– Предпочитаешь остаться тут?

И, мигом подхватив спящую Вику на руки, ступил в портал.

– Сказал же, не дай ей уснуть! – громыхнул он, и Арис, поджав уши, шагнул следом.

Вика приходила в себя тяжело. Ей показалось даже, что тело ломит так, будто прошлой ночью она выпила несусветное количество спиртного.

В глаза светило ослепляющее солнце, и, заметив лазурное небо, она резко подскочила. Однако это было плохой идеей, ведь голова резко пошла кругом, и девушка едва не завалилась на песок. К счастью, крепкие руки эльфа подхватили, не дав упасть.

– Не вставай так резко, Виана! Твой организм ещё не отошёл от гостеприимства Фарнемии, – он участливо заглянул ей в глаза, словно выявляя остаточные признаки отравления, а после обернулся к семарглу. – Мы у тебя в долгу, Арис!

Оказывается, розовый туман только с виду казался загадочным и красивым явлением. На самом деле это был ядовитый газ, испускаемый местными растениями. И скорее всего, это стало бы последним, что они видели. Хотя загадку нахождения там крылатого волка Иввелиос пока так и не смог разгадать. Но что-то подсказывало, что ответ находился на поверхности.

– Ив, у тебя всё-таки получилось! – радостно воскликнула девушка, цепляясь за шею эльфа.

– Радуешься, что попала к вампирам? Ну и правильно! Тем более что таких пляжей даже у нас нет, – с некоторой ленцой произнёс Иввелиос, после чего та резко оторвала руки и поменялась в лице.

– Ва-ва-вам-пи-рам?

Эльф расхохотался, до того забавной ему показалась реакция.

– Успокойся, тут не принято обедать аниматоршами, – попытался Иввелиос сгладить впечатление, но, взглянув на настороженное лицо Виктории, добавил: – Серьезно, здесь с этим всё строго, да и ни к чему.

– Почему это?

– Ви, я же говорил, вампиры в большинстве своём очень интеллигентные и воспитанные, и не пьют кровь каждый день на завтрак, обед и ужин. Что ты там себе напридумывала? – произнёс эльф, и Вика вздохнула. – К тому же, это было ближайшее место, которое пришло мне в голову в тот момент.

– Ладно, пусть так, – согласилась она и подумала о семаргле, успокаиваясь таким охранником.

Сама не зная почему, девушка была просто уверена, что тот действительно не даст её в обиду. И после этой мысли сразу стало легче. Она потрепала крылатого волка по холке, на что тот издал непонятный звук, вытягивая шею.

– И что теперь, Ив?

– Надо вернуться на Альхерон. Но после того как мы едва не погибли, не уверен, что ты в состоянии перенести ещё один прыжок.

– Я справлюсь. Главное − поскорее домой вернуться.

– Неужели тебе не терпится вернуться в этот… – эльф запнулся, подбирая более приличное слово, но, не найдя, просто бросил: – Да это даже не твой истинный дом!

– А где мой дом? Ты знаешь? Я – нет. Мои родители бросили меня! И ладно бы так, но с твоих слов получается, что меня просто зашвырнули чёрт знает куда! – вскипела Вика.

– Всё может обстоять иначе! Ты не думала, что тебя просто могли похитить или ещё того хуже, но ты чудом выжила… Может быть, они искали бы тебя, если бы точно знали, что ты жива?

– Ив, я ещё вчера была простой сироткой, живущей в самой дешёвой общажке и работающей в низкооплачиваемом месте. Как ты себе представляешь, что я должна думать сейчас? Стихийники, эльфы, другие миры – это всё как-то слишком…

– Да, ты права, – проникся Иввелиос и приобнял девушку. – Ничего, панда, мы обязательно со всем разберёмся.

– Мы? – не поверила своим ушам Вика.

Однако её спутник не успел ответить. Их разговор прервало радостное: «Кого я вижу? Иввелиос!»

Выйдя из дорогого аэромобиля, с дороги к ним спускался темноволосый мужчина в представительном костюме. И чем ближе он подходил, тем сильнее заводился семаргл.

– Арис, это свои! Всё в порядке! – бросил эльф крылатому, а затем обратился к Виане: – Ви, это мой друг Сайлас.

– А если точнее – Сайлас Мариус ист Астронта, – заявил незнакомец и слегка поклонился девушке.

– Ну, началось, – закатил глаза эльф, а в следующую секунду протянул другу ладонь, но вместе с ней был сграбастан в крепкие объятия брюнета.

– Я смотрю, у тебя охрана на высоте? – кивнул последний в сторону Ариса, который теперь хоть и не бросался, но периодически скалил зубы. – Чувствует во мне хищника! – и с этими словами одарил девушку широкой улыбкой, показав удлинённые клыки.

– Сайлас, знакомься: это Виана и Арис, – представил эльф своих спутников, но Вика только схватилась за локоть Иввелиоса и спряталась слегка позади.

– Вы не сбежите с Умбиуля, пока не поведаете мне всю историю, – заявил вампир, и, заметив удивлённый взгляд девушки, пояснил: – Сколько знаком с этим ушастым, он ещё никогда не появлялся тут просто так. Словно магнит для приключений! Даже завидую немного.

– А знаешь, хорошая идея, – подтвердил эльф, – тем более Виане надо набраться сил после Фарнемии.

– Откуда вы прибыли?! – поразился вампир. – Ну, друзья, вы даёте! Мне уже не терпится услышать, как вас занесло в этот рассадник хищных растений.

Вика взглянула на эльфа, затем на семаргла, и, решив довериться, поплелась следом. Садясь в машину, девушка с грустью обернулась на лазурное море. Стало неимоверно жаль, что не удалось хотя бы разок поплавать и ощутить кожей его воды.

– А вот вашего крылатого друга придётся пустить следом. Крупноват, не влезет, – заявил вампир с сожалением, глядя на семаргла. Однако тот неожиданно зарычал, пряча хозяйку позади.

– Кажется, он не согласен отпускать Виану одну… – протянул эльф и задумался.

Но пока два друга размышляли, как же быть, девушка забралась на подставленную спину крылатого волка и взмыла вверх. Блондин и брюнет остались внизу с озадаченными лицами.

Пока мужчины приходили в себя, семаргл с девушкой сделали небольшой круг над морем. Сначала они взмыли так высоко под облака, что Вика мгновенно забыла, как дышать.

Оттуда открывался совершенно потрясающий вид на незнакомый город с частыми небоскрёбами. Между их шпилями протянулись несколько ярусов полётных линий, и аэромобили издалека казались букашками, маневрирующими по своим траекториям. Это завораживало.

Затем Арис спустился к воде. Вику обдало морской влагой, когда ноги едва коснулись прозрачных волн. Она вдохнула солёный воздух и не сдержала улыбки. Сделав так ещё пару кругов, Вика вспомнила про эльфа и вампира. Пришлось возвращаться.

Но не успели они опуститься, как аэромобиль Сайласа выдвинул металлические алые крылья и с густым гулом взмыл вверх. Помигав несколько раз, он развернулся и полетел через пляж. Крылатый волк с девушкой направились следом.

Уже добравшись до особняка вампира, Вика поняла, что их умышленно не повели через центр города, ограждая от чрезмерной загруженности воздушных линий. К тому же, в полёте девушке удалось ещё немного полюбоваться морем.

– Смотрю, тебе приглянулись виды Хаммиста? – вздёрнув уголки губ, произнёс эльф, едва они прибыли на место.

– Безумно красивый город! – выдохнула она с некоторым благоговением во взгляде. В этот момент она казалась такой счастливой и беззаботной, словно сияя изнутри.

Иввелиос невольно загляделся на спутницу, и сам того не ожидая предложил:

– Значит, надо обязательно выбраться сюда отдохнуть!

– Это было бы потрясающе! – также неожиданно согласилась она.

Ещё некоторое время девушку не отпускало ощущение сказки и некой внутренней легкости. И посему она на автомате вошла внутрь особняка, пропуская мимо ушей разговоры и обращения. Пришла в себя она, уже оказавшись в комнате с семарглом. Смутно вспомнила, что отправлена сюда понежиться в ванне и привести себя в порядок.

«Вот за ванну готова просто расцеловать всех!» – думала гостья, нежась в джакузи, напоминавшем небольшой бассейн. Тёплая вода постепенно смывала напряжение и неприятные воспоминания. Виктория почти забыла, где находится, и на мгновение даже сама жизнь на Земле показалась ей сном.