Я оглядела себя в зеркале: зелёная юбка, такого же цвета футболка-поло, волосы собраны в высокий хвост, на лице лёгкий макияж. Идеально. Для бомбера слишком жарко, поэтому он остался висеть на вешалке.

Завязывая шнурки на белых кроссовках, я услышала голос Джу над головой:

– Ривер, я тут подумала, что нет смысла дальше играть в молчанку.

– Джу, это ты со мной не разговаривала, – ответила я, поднимая голову.

Сестрица самодовольно взирала на меня сверху вниз. Да, она сейчас чувствовала себя звездой в тёмно-синей форме третьекурсницы.

– Ладно. Мир? – спросила она, ещё сильнее растягивая губы.

– Идёт.

– Рив, а ты не могла бы меня подвезти? Какой смысл гонять водителя, если мы едем в одно место, – девушка пожала плечами, невинно хлопая глазками.

«Понятно. Лицемерка», – мысленно фыркнула я, но согласилась. Пусть едет, раз решила получить свою порцию славы благодаря моей красотке-пантере.

По пути в «Бриланс» я слушала громкую музыку группы «Стендс-Апп», а Джу не отрывалась от своего телефона. Наконец-то открыли ворота универа для въезда машин на парковку. Было неудобно оставлять свою любимицу на проезжей части, хотя именно там сейчас было свободно, а вот на стоянке мест практически не было. Папа сказал, что он договорился с ректором, поэтому за мной закрепили пятое место в секторе Д.

– Ну и где это место?! – вслух возмущаюсь я.

Джудит тыкнула пальцем в лобовое стекло. Я проследила за его направлением и увидела вдалеке табличку с буквой «Д». Классное место. Там как раз падала тень от деревьев. Но где же цифра пять?

Остановив пантеру поперёк дороги, я вышла из неё. По хлопку двери я поняла, что Джудит тоже вышла. Осматриваясь вокруг, я естественно заметила на себе парочку заинтересованных взглядов студентов «Бриланса». Конечно же, очень интересное зрелище – звезда новостной ленты гадёныша Аллана ищет своё место на парковке. Надо привыкнуть.

– Мне кажется, что твоё место кем-то занято, – чуть насмешливо подметила Джудит, указывая на большой безвкусный чёрный внедорожник без крыши.

Я подошла ближе. Желая проверить действительно ли это моё место, я присела на корточки и попыталась разглядеть цифру под машиной.

«Доверяй, но проверяй. С Джудит станется подставить меня».

– Да, это моё место! – возмущённо воскликнула я. – И кто у нас такой умный?!

Обходя чёрного монстра, я пинала его по колёсам, чтобы сработала сигнализация.

– Бесполезно, Майкл Рейн не использует противоугонные штуки. Он слишком уверен в себе. Ладно, выбери место, а я пойду. До вечера, сестрица, – бросила Джу и походкой «от бедра» направилась к главному входу.

Из салона пантеры донеслась трель телефона. Я села внутрь и ответила на звонок:

– Привет, Сирен. Я сейчас припаркуюсь и приду. Встретимся в холле, – ответила я, помня о том, что договаривались встретиться до собрания.

– Хорошо, жду.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы решить, как поступить. Когда ты растёшь по законам джунглей, а вернее по законам большого спорта, то имеешь чёткое понятие, что «моё» – не простое местоимение, а личное кредо, позиция и жизненный принцип. Поэтому плевать я хотела на того, кто занял моё место, и приступила к осуществлению личного правосудия. Отъехав немного назад, я вывернула руль и встала как раз позади чёрного уродства. Несмотря на то, что голосовой помощник управления надрывно орал, что пантера находилась в опаснейшей близости от другого участника дорожного движения, я подпёрла чёрный бампер вплотную и приказала пантере ехать. Колёса крутились на месте, моя красотка рычала, как настоящий хищник, но всё же сдвинулась с места.

– Не останавливайся! – приказала я.

«Ещё чуть-чуть и ещё и… Да!»

– Детка, ты – супер! – похвалила я своего «Босса Пантер» вслух, ведь чёрное недоразумение теперь на газоне, а я на своём законном месте.

Бросив на себя взгляд в зеркало заднего вида, я поправила хвост и, улыбнувшись отражению, вышла из пантеры, прихватив рюкзак. Мне казалось, что здесь было от силы человек десять студентов. Откуда взялось столько зрителей?!

Ко мне торопилась Сирен. Я помахала ей рукой, гордо вышагивая навстречу.

– Ты с ума сошла?! Это ведь машина Майкла Рейна! – округлив карие глаза, воскликнула подруга.

– А мне плевать, – с улыбкой признаюсь я, растягивая последнее слово. – Там место пантеры Ривер Кэмерон.

Мы зашли в холл альма-матер. У нас сейчас должно быть собрание. Сирен, взяв меня под руку, потащила меня в сторону высоких дверей, но меня вдруг окликнул мужской голос. Развернувшись, я заметила, что ко мне нёсся здоровенный рыжий парень. Клянусь, я отчётливо увидела, как из его носа валил дым. Ещё чуть-чуть и у этого бычка глаза покраснеют от натуги. Я натянула «покер-фейс», в ожидании дальнейших действий верзилы. Шум вокруг стих, все взгляды устремились только на нас.

– Какого чёрта ты трогала мою тачку?! – громыхнул Майкл.

– Я лишь убрала мусор со своего парковочного места, – с самодовольной улыбкой парирую я.

– Мусор?! Да кто ты такая? – скривился парень.

– А ты кто такой? – монотонно уточняю я, не переходя на крик, но довольно дерзкой интонацией. Я ощутила это приятное, щекочущее изнутри чувство, когда жар разносил по венам адреналин. В теле появилось знакомое покалывание, предвкушение борьбы, пусть и не физической. – Ещё раз займёшь моё место, твой урод превратится в отбивную, – предупредила я, шипя как змея.

– Ты пожалеешь об этом, – угрожал рыжий и, сжав кулак, поднёс его прямо к моему носу.

Я резко оттолкнула его кулак в сторону и сделала шаг вперёд – ближе к нему. По выражению серых глаз стало ясно, что он не ожидал такого.

– Если ещё раз встанешь на моё место – я оторву тебе все твои мужские причиндалы, – проговорила я настолько тихо, что слышал меня лишь адресат, хотя вокруг нас кольцом столпились зрители.

Мы мерились взглядами, пока внезапно рыжего не окликнули позади толпы.

– Рейн, оставь её, идём, – громко пронёсся над головами студентов знакомый голос.

Майкл буравил меня, а я смотрела вдаль поверх всех, в попытке разглядеть хозяина низкого баритона. Рейн угрожающе провёл большим пальцем по своей шее, когда вновь раздалось грубее и требовательней:

– Рейн!

Сердце на миг пропустило удар, а потом пустилось вскачь, грозя неминуемой остановкой. Это ведь Дориан – тот самый зеленоглазый парень с Верских островов. Я пошла следом за Майклом в сторону своего знакомого и почувствовала, как бабочки в животе расправили свои крылышки.

– Дориан, ты тоже учишься здесь? – удивлённо и радостно спросила я.

Я ожидала от него такой же реакции, но брюнет окатил меня презрительным взглядом и зашёл вместе с Майклом в зал для собраний.

«Не понимаю. Он ведь сам был инициатором нашего знакомства и хотел снова встретиться. Ну да, это было чуть больше двух месяцев назад…»

– Ты чего, Ривер? С ума сошла? – пробубнила мне на ухо Сирен.

– Это ведь Дориан. Мы с ним познакомились на Верских островах, – пояснила я подруге.

– Ривер! Какой в пекло Дориан? Ты перегрелась в своей пантере? Это Дэмиан Харди – сын Альберта Харди. Я тебе о нём говорила!

– Дэмиан Харди?! Ничего не понимаю! Двойник что ли? Но он так похож…

«Тот самый Дэмиан Харди, разбиватель девичьих сердец? Значит, это не Дориан!» – настойчиво уверяла я себя.

Пока я гипнотизировала удаляющуюся спину брюнета, не заметила, что к нам подошли две незнакомые девушки.

– Рив, знакомься, это – Вивиан, – Сирен указала на высокую брюнетку. Она чуть выше меня, очень яркая с милой родинкой над верхней губой. – А это – Джорджия.

– Или просто Джо, – поправила Сирен девушка с чёрными, как ночь глазами и рыжими задорными кудряшками до плеч.

– Привет, а я…

Я не успела назвать своё имя, потому что Вивиан меня опередила.

– Ривер Кэмерон, кто же тебя не знает, – с дружелюбной улыбкой закончила девушка. – А почему ты Дэмиана назвала Дорианом? – поинтересовалась она, но вопрос в глазах застыл у всех троих.