— Так это была ты? — прошептал он. — Пришла и умерла. А я не понял.

_________________________________

*Айварс — (сканд.) воинственный.

*Солид — римская золотая монета, выпущенная в 309 году н. э. императором Константином. Греческое название византийского солида — «номизма».

*Аемилиус — (др. рим.) конкурирующий.

*Мэксимиэн — (др. рим.) самый больший.

*Трир — «второй Рим», древнеримский город. Сохранился до наших дней. Расположен на территории Германии.

*Пласида — (др. рим.) спокойная.

*Каппадокия — историческое название местности на востоке Малой Азии на территории современной Турции.

*Грегориус (др. рим.) осторожный, бдительный.

*Кулина — (др. рим.) помещение кухни.

*Атрий — большой двор или зал в доме богатых римлян в древности.

*Инсула — многоэтажный дом с множеством квартир в древнеримской империи.

*Трибун — старший офицер в римской армии.

Глава 25

Боль разрасталась. Она давила, выпячивалась, бурлила. Застонав, Веселина открыла глаза. Села, схватившись за живот. Тени на стенах издевались, уродливо прыгали и дразнили. Её мутило. Во рту пересохло.

«Какая же она красная», — подумала девушка, глянув на руки.

В комнату неслышно вошел Грег.

— Кровь, — прошептала Веселина, показывая ему руки.

— Где? — взволнованный, он сдернул с неё шкуры, осматривая.

— Вот же, — девушка отстраненно смотрела на свои пальцы.

— Чисто. Нет ничего на твоих руках.

Живот скрутило с новой силой. Она стиснула зубы.

— Как нет, если есть. Вот, — Веселины провела рукой по животу, в том месте где жгло и показала Грегу.

— Тебе приснился дурной сон. Рана от стрелы гноилась. Ты несколько дней провела в бреду. Горячка на рассудок действует, — пытался успокоить Грег.

— А чего же больно так? Очень больно! — девушка снова прижала руки к животу, сгибаясь.

— Ведро там, если надо, — мужчина указал на шкуру, скрывающую небольшой проём.

— Мне не нужно мне никаких вёдер. Зачем мне ведро? — Веселина каталась по кровати, стараясь унять боль.

«Боже, если это аппендицит? Я же здесь сдохну. Операцию кто делать будет? Никто? Лучше бы меня сразу убили, ещё тогда в лесу.»

Голова кружилась.

— Это после отвара. Твой братец принес. Сказал, от болезни помогает. С ягодой, — серые глаза смотрели с беспокойством.

— Опять намешали чего-то? Я не облысела как в прошлый раз? Где туалет у вас? Не ведро! — простонала девушка.

— На улице. Деревянный… за сараем. Пойдем, я тебя провожу.

— Нет! Здесь сиди! — бросила Веселина и рванула к двери.

Ночь обдала голые ноги холодом, забралась под рубаху. Кожа покрылась мурашками.

Девушка посмотрела направо. С той стороны длинное строение хорошо просматривалось в свете факелов. Оттуда же доносилось громкое пение мужских нестройных голосов. Они весело фальшивили. Веселина отправилась в противоположную сторону по еле заметной дорожке, посыпанной песком.

— Выгребная яма должна быть подальше от входа. Логично же? — заговорила она вслух. Свой голос придал ей уверенности.

Очередной приступ боли сбил с ног. Она упала на колени и её вырвало желчью. Пробил холодный пот.

— Что же я непутевая такая? — пролепетала она, после очередного спазма.

Кое-как поднявшись, она поплелась в поисках заветной постройки. В животе опасно бурлило.

Маленькая деревянная кабинка приютилась в самом конце здания. Дверка легко поддалась.

Выходила вымотанная и опустошённая. Казалось, что все внутренности из нее вынули, вывернули наизнанку и как попало засунули обратно. Но мысль о смерти уже не казалась такой привлекательной. Можно было ещё пожить. Поднялся холодный ветер. Веселина обхватила себя руками. Пальцы на ногах онемели. Нестерпимо захотелось согреться и отмыться.

Грег поджидал её на улице. Придержал дверь, когда она юркнула в комнату.

— Кто вас научил такие нужники возводить? — Веселина протянула озябшие пальцы к огню.

— Нужники? — непонимающе переспросил Грег.

— Отхожее место.

— Туалет? Видел такие в Риме. Очень удобно.

«Другой темы для разговора я найти конечно не могла. Что со мной не так? Все вокруг туалета вертится. Как мне приспичит, так очередное приключение. Это мне в наказание? За то, что я в детстве на матрас напрудила? Или что не сразу на горшок ходить научилась и ползунки марала? Надо всё кардинально менять. Больше никаких приключений при походах по нужде! Всем ясно?! Никаких приключений!», — повторяла про себя девушка.

— А помыться у вас тут можно как-нибудь? — она наконец-то осмелилась поднять глаза на мужчину.

Он стоял, прислонившись к столбу, подпиравшему крышу. В этот момент он казался ей невероятно привлекательным.

— Скажу, чтобы тебе приготовили ванну, — Грег пересек комнату и скрылся за шкурой.

Веселина проводила его взглядом.

— А ничего так. Жить тут можно. Аскетично, но чисто, — она осмотрелась. — Ой, чую, входит у меня в привычку с собой беседовать.

Девушка взяла в руки кружку, что заметила рядом. Понюхала. От резкого запаха горьких трав сморщилась, отстранилась, и снова принюхалась.

«Ромашка, и шалфей, вроде. Они от воспаления. Мать-и-мачеха с шиповником — от жара. Что тут ещё? Одуванчик — токсины выводит, и ещё в нем много полезностей. А вот и травка сенны — для чистки кишечника. Это ты во всем виновата! — девушку ругала кружку. — Хм. Тут ещё и облепиха витаминная, перетертая в порошок. Крапивка есть. И клюква. Действительно клюква. Какой любопытный сбор. А откуда я все это знаю?»

Сверху послышалось шуршание. Подняв голову, Веселина успела заметить, как длинное гибкое тело полетело вниз, прямо в огонь. Искры и мелкие угли брызнули в стороны. В воздухе закружил пепел.

— Ой, батюшки мои! Сгоришь же!

Не найдя ничего подходящего, чем можно вытащить гада, Веселина уже готова была сунуть руку в огонь, когда змея неторопливо выползла из пламени.

— Да ты еще и огнеупорная. Чудеса на чудесах. Свихнуться можно.

Змея привычно скользнула к протянутым пальцам.

— Даже не нагрелась, — девушка внимательно осматривала гада ос всех сторон в поисках ран и ожогов.

Грег возник рядом бесшумно.

— Ванну готовят, — проговорил он, опускаясь рядом на лавку.

— Я так скоро заикаться начну, — посмотрела укоризненно Веселина. — Не слышала, как ты вошел. Напугал меня.

— Буду в следующий раз кашлять, — он поставил перед ней блюдо каши с мясом. Точнее — мяса с кашей, от которых исходил невероятно аппетитный аромат. Рот Веселины сразу наполнился слюной, а желудок голодно заурчал. Она схватила горячий кусок.

— Смотри. Она меня нашла, — усиленно работая челюстями, Веселина вытянула змею за хвост из-за ворота рубахи. — Представляешь, упала с крыши прямо в пламя, в самый жар и ни следа на ней. Так же не бывает? Как думаешь, что она за чудо природы такое?

Чёрное тело, недовольно шипя, скользнуло снова в одежду.

— Кто знает? Может, это белый волшебный змей. По легендам он появляется на поверхности раз в сто лет.

— Тогда чего он чёрный?

— Гнилью напитался, вот и поменял свой цвет.

— А чем же он такой волшебный? — она хватала кашу с блюда пальцами и отправляла в рот.

— Он даёт людям мудрость и силы. Поговаривают, если лизнуть его кожу, то можно получить знания о свойстве трав и камней, научиться лечить любые раны и болезни.

— Облизывать я его точно не собираюсь, но зверюшка забавная. Всегда о ручной живности мечтала.

«Очень надеюсь, что про травки я знаю совершенно по другой причине.»

Не успела Веселина доесть, как в дверь постучали.

— Готово, — послышался приглушенный женский голос.

— Можно мыться. Тебе помочь? — спросил Грег, с напускным безразличием, указав на небольшую дверь, сливающуюся со стеной.