Происходившего за повозкой Веселина не видела. Бой проходил стремительно и беззвучно. Ещё одна чёрная фигура проплыла в сторону Келды и Гуди, не обращая внимания на замерших в круге.

Среди вывалившихся из повозки вещей девушка заметила короткий меч, подхватила оружие. Рукоять удобно легла в руку. Хорошо, что она пошла на работу в брюках. Ожидался долгий день, поэтому на ногах красовались высокие ботинки на шнуровке без каблука. Костюм дополняла болотного цвета рубаха, с широкими рукавами, перехваченными у запястья длинными манжетами. Одежда не сковывала движения.

Спина проплывающего мимо чудовища была совсем рядом, и девушка воткнула в нее меч. Тело с хлопком осыпалось на землю. От пронзившего руку холода занемели пальцы. Веселина с трудом удержала оружие. По спине пробежали мурашки и она резко обернулась. Вовремя. Стремительно налетевшая фигура нанизалась на металл, словно мясо на шампур, и с хлопком взорвалась. Пепел забился в нос, глаза. Девушка чихнула.

«Какого чёрта тут происходит?»

Встревоженный мальчишка шагнул было из круга, но Веселина втолкнул его обратно в голубую вязь.

Гуди и Келду окружили пять фигур, из чащи выступили еще с десяток новых. Топор мужчины, казалось, не ведал усталости. Земля вокруг покрылась толстым слоем пепла. Отбиваясь обломком оглобли, Келда орудовала им, словно пикой. Она опиралась спиной о повозку. На некогда белых рукавах её платья зацвели кровавые пятна.

Веселина кинулась на помощь. Путь ей преградил клубящийся монстр. Взмах меча — и хлопья закружили в воздухе, оседая к ногам. Уловив краем глаза движение, девушка сделала выпад в сторону. Казалось, она раньше училась фехтовать, настолько точными и выверенными были движения. Подумать об этом не было времени. На неё угрожающе надвигались ещё два чудовища.

Женский вскрик разорвал тишину. Взорвав очередную фигуру, Веселина обернулась. Гуди сидел, привалившись к повозке. В его груди зияла рана. Нависший над ним монстр сжимал в когтистой лапе человеческое сердце. Кровь тяжелыми каплями падала на землю. Кап. Кап. Как в замедленной съёмке.

«Мамочки!», — мысленно прошептала девушка.

Тело сковал ужас. В голове зашумело.

— Защити Матса! — крик Келды вывел девушку из ступора.

Клубящееся чудовище, на плече которого висела окровавленная женщина, удалялась среди деревьев. Веселина успела сделать лишь шаг вперед, когда по спине разлилась жгучая боль. Она росла, сужая мир. Последнее, что увидела девушка — это чёрная молния, вырвавшаяся из леса.

______________________________

*Ролевики — люди, отыгрывающие определённые роли, например рыцаря, военного, хоббита, тролля, волшебника, и т. п. Они моделируют и воссоздают события из истории или книг.

*Певцова — улица в Омске, где гипотетически могли произойти события.

*Мудры — фигуры, знаки, складываемые из пальцев. У йогов — особые комбинации пальцев, влияющие на физическое и эмоциональное состояние.

*Матс — подарок Бога.

*Гуди — добрый.

*Келда — весна.

*Фолкор — опекун людей.

Глава 2

Веселина лежала на животе, уткнувшись лицом в землю. Спину жгло калёным железом.

«Какой-то замкнутый круг.»

В носу защекотало. Чихнув, девушка приоткрыла один глаз и сразу зажмурилась, закрывая голову руками. Над ней возвышался огромный волчара. Он смрадно дышал, вывалив язык. От вида клыков хотелось бежать. Но куда бежать от волка, да еще и из положения лёжа?

Слюна капнула на руку. Девушка дернулась, вжимаясь в землю. Неожиданно шершавый язык, прошелся по спине.

«Боже, он меня облизывает. Как же больно. Мамочка! Больно!»

Внизу живота похолодело. Тело пробила крупная дрожь. Веселина мысленно начала молиться, забывая в панике слова. Хотелось кричать, дико, громко. Но их горла рвались только хрипы.

— Не бойся, — от шума в голове она не услышала слова Матса.

Язык волка снова прошёлся по истерзанной спине. Раз, другой. И жгучая боль сменилась прохладным успокоением. Голова закружилась.

С любопытством мальчик наблюдал, как страшные раны, оставленные когтями монстра, затягивались на глазах. Волк тоже следил за процессом, наклонив голову, и то и дело принюхиваясь.

Веселина не шевелилась и зверь ткнулся в её щёку влажным носом.

— Хы. Эхы. Хыы, — задышал в ухо.

— Не бойся, — повторил мальчик, — он за нас. Он с нами.

Не поверив в голос Матса, девушка осторожно приподняла голову, и увидела сидящего перед собой волка. Точнее, его огромные лапы, а рядом ноги мальчика. Встав на колени, он заглянул ей в лицо.

— Я тут. Всё хорошо. Он не страшный. Вот, смотри, — детские руки обхватили волка за шею, потрепали за ухом.

Хвост зверя заходил из стороны в сторону, взметая в воздух облако серых хлопьев. Девушка осторожно села и попыталась отползти подальше, оставляя следы в слое пепла, пока не уперлась спиной в повозку. Обхватила себя руками, сдерживая дрожь. Тело не слушалось.

Волк не сводил с неё глаз, поводя ушами.

— Это варг*. Я думаю, это один из псов бога Одина, — мальчик продолжал гладить густую шерсть. Руки и одежда Матса были измазаны в крови. На грязных щеках белели дорожки от слез.

Веселина осмотрелась.

— Они забрали их с собой, — тихо проговорил рыжик, хлюпнув носом, — Сумрачные. Унесли. Я ничего не мог сделать. Я испугался и не смог двинуться с места. Варг их прогнал, поэтому они тебя оставили. Когда все ушли, я пытался тебе помочь. Твоя спина. Сумрачный разорвал её когтями. Я решил, ты тоже умерла.

Голубые глаза наполнились слезами. Он зло смахнул их рукавом и уткнулся в шею зверя. Тот замер, словно боясь спугнуть, впитывая в себя детское горе.

— Волк нас спас. Он убил… всех, кто не сбежал, — добавил Матс через пару минут.

Девушка испуганно сжалась, когда волк сделал шаг в её сторону. Он надвигался, загораживая собой свет. Такой огромный, размерами с пони. Подойдя вплотную, волк снова ткнулся носом в её щёку. Немой крик застрял в горле. Кровь отхлынула в пятки, сознание готово было снова с ней распрощаться.

Зверь потерся о плечо, оставляя на одежде свой запах. Подтолкнул голову под руку, лег, положив огромную морду на колени. И уменьшился в размерах.

— Ты это видишь? Он меньше стал? — Матс даже перестал хлюпать носом. — Такого не бывает! Он точно волшебный.

Веселина опасливо коснулась серой морды, и волк потянулся за рукой, прося ласки. Он уже не казался машиной для убийств. Хвост снова заметался по земле. А затем варг перевернулся на спину, открывая брюхо. Такой доверительный жест совсем успокоил девушку. Она почесала покрытое серым пушком розоватое пузо.

— Странный он, — мальчишка присел рядом, поглаживая волка.

Пасть зверя расплылась в улыбке, язык довольно вывалился.

— Как соседский щенок, когда его щекочут, — голос Матса уже не казался таким безжизненным.

«Действительно странный.»

Что-то в нём было необычайно знакомое. Мысль промелькнула на краю сознания и унеслась прочь.

— Что ты сказала? — мальчишка уставился на девушку.

Попытка ответить завершилась надсадным кашлем. Она кашляла так, словно готова была выплюнуть свои лёгкие. Из глаз потекли слёзы.

«Ничего. Я не могу говорить. Язык меня не слушается. Разве ты не видишь?» — грустно подумала Веселина, вытирая глаза.

— Но я тебя слышу, — Матс смотрел непонимающе.

«Всё! Я точно схожу с ума! Это чересчур. И этот мир, и всё произошедшее, и волк. Пора проснуться. Нужно выйти из этой комы!»

— Кто такая кома? — мальчик вздернул вверх брови.

Вслушиваясь в слова мальчика, волк сел, наклонив голову набок.

«Это не „кто“. Это… — Веселина пыталась мысленно подобрать слова. — Больше на сон похоже, от которого долго не просыпаешься. Совсем не просыпаешься.»

Волк потёр морду лапой и громко задышал.

«Вы все мне снитесь. Всё не настоящее!» — мысленно прокричала девушка.

— Настоящее, ещё какое настоящее. Я живой. И мои мама и папа были живые! Слышишь! — мальчишка зло сжал кулаки, глаза полыхнули вызовом.