— Нам нужно больше взаимодействовать, — произнесла Аэль, заполняя паузу в душной атмосфере. — Это единственный способ разобраться в ситуации. Может, мы можем устроить что-то вроде обмена идеями, начнем диалоги о том, через что мы проходим?

Лавир кивнул, его мысли укреплялись. Он не хотел воспринимать её предложение как последний шанс, но понимал, что общение — ключ к сплоченности.

— Да, это очень важно, — сказал он, поднимаясь и обращаясь к остальным. Всё еще преисполненный некоторой надеждой, он продолжил: — Друзья, давайте пересмотрим наши цели и угрозы, которые стоят перед нами. Мы здесь не только ради изучения магии. Мы защищаем добро, и, возможно, некоторым из нас нужно проявить смелость и открытость.

Из-за его слов остальная команда начала обмениваться взглядами, как будто искали поддержку друг друга. Даже Тарион, всё еще dалекий и напряженный, улыбнулся с натяжкой, возвращая отношение к себе.

— Лавир прав, — высказалась Мелина, друг и защитник, сгорая от нетерпения. — Мы должны поддерживать друг друга и проверять свои намерения. В противном случае тьма победит, и мы просто окажемся пешками в этой игре.

— А мы не должны стать пешками! — поддержал её Арден, один из самых храбрых воинов команды. — Мы сами должны построить свою судьбу. Мы можем запечатать хранилища проклятых секретов, и справимся с этим вместе!

Лавир почувствовал, как команда начинает возвращаться в строй, несмотря на внутренние терзания Тариона. Он уже заметил, что прошло слишком много времени, и им нужно было поторопиться, прежде чем новая тьма снова обрушится на них. Но тут вновь с глубокого заднего плана раздался глубокий голос.

— Вы хотите бороться с тьмой, в то время как одна из вас уже покинула этот путь, — произнесло существо, которое уже оценивало их могущество.

Команда резко обернулась, ужасаясь таинственному созданию, наблюдающему за ними с края леса. Его шаги были бесшумны, как налетевший ветер, обвивая тени вокруг. Лавир, склонив руки, чувствуя напряжение, обратился к остальным.

— Отвечайте, не поддавайтесь страху! Это ещё одна форма предательства, которая ищет слабых!

— Ты не знаешь, о чем говоришь! — вырвалось у Тариона. Когда он взглянул на создание с жадностью, Лавир ощутил, что бездействие может его поглотить.

— Я пришел не с намерением причинить зло, но предупредить, — прогремело существо. — Каждый из вас обманут своими желаниями. И вот ветер таит в себе больше, чем вы осознаёте.

Лавир почувствовал, как в его сердце разгорелся гнев и рвение. Он был готов отразить нападение или попытаться схватить это создание, но в его сознании работали команды. Страх и недоверие начали переплетаться в сознании его товарищей, и ему было необходимо действовать.

— Мы едины! — крикнул он так громко, как мог, обращаясь не только к существу, но и к команде. — Если у вас есть вопросы, задавайте их! Не бойтесь быть открытыми!

Команда, завороженная, смотрела на Лавира, и постепенно их ободряющие взгляды начали снимать давление ненависти. Это стало шансом для Тариона и других увидеть более ясное свечение, более оживлённую ветвь другого пути. Именно в этот момент Аэль сделала шаг вперёд.

— Что ты знаешь о нашем будущем? — спросила она, её голос был отважным и уверенным, но в нем всё еще оставалась тень беспокойства. — Если вы действительно хотите помочь, скажите, что мы можем сделать против этой тьмы.

Существо заговорило, уменьшив резкость своего голоса: — "Я ведьма тьмы, но поэтому не могу верить в окончательную судьбу. Секреты внутри вас — это выбор, и всё, что вам нужно делать, — это определить свои желания. Истинные предатели находятся среди вас. Они станут мечом в ваших руках."

Тарион, заслушиваясь, мучительно переминался с ноги на ногу. Его внутренняя борьба между страхом и стремлением к силе раздирала его на части. Он увидел, как его друзья начинают стягиваться вокруг него, и, хотя он не хотел этого, он всё же оказался в центре их внимания.

— Что ты мне дашь? Какую силу ты можешь предложить? — спросил он, и этот вопрос застал Лавира врасплох.

— Я могу открыть тебе все секреты, если только ты позволишь своему сердцу быть красивым, — произнесло существо с далекой симфонией. — Но предательство — в твоих руках. Выбор — это то, чего ты не можешь увидеть, когда тьма легко одерживает победу. Твои друзья могут стать твоими противниками.

— Я не знаю, что выбрать, — сказал Тарион. Его внутренний хаос пытался подавить его, но он ощущал, как чувства вырываются наружу. — Я чувствую, что могу взлететь высоко, но остаюсь ниже.

Лавир посмотрел на друга и понимал, что тот оказался на краю. Он знал, что ему нужно поскорее убедить Тариона остаться в команде, следовать их цели и оберегать друг друга. Если ему не удастся, они могут потерять не только Тариона, но и свою цель.

— Тарион, — произнес он громко, осознавая, что его слова могли либо спасти, либо разрушить, — следуй за нами! Мы не предадим друг друга, даже если кто-то из нас сделает неправильный выбор. Окружи себя теми, кто поддерживает, а не разъединяет.

Мелина и Арден кивнули, как и остальные. Их поддержка была знаком преданности, но всё зависело от того, будет ли Тарион готов дать шанс дружбе, а не цинизму. В душе Тариона шла борьба, которую он не мог остановить, а крики существа влекли его глубже в бездну соблазна.

— Я... я не могу, — произнес он, чувствуя, как его кожа наливалась холодом.

— Ты можешь, — сказал Лавир, натянуто углубляя свои слова. — Вместе мы сможем победить тьму, и только тогда ты поймешь, что истина и сила исходят только от единства.

Существо, стоящее перед ними, наблюдало с противоречивыми эмоциями, понимая тревожные сердца их группы. Оно знало, что выбранный путь и его последствия лишь начинаются. Это была тень предательства, раздутого в их собственных душах, и каждому становилось ясно: им нужно остановить это.

На лагерь спускалась ночь, одевая деревья черным покровом, а добродушные голоса теряли своё значение под гнётом постоянного страха. Лавир встал, осмотрел всех и произнес на прощание, прежде чем исчезнуть в никуда.

— У нас всё еще есть шанс. Я верю, что мы сможем.

Глухое молчание повисло, достигая истинной тьмы. Каждый должен был решить, останется ли он на светлой стороне или потеряет себя в манящих тенях, которые обещали силу, но могли привести только к разрухе.

Существо, наблюдая за ними, выжидало — лишь предательство может вернуть к этому экрану. Теперь они должны были решить, как остаться в своих рядах.

## Глава 19: Скрытые тайны

Команда Лавира медленно вошла в заброшенный храм, который возвышался над ними как могучая, заброшенная крепость. Он был покрыт мхом и лианами, а воздух вокруг был пропитан запахом сырости и старости. Каждый шаг по каменным плитам вспугивал облака пыли, которые кружились в лучах света, пробивавшихся через трещины в потолке.