В десяти метрах от Души, среди теней, в Лунном свете стояла изломанная фигура марионетки размером с человека. Вместо лица на ней белоснежная фарфоровая маска комедии, резко выделяющаяся на матово черном карнавальном камзоле и треуголки. Из прорезей для глаз и рта, постоянно течет черная слизь. Туда где она падала, красная листва обращалась в прах.

– Великий и непревзойдённый Лорд Страданий Нигредо, собственной персоной! – слегка дерганными движениями кукла сделала шутливый поклон, при этом не отрывая взгляда от Души, – Что? Ты даже не представишься?! Как неучтиво!

Марионетка в негодовании всплеснула руками. От чего Руки и ноги Души изломало в нескольких местах.

– Хм-м… Ох, дурья моя голова! Совсем забыл! – воскликнул Лорд Страданий.

Нити пропали и Душа упала на алую листву изломанной куклой. Маска Комедии сменилась на маску Трагедии на лице Лорда Страданий.

– Что за вульгарное поведение! Лежать на земле словно червь в присутствии Лорда! А ну встань и поприветствуй меня как подобает! – подойдя быстрым шагом к Душе, он начал пинать её в бок своей кукольной ногой, – Мне казалось у тебя есть потенциал, но ты ни на что не годен! Даже обувь мне не сможешь почистить! И зачем же мне такой слуга?!

Он взмахнул рукой и Душу вздернуло вверх за удавку на шее. От боли Душа не могла даже стонать.

– Хм… вот оно что… – задумчиво сказал Лорд, рассматривая повешенный за сломанную шею полутруп, – Ты не полноценен. У тебя даже маски нет. ТАК НЕ ГОДИТСЯ! В АЛАГАДДЕ ВСЕ НОСЯТ МАСКИ! – истерично воскликнул Лорд, резанув своим криком по слуху.

Душа снова упала на листву, после чего почувствовала как её тащат за нить на шее прямо сквозь листву и дерн. Ветки и корни попадавшиеся на пути впивались и рвали тело, но Лорда Страданий это не слишком волновало, он просто шел вперед, а если Душа застревала, то Лорд просто дергал сильнее.

Возможно от боли, Душа не поняла когда они достигли города. Лорд продолжал его тащить по неровной каменной брусчатке выполненной словно из золота. Отовсюду, слышен смех, плач, и крики. С вывернутой шеей Душа могла рассмотреть улицы, которые шли вправо и влево, вверх и вниз, вверх ногами и боком. На всех улицах он видел бесконечный праздник и карнавал, все жители были в самых разных фарфоровых масках, они пили и ели, танцевали, дрались и предавались разврату. Иногда одновременно.

Лорд Страданий продолжал тащить свою новую игрушку дальше. Туда где возвышался дворец Повешенного Короля.

– Чтож, мой юный друг! Так и быть, я великий и добросердечный Лорд Нигредо, помогу тебе! Будь благодарен, смерд! – сказал Лорд, идя по коридорам дворца.

Душа же пыталась не смотреть на то что творится вокруг. Невозможные картины, от взгляда на которые леденеет всё естество. Статуи из плоти, что открыли рты в немом крике, мебель из костей и кожи. Пройдя ужасающие коридоры и галереи, они пришли в зал выполненный из гранита и обсидиана.

– Вдохни полной грудью, мой слуга! Ощути столь приятный аромат боли и отчаянья!

Нити что сковывали Душу исчезли, но она продолжала лежать не в силах пошевелиться от боли и ран.

– Ты всё еще продолжаешь играть роль половой тряпки? – удивился Лорд Страданий, – Ну же, ты не настолько эстетичен, чтобы стать ковриком для ног. У тебя даже шерсти нет! Или ты всё ещё цепляешься за то кем был?… А-а, так ты не знаешь кем был! Как забавно, мне уже не терпится увидеть твою реакцию! – Лорд даже начал пританцовывать от нетерпения.

Через боль Душа поднялась на корячки. Сломанные руки и ноги плохо слушались. Рваные раны саднили. Но Душа всё равно пыталась подняться. Её толкал страх стать ещё одной композицией ужаса в ближайшем коридоре, ведь Душа приняла в серьёз слова про коврик.

– Вот, уже лучше. Страх, двигатель прогресса! – воскликнул Лорд, – Страдания, заставляют нас двигаться вперед. Начать развиваться и вырасти над собой. Или же сломают, словно надоевшую игрушку. Итак, что же случится с тобой?

Увидев в десятке метров трибуну из обсидиана, Душа ползла вперед, ведь там лежала книга в живом переплете из плоти. Что-то в этой книге казалось знакомым и важным, потому Душа преодолевая мучительную боль продолжала ползти. Возле трибуны Душа замерла, думая как добраться до книги под визгливый смех Лорда Страданий. По всей видимости не только Душа желала заполучить книгу, но и книга хотела попасть в руки хозяина. Книга резко открылась, от чего упала на пол перед Душой, которой нужно лишь протянуть руку.

Коснувшись страниц, Душа всё вспомнила.

Свою смерть. То, как скиталась по миру, присматривая за своими потомками.

И тогда пришла пустота, дыра в форме бога, Алый Король. Знаменуя своим появлением исполнение Закона Воя, что пожрал всё на своем пути. Включая души.

Корчась на обсидиановом полу, Душу истязала боль и осознание произошедшего, пока Лорд Страданий хохотал своим визгливым смехом. Продолжая восстанавливать свою память, Душа поняла, что чего-то не хватает. Словно отсутствующие пазлы мозаики. В его памяти нет имен. Ни его, ни его дочерей или внуков. Он не помнит их лиц. Но отчетливо, во всех деталях помнит как они умирали, когда явился Алый Король.

Смех Лорда Страданий стал оглушительным.

– Ты… – он посмотрел на Лорда в бессильной злобе. Он ощущал, что недостающие пазлы забрал Лорд.

– Да-да, ты хочешь хочешь мне что-то сказать? – продолжая посмеиваться спросил Лорд, демонстративно приложив руку к уху, – Возможно ты чем то недоволен? Или же ты хочешь знать что стало с твоими потомками, чью смерть ты мог лишь наблюдать? А может ты хочешь знать, как тебя зовут?

Душа не ответила. Продолжая рассматривать маску Комедии нависшей над ним. Лорд замер, ожидая ответа. И душе ничего не оставалось кроме как разжать челюсти стиснутые от ненависти и боли.

– Ты призвал меня из океана тьмы. Ты получил, что хотел. Зачем ты мучаешь меня, ради чего?

Лорд склонил голову набок и разглядывал искалеченное тело у своих ног.

– Ради моего веселья. – спокойно ответил Черный Лорд. – С этого дня, твое имя Артур Афарелл. Ты будешь выполнять любой мой приказ, и тогда, возможно я верну тебе недостающие страницы.

Ответить он не успел, так как твердый обсидиановый пол начал плавиться. Обжигая словно кислота. Очнулся Артур за пределами дворца, лежа в закутке, слушая как где-то рядом празднует беснующаяся толпа. Дрожащей рукой, он дотянулся до своего лица и коснулся холодного фарфора маски.

Обессиленный он продолжал лежать в закутке, ведь у него всё так же были сломаны руки и ноги, а так же сломана шея. Он чувствовал боль, и возможно от этого он ощущал нереальность происходящего. Словно это сон, от которого нужно проснуться.

Тем не менее, это был не сон. Это был кошмар, который ещё даже не начался.

«Алагадда удивительное место, и пусть я всей душой ненавижу обитателей этого города, я не в силах не упомянуть о его великолепии.

Да, это место построено монстрами и в нём живут монстры из самых ужасных кошмаров, но архитектура города поражает. Город выполнен в стиле эпохи Возрождения. Колонны, карнизы, арки, всё это обрамляет город, придавая ему гротескную красоту. Также не стоит забывать о статуях и фресках. Увы, сады Алагадды мертвы из-за того что мало кто ухаживает за растениями, предаваясь праздности в бесконечных гуляниях.

Учитывая же экстрамерность города, то колонна, может одновременно выполнять роль балки. Карниз, также может быть забором. Из-за непостоянности пространства, улицы Алагадды невозможно нанести на карту. Тем не менее, заблудиться в городе можно лишь в первый раз. Если знаешь пункт назначения, то достаточно просто идти держа эту мысль в голове, и ноги сами донесут до места назначения. Некоторые мысли в этом месте могут стать материальными, потому будьте осторожны в своих размышлениях.

Если дневник читает кто-то другой, то не рекомендую идти ко Дворцу Повешенного Короля. Он виден из любой точки города и шанс наткнуться на проклятых Лордов-в-масках или Посла очень велик. Поверьте, не стоит обращать на себя внимание могущественных Скульпторов Реальности.