Она прошагала приблизительно с километр, на перекрестке повернула налево, пошла вдоль серого кирпичного здания. К телефонной будке. Лишь бы работал телефон, Господи, лишь бы работал. Как умела, молилась мысленно.

Тема испуганно вздрогнул, когда ей пришлось освободить руку, чтобы нащупать в кармане жетон.

- Маленький, мне только жетончик найти, и позвонить… Не пугайся хороший, я с тобой…

Поднесла трубку к уху… Гудит! Значит работает, к счастью, работает! Номер рабочего телефона своей единственной близкой подруги Лили, Таня знала наизусть. Если к кому-то она и могла обратиться сейчас за помощью, то только к ней.

- Ало, - раздалось сквозь помехи. Голос женский, но не Лилин.

- Здравствуйте, позовите пожалуйста Лилю Власову, - выдохнула в трубку Татьяна, поправляя плечом сумку, и с трудом удерживая Тему одной рукой.

- Минуточку. Лиля! Тебя!

- Слушаю.

- Лиль, это я, Таня. Ты могла бы… Можно мне у тебя переночевать?

- Тань, ну конечно можно, что за дурацкий вопрос! Сто раз ей предлагала, а она еще спрашивает! Ты во сколько освободишься? В шесть? Я подъеду к Трехгорке, подхвачу тебя.

- Лиль, я не на работе, меня в отпуск с сегодняшнего дня отправили. На три месяца. За свой счет. Зато обещали зарплату за позапрошлый месяц выдать. Завтра. Лиль, и еще, самое главное - я не одна, с ребенком.

- С кем? С ребенком? Против ничего не имею, с ребенком, так с ребенком, а откуда он у тебя?

- Я потом объясню, не по телефону.

- Ладно-ладно, так тебя получается из дома нужно забрать?

- Нет, я не дома, мы сейчас на перекрестке улицы Горького и… Забыла, как проспект называется. Где кулинария, помнишь, мы за кексами заходили…

- Поняла. Погоди, ты с ребенком на улице? Я сейчас отпрошусь. Жди меня там, мне минут пятнадцать ехать… Тань, зайди в кулинарию, там подожди. Дождик идет, промокнете.

- Лиль, мы напротив кулинарии в остановке подождем, закрыта кулинария…

Связь прервалась. И жетонов больше нет. Ладно, главное, с Лилей договорится успела.

Тяжелая свинцовая туча опустилась ниже, слово собралась раздавить город. Дождик усилился. Таня покрепче обняла Тему, добежала до автобусной остановки. Села на деревянную скамью, устроила мальчика у себя на коленях, сумку поставила рядом с собой.

- Странно даже, на остановке ни одного человека. Только мы с тобой, Тем. Почему же ты все время молчишь, Темочка? Не умеешь говорить, мой хороший? Я же чувствую, ты меня понимаешь, а значит слышишь. Показать бы тебя детскому врачу, малыш…

А у малыша, слипались глазенки. Неудивительно, он еще там, в коммуналке зевал.

- Спать хочешь, ну поспи, мой сладкий. Скоро приедет Лиля, поедем с тобой к ней в гости. Искупаем Темыча в теплой водичке, уложим в чистую постельку. Поспи пока, солнышко…

Она начала тихонько покачивать маленького уставшего человечка. И негромко запела:

Пела, а в носу предательски щекотало. Маленький, беспомощный, беззащитный. Кроха достойный любви. За то, что он есть. Живой человек. Разве мало?

Вишневая девятка резко затормозила напротив. Лиля выскочила из машины. Тряхнула начесанной головой, округлила глаза.

- Твою же мать. Тань, а почему ребенок так странно одет?

- Лиль. Мальчика я нашла в коридоре. Соседи, те, что в июне заселились в соседнюю комнату, он у них находился, раздражал видимо, вот и… - Таня перевела дыхание, - выкинули в общий коридор, как котенка. Мальчик круглый сирота. В пять часов вечера его должен был забрать какой-то Сивый. Передать попрошайкам: с детьми и животными, лучше подают милостыню. Лиль. Мы же мимо "Звездочки" поедем, если можно, я забегу, вдруг получится купить хоть какую курточку, штанишки теплые, колготки, трусики, майки, ботиночки.

- Зачем нам забегать в "Звездочку", Тань, мы не будет туда забегать. Мы прямиком в "Катюшу"! Ты же помнишь, мой папа - заведует автосервисом. Директор "Катюши" регулярно к нему обращается. Хоть какая курточка нас не устроит. Нам нужен финский комбинезон. Сапожки канадские. И далее по списку. Самое лучшее. На меньшее не согласны. О деньгах не беспокойся, я за все заплачу. Ты совершила поступок - ребенка спасла. Позволь и мне поучаствовать. Хотя бы одежду купить. Даже не пытайся сопротивляться. А знаешь, Тань… Бог просто устал нас любить. И отсюда весь этот бардак. Вот он отдохнет, Бог, и все начнет налаживаться. Может не так скоро, как хотелось бы, но обязательно начнет. Ты когда нибудь станешь очень очень успешной. Состоятельной. Основательницей модного дома, самого крутого, круче чем на Кузнецком мосту! Подаришь мне сногсшибательное платье, - Лиля мечтательно улыбнулась.

Таня невольно улыбнулась подруге в ответ.

- Лиль. Если уж я вдруг стану состоятельной, я подарю тебе твою мечту. Виноградник в Испании. И винодельческое предприятие профинансирую. До сих пор помню, как ты рыдала, когда у нас начали вырубать виноградники. Мы на первом курсе учились как раз, и в стране не объявили сухой закон…

- Ладно, помечтали и хватит! Едем Танюш, иначе директора "Катюши" можем застать. Домой слиняет…

Тема проснулся, не понял, где находится, забеспокоился, высвободил ручонки, стал цепляться в Танину куртку.

- Темочка, солнышко, я с тобой мой хороший, с тобой. На машинке едем, к тете Лиле в гости, - ласково приговаривая, гладила ребенка по худенькой спинке.

Усилившийся дождь размывал видимость за окошком девятки, искажал фасады зданий, силуэты деревьев.

- Тань, протяни руку: между сиденьями белый пакет, в пакете термос со сладким чаем. И шоколадка маленькая, на работу брала, и забыла пакет в машине. Чай, остыл конечно, но горячий малышу и не нужен.

- Спасибо, Лиль.

Мальчик пил едва теплый чай большими глотками.

- Не спеши, Темыч, потихонечку пей. Чая много, еще нальем! - обернувшись проговорила Лиля.

Позади нетерпеливо просигналил грузовик, зажегся зеленый сигнал светофора.

- Да, едем, едем, чего разорался, - проворчала Лиля, девятка рывком тронулась с места.

Таня отломила кусочек от маленькой шоколадки "Аленка", поднесла к ротику Темы. Он ел шоколад причмокивая. Кусочек за кусочком. С сожалением посмотрел на обертку, когда шоколад закончился.

- Сластена ты мой, - Татьяна снова дала мальчику чая, после вытерла детское личико чистым носовым платком. Вздохнула коротко.

- Лиль. Неудобно тебя напрягать, но всё-таки попрошу: сможешь завтра вечером присмотреть за Темой? Мне на работу съездить, зарплату получить и… Не хочется, но придется. Оставшиеся вещи забрать из комнаты: что-то выбросить сразу, что-то взять, а летнее - маме посылкой отправить. С хозяйкой еще нужно встретиться, сказать, что из комнаты съехала, отдать ключи…

- Тань, не вопрос, присмотрю. Приедем домой, позвоню Степановой, отпрошусь на завтра. С утра и займешься делами, какой смысл до вечера тянуть, кто тебя будет до вечера ждать за зарплатой?

Да уж. Отпуск за свой счет на целых три месяца, лихо, однако.

- Что поделать. Если бы могли, попросили бы уволиться. Не могут. Я же по распределению, по закону должна отработать два года. Есть и положительный момент. Можно поискать работу в кооперативе каком-нибудь. Числиться на Трехгорке, а работать у кооператора. Без разницы кем, хоть швеей, хоть пирожки выпекать. Лишь бы платили. Только вот… Тема… Уехать с ним к маме, в Горький, и ночами работать? Наверное - единственный выход. Билеты на поезд мы допустим, возьмем без проблем. Приедем… А дальше - затык. С поликлиникой детской, с детским садом, когда подрастет. Опеку бы как-то оформить и тогда никаких проблем… Как ты думаешь, Лиль, разрешат мне оформить опеку? Им же лучше. Детские дома переполнены.