Спешно надевая найденую одежду, Артур пытался держать присутствующих в поле зрения. Присутвующие лишь бросали мимолётные взгляды, возвращаясь к своим делам. Не желая испытывать их терпение, Артур поспешил смыться куда подальше, пока из наблюдателя, он не стал участником этого бедлама.

После нескольких десятков непредвиденных падений, Артур всё же нашел тихий уголок, глядя как по одной из улиц двигается процессия карнавала и смог подумать о том что он видел. Увиденных существ он разделил на две группы. Слуги и хозяева.

Хозяева не имеют какой-то определенной физиологии, хоть на первый взгляд и выглядят словно обычные люди. Но чем дольше смотришь, тем больше деталей замечаешь. Вроде лишних или недостающих конечностей, необычной кожи или других отличий, которые он даже описать не может. Примерно через минуту непрерывного наблюдения, существо полностью утратило человеческие черты, только фарфоровая маска остается прежней. Стоит отвести взгляд и всё становится как прежде. И от понимания что там происходит, Артура едва не вывернуло. Правда желудок был пуст, так что подавить рвотный рефлекс вышло легко.

У Слуг всё обстоит немного лучше. Они сохранили разум, и ловко избегают внимание неадекватных празднующих, что желают их то ли трахнуть, то ли сожрать. А может и то и другое…

У них человеческая внешность. Такая же как и у Артура белая фарфоровая кожа, зачастую полностью скрытая под одеждами. Именно они развлекают хозяев в качестве шутов, без конца подливают вино и приносят закуски. Вот только увидев что за закуску принесли одному из монстров, у Артура всё похолодело внутри когда он понял, что это… вернее кто.

Он сперва не понял что это за копошащийся комок был на на довольно большом подносе. После чего слуга убрал красную тряпку. Младенцу было всего пара месяцев отроду. Он даже шевелиться толком не научился и уже пытался убрать маску с лица, и не мог.

Два существа перед которыми поставили поднос наклонились ближе к столу с предвкушением. Их облик начал искажаться. Маски сдвинулись вверх обнажая бесформенные пасти. Из-под одежд показались щупальца.

Тогда Артур побежал их сторону, понимая что они не колыбельную петь собираются. Возможно это накопившийся стресс, возможно просто свежи воспоминания гибели мира. Но Артур не собирается просто так смотреть как убивают детей.

Вот только как он не старался, он ни на метр не приблизился к цели. Словно что-то не позволяет ему дойти до цели. Он видел как одна из тварей слегка качнула когтистой рукой и слуга достал из рукава небольшой нож. После чего вонзает его в грудь младенца. После нескольких конвульсий, маленькое тельце затихло.

Теперь Артур стремился добежать до цели чтобы отомстить. Убить и разорвать этих монстров. Которые поняв что младенец испустил дух, снова махнули рукой чтобы слуга его унёс. От непонимания и злости, Артур заорал, вкладывая всю скопившуюся ярость. Желая привлечь к себе внимание. Раз он не может до них добраться, пусть доберутся они.

Но вмешалась проклятая планировка города. Внезапно изменилось направление гравитации, заставившее Артура пролететь около двадцати метров, пока направление снова не сменилось и его не потащило по брусчатке. В конце его выбросило в водоканал. Казалось словно сам город ополчился на него. В конце концов от очередного удара он потерял сознание.

Очнувшись он начал откашливать красноватую воду и оглядевшись понял, что снова оказался в зале из гранита и обсидиана.

– Покажись! – прокричал Артур, пытаясь найти взглядом маску Комедии или Трагедии, – Я знаю что ты смотришь, тварь! Выходи!

– Как грубо… Не пристало моему Слуге так обращаться к своему хозяину.

– Пошел ты нахер, ублюдок! – найдя взглядом, улыбающуюся маску, Артур попробовал до него добраться.

Маска Лорда исчезла во тьме, а по всему залу прокатился веселящийся смех.

– Это так забавно, – сказал Лорд, – Ты словно дворняга, что лает но не может укусить.

– Да? Ну так выходи! Что, испугался дворняги?! – он раскинул руки в стороны, приглашая своего врага.

– А вот и я! – прозвучал голос за спиной Артура, и тот сразу бросился в сторону Лорда, – Сидеть!

И упал на колени, не в силах пошевелить ногами.

– Лапу!

Артур пытался сопротивляться. Но правая рука поднялась против его воли.

– Голос!

– Я… убью… тебя… – прохрипел Артур.

– Хороший мальчик! – довольно сказал Лорд, – Хочешь пузико почешу?

Руки стали более свободно двигаться и Артур поспешил этим воспользоваться, чтобы дотянуться до своей маски. Пальцы нащупали место соединения с кожей и он начал тянуть изо всех сил. Но ничего не вышло, тогда он вцепился ногтями в кожу, но даже так, не смог сорвать маску. Она вросла в его череп.

– Хм… чем же мой пёсик недоволен? – с притворством спросил Лорд Страданий, а потом всплеснул руками, – Ах, ну конечно! Прогулка, как же я мог забыть?!

Всего мгновенье тьмы и невесомости, после которых Артур упал лицом в красный песок.

– Если будешь делать свои дела, не забудь закопать результат, – сказал Лорд.

Снова берег возле океана тьмы. Позади виден город и Дворец.

– Как же нравиться мне здесь гулять, – сказал Нигредо, – Здесь звучит такая музыка.

Артур, более менее успокоился и настороженно следил за тем как Лорд Страданий приблизился к кромке воды, после чего резко обернулся к Артуру.

– Ах, дурья моя башка, ты же не слышишь!

Быстрым шагом он подошел и положил руку на голову Артура, он даже отшатнуться не успел. И он услышал. Непрекращающийся Вой тех, кого поглотила пустота. Они не исчезли. От них мало что осталось, но всё же совсем немного больше чем ничего. Крупица сознания, которая заставляет их страдать. И их миллиарды.

– Думаю тебе будет интереснее, если я немного выделю другие тона этой музыки. Тебе это будет гораздо интереснее.

Он не сразу их узнал, сказываются отсутствующие фрагменты памяти. И все же, он узнал их голоса. Голоса всей его семьи. Стоя коленями на песке, он неверяще смотрел в тёмные воды. Он не хотел принимать эту правду, желая чтобы Нигредо сказал что это всего лишь очередной его трюк, чтобы мучить его. Он молчал, наслаждаясь его муками. От того что он их вспомнил, крики его семьи стали громче. Они сейчас так слабы, что даже простой наблюдатель может придать им сил, лишь усиливая страдания.

Взгляд Артура стал мутным от алых слёз. Он попытался что-то сказать, но вышел лишь невнятный сип из-за кома в горле.

– Что-то ты совсем расклеился, – сказал Лорд Нигредо, на лице которого была маска Трагедии, – Видимо тебе совсем не понравилось у нас в гостях. Чтож, очень жаль. И все же с тобой было весело. А я всё же добрый Лорд. Так что, специальное предложение. Только для тебя. Никаких мук, полный покой на целую вечность, клянусь своей Маской и Силой. Все что тебе нужно, так это сказать: «Благочестивый Лорд Нигредо, окажите мне честь и проявите милость!» и всё закончится. Ну же, это ведь так просто, – он подошел ближе и склонил голову набок.

С трудом Артур оторвал взгляд от горизонта.

– Отпусти их, – прохрипел Артур.

– Что?! Ну и дерзость! А не много ли ты хочешь, дворняга?! Я оказал тебе честь и предлагаю подобное лишь тем, кто смог это заслужить!

Артур снова перевел взгляд на океан. Лорду надоело ждать и он слегка склонился в сторону Артура и прошипел.

– Помни, это был твой выбор.

После чего пропал, а Артур остался у берега в одиночестве, наблюдая за черными водами.

«Я остался в Алагадде по двум причинам. Первая причина, найти способ освободить души. На первое время именно это стало моим главным приоритетом не позволяя скатится в безумие. Позже, изучая историю Алагадды, у меня появилась новая цель.

Уничтожить этот город, оставив Лордов и Посла в одиночестве со своим Повешенным Королём. Либо, нанести достаточно ощутимый вред, чтобы Посол Алагадды надолго забыл о других мирах, пытаясь сдержать скованного Короля и не быть им убитым.