларов. Она походила на радостную панду с полоской пластыря на носу, и молилась на «волшебную химию для стирки одежды».

Валери и в этот раз была намерена растормошить Ребекку, но идеи по досугу возникали обычно на месте и в моменте. Пока озарение не пришло, девчонки просто веселились, пили, танцевали и смеялись в окружении порядка 20 парней. Травмоопасных аттракционов в поле зрения не оказалось, и все проходило довольно мирно, не считая игру в баскетбол кроссовком одного из парней, который он сам с себя и снял. Парни почему-то решили, что это весело. Однако Ребекка начинала скучать, да и компания начала расходиться. Бекки посмотрела в телефон: до десяти оставалось чуть больше часа. Времени достаточно, чтобы вернуться вовремя и избежать наказания.

– Парни, дайте закурить – попросила Бэкки – надо дух перевести. Да и нам пора выдвигаться – лучше спуститься к конечной остановке – так больше шансов уехать в свой район.

– Да, ребят, проводите нас? Прогуляетесь заодно – воодушевилась Вэл. Она обожала прогулки по центральной улице, в то время как для Бэкки это скорее была необходимость.

– Бэкки, остались только «Мальборо» красные – предупредил Ник Катчер, шатен среднего роста с вьющимися волосами и карими глазами.

– Пофиг, прикури, и пойдем – ответила Ребекка. Сигарета оказалась крепкой, даже для разгоряченной алкоголем Бэкки, но она промолчала и снова затянулась. Дым приятно обволакивал легкие. В сочетании с прохладным весенним воздухом, возникало легкое ощущение эйфории. На площадке становилось тихо, звезды мерцали словно светодиодная гирлянда. Пахло влажной землей. Друзья наслаждались покоем после нескольких часов безудержного веселья.

Со спины послышались шаги – из-за отсутствия уличного освещения на площадке было не разглядеть прохожих – к их изрядно поредевшей компании приближались три силуэта. Парни заметно напряглись – так было всегда, когда с ними были Бэкки и Вэл – при приближении незнакомых молодых людей друзья всячески опекали девушек.