- Лучше не надо, не надо говорить, что будет у вас. Можно мне тоже к вам?

- Можно Олечка, конечно же, можно, пойдёмте, у меня суп куриный остался, и котлеты, как раз две, - бормотала растерянная Таня, пропуская девочку вперед, в свою комнату.

- Я в школе поела, а его, никто не кормил. Покормите Тему, я обойдусь, - сглотнув слюну, проговорила Оля.

- Разберемся. Чего там, в школе можно поесть.

Малыш цеплялся в нее как обезьянка, кое-как смогла усадить на диван. Намочила полотенце водой из кувшина, осторожно протерла чумазое детское личико, грязные пальчики и ладошки.

- Значит, ты у нас Тема. Сейчас будем Тему супом кормить, а пока суп греется, Тема посидит на диванчике, - приговаривала ласково.

Ребенок молчал. Но это ничего, главное не плакал.

Общей кухней Таня практически не пользовалась, небольшой холодильник находился в комнате, тут же, на тумбочке, стояла электрическая плитка с одной конфоркой. Под хранение немногочисленной посуды, Таня использовала одну из полок платяного шкафа. Лишь бы с соседями лишний раз не сталкиваться, вот и выкручивалась как могла.

Подогретый суп, она поделила на двоих. Оля немного посопротивлялась, но все-таки, принялась за еду. Мальчик Тема на суп набросился. С голодной жадностью.

- Господи, его родители вообще не кормят?

- У Темы нет никого. Папы и не было, а мама на прошлой неделе под машину попала. Она раньше хорошая была, веселая. А когда Тема родился, стала злая, орала на него постоянно, что жизнь ей испортил. Мы с ними рядом жили, пока мамка квартиру не продала. А тетя Ира, мама Темина, она тоже недавно свою квартиру продала, и должна была в деревню какую-то переехать. Вместе с хахалем, он два месяца назад у нее появился. Этот хахаль, он пообещал милиционеру, что сам отвезет Тему на Алтуфьевское шоссе в приемник - распределитель для таких вот детей. Ненужных. А сам, к нам привез. Чтобы от нас, Тему забрал какой-то Сивый, он, этот Сивый с попрошайками крутится, в метро. Когда с котенком, щенком, или ребенком попрошайничают -- подают лучше. Это мамка моя говорила, отчиму. Еще она говорила, что дети, собаки и котята у попрошаек живут недолго. Вы не могли бы отвести Тему в тот приёмник-распределитель? Только нужно успеть до пяти вечера, в пять за ним Сивый должен прийти…

Разомлевший от теплого супа малыш, ел котлету с мятой картошкой, уже не спеша. Отвлекался от еды, потирал кулачками глазенки. Девочка Оля, к котлете не притронулась, отложила вилку в сторону, и смотрела на Таню. С ожиданием и надеждой. Так смотрела, будто видит в Тане последний оплот. Оплот для Темы. Маленького ребенка, оказавшегося на краю пропасти…

Татьяна, все никак не могла слова вымолвить. Прийти в себя не могла. Молча, на автопилоте, кормила мальчика. Нет, она безусловно не позволит никакому Сивому, или как его там, забрать малыша. Есть милиция в конце концов…

Милиция…

Как-то возле метро, слышала разговор двух мужчин в милицейской форме.

- Шуганем беспризорников, или заберем в отделение? - спросил один.

- Неохота возиться. Что толку забирать, если потом отпустим. Кому они нужны, детдома под завязку переполнены, финансирования нет, да и сбегают они оттуда сколько ни отправляй, - безразлично ответил второй.

Не нужны. Появившиеся будто из ниоткуда бездомные дети. Стайки бездомных детей. Чумазых, озлобленных будто волчата. Снующих по вокзалам и подземкам. Их видели. Видели и проходили мимо. А этим детям не оставалось ничего, как выживать на бездушных улицах брошенной в пучину девяностых Москвы.

Господи. Вот девочка Оля, не бездомная. А какое ее ждет будущее рядом с ползущими по дну общества родителями?

Может и были когда-то людьми, но, но сейчас их не назовешь таковыми. Нелюди. Беспомощное дитя собрались отдать на заклание. И ничем их нельзя оправдать.

Да, эпоха безжалостная, время трудное, инфляция начинает показывать злобный оскал, да и купить на дешевеющие деньги особо нечего - полки магазинов опустели, и еще эти жалкие вовремя не выплачивают - повсеместные задержки зарплат. Но в любые времена, люди должны оставаться людьми…

Да нет, нет, людьми они не были, и раньше не были. Просто раньше была страна, не позволяющая таким как они падать в пропасть…

- Вы поможете? Увезете Тему? - прервав затянувшееся молчание, робко спросила Оля.

Татьяна встрепенулась от звука тихого голоса девочки.

- Помогу, увезу. Раз на милицию надеяться бесполезно, лучше уехать отсюда. Куда подальше. Олечка, я тебе ключ оставлю от комнаты. На всякий случай. Можешь закрыться и посмотреть телевизор, уроки сделать, поспать на диване. Комната до конца месяца оплачена…

- Здорово! Мне до завтра потерпеть, а завтра бабушка приедет, прямо в школу ко мне! Заберет документы из школы, и увезет меня к себе, в Раменское. Буду с бабушкой жить, мамка договорилась. Я ей мешаюсь мамке, путаюсь под ногами, тесно со мной. Я только рада, что к бабушке перееду. У бабули мне нравится, у нее всегда чисто и спокойно, и места больше, никаких пьяных морд, и… Я слышала, как мамке отчим говорил, что твоя белобрысая уродина, могла бы тоже немного подработать у Сивого, такая страхолюдина, больше не на что не сгодится, а мама…

- Забудь, не получится, если свекруха узнает, она из нас с тобой, страхолюдин похлеще Ольки сделает, - отмахнулась мама.

Оля опустила голову, светлые, тонкие от недостатка питания и отсутствия нормального ухода волосы девочки, безжизненно свесились, щеки стали пунцовыми, белокожая Олечка, как замечала Таня, вообще, очень легко краснеет. Сердце снова зашлось от жалости, теперь уже к девочке.

- Господи боже мой, что за… Оль, не слушай глупости, ну какая же ты страхолюдина? Поверь, придет время, ты повзрослеешь и…то, что тебе кажется недостатками в своей внешности, на самом деле, окажется достоинствами, ты это поймешь, и не только ты! Станешь всемирно известной моделью. Будешь блистать на лучших подиумах! Правда - правда, я знаю о чем говорю! - Таня придумывала на ходу, чтобы хоть как -то помочь девочке, поднять самооценку.

Получилось это сделать, или нет, так и не поняла тогда. Слишком мало времени у нее было.

- Документы… Вот бы Темино свидетельство о рождении раздобыть…

Оля вскинулась.

- Темино свидетельство у меня, вот, под кофтой прятала. Возьмите…

Татьяна быстро собрала самые необходимые вещи. Совсем немного, сравнительно небольшая спортивная сумка и на половину не заполнилась. Деньги какие были и документы сунула в нагрудный карман ветровки. На ножки сонного Темы, надела свои шерстяные носки. Чтоб не свалились, зафиксировала шнурками от кроссовок. Шнурки завязала бантом. Смотрелось смешно, но других вариантов не было. Шапку вязаную надела на голову мальчику. Тема стал похож на забавного гномика. Завернула ребенка в свою осеннюю куртку. Сумку забросила за плечо.

- Олечка, выгляни, нет никого в коридоре?

- Нет никого, уходите скорей.

- До свидания, моя хорошая. Ты замечательный человечек, с тобой можно в разведку ходить.

Проскочили коридор, замок во входной двери, каким-то чудом открылся без проблем. В подъезде никто не встретился, и возле подъезда ни с кем не столкнулись.

Таня не пошла к ближайшей станции метро. Направилась в противоположную сторону.

Деньги есть, успела собрать кое-что до того, как платить перестали. На пуховик откладывала и зимние сапоги. Как хорошо, что не было времени съездить на рынок! Теперь не до сапог для себя, главное - Тему одеть. И продуктовые талоны отоварить. Ничего ничего. Прорвемся!

Моросящий сентябрьский дождь, серое небо, шум оживленной улицы. Идут люди и, кажется мир все тот же, прежний. Нет никакого хаоса и потрясений. Тема доверчиво жался и клевал носом.

- Никому я тебя не отдам, маленький мой. Не отдам, ты не бойся. Я с тобой. С тобой, навсегда, - едва слышно шептала Таня…