Элли внимательно читала, но от нервов строчки поползли перед глазами. Последние пункты просто слились в одну чëрную линию. Она перелистнула до конца, потом взяла стилус и нарисовала закорючку. Их учили, как расписываться. На экране отобразились чëрная надпись – две первых буквы имени и несколько завитков.

– Хорошо. Вот твоя капсула. Пей при мне, – Таркис подала стакан и синюю продолговатую штучку.

Элли не хотела пить, но видела, что наставница тщательно смотрела у всех рот, пришлось глотать по-настоящему. У неё тоже проверили: выпила или нет.

– Обедом вас покормят. За три часа капсула почти вживляется. Нам уже позвонили из департамента. Твой мужчина заберёт тебя завтра утром. Иди ложись на кровать в комнате. Забыла сказать. Пакет на стуле возьми. Перед завтраком примешь душ и наденешь эту одежду.

Элли подхватила пакет и унеслась прочь. Подруга поджидала её на улице.

– Ну как? – спросила Яра.

– Нормально. Рыжик так лыбилась счастливо, как будто это ей снова присвоили фамилию, а не мне. Зачем мне семья? Жила без неё и ещё сто лет прожила бы, – пробурчала Элли, направляясь к корпусу общежития.

– Ты что, мужчина – это хорошо. Мне тоже страшно, но я как подумаю, что детки будут, так радостно на душе становится. Мой муж сможет меня забрать завтра вечером. Мне повезло, он молодой. Тридцать лет всего. Передо мной Тая стояла, она досталась супругу, которому уже тридцать девять лет, – щебетала Яра радостно.

– Моему мужу тридцать два года. Завтра утром он будет здесь. Уже вылетел, наверное. Отсюда до его города двенадцать часов в небе.

Элли зашла в корпус общежития, тут были две большие спальни. Девушек, которых уже выиграли, селили отдельно, поэтому она ещё в субботу переехала в комнату для замужних.

Раздался гул. Девушки побежали к окну. Вдалеке была видна вертолëтная площадка. Сегодня мужья только документы оформляют на супругу, значит, прилетели новенькие. Собрали всех, кому на той неделе исполнилось восемнадцать лет.

И правда, из вертолёта выходили девчонки. Наставницы помогали им выбраться.

– Потом со всеми поздороваемся, – Элли ушла на кровать, а за ней остальные.

Через полчаса стало плохо, заныл живот. Больно, но терпимо. Элли свернулась в клубочек, подтянув ноги к груди. Так переносить вживление чипа было легче.

Пара часов, и боль ушла так же, как и началась. Их позвали на обед, там были и новенькие. Хотя, какие они новенькие, Элли знала всех. Ведь всего два острова, где держали невест: тот, где воспитывали, и этот, как перевалочный пункт.

Вновь прибывших было пятнадцать человек. Девушки стали здороваться друг с другом. Кто-то из них радостно ворковал, что рады встрече, другие испуганно спрашивали, что будет дальше.

– Подходим еду забирать. Остынет же. Замужним на обед крем-суп на курином бульоне! – крикнула повариха.

Элли поплелась к стойке с подносами, взяла свой и села за ближайший свободный столик. Рядом плюхнулась Яра и ещё две подруги.

Девушки стали общаться, рассказывать, кому какой супруг достался. Все знали только имя и возраст, но ликовали от счастья. А ведь этот мужчина может оказаться некрасивым или жестоким самодуром. Им говорили, что никакой жестокости быть не должно. Девушки драгоценны, их берегут. Но вдруг всё окажется не так?

Элли не могла поверить, что и она теперь жена. Слово «замужняя», по её мнению, звучало противно.

Весь остаток дня Элли провела в дурном настроении. Видеть никого не хотела. Шлялась по закоулкам территории. Тропинка увела её за пределы того места, где было общежитие. Немудрено, ведь ничего не огорожено. С острова всё равно не сбежишь. Можно уплыть на лодке или улететь на вертолëте.

Показались старые здания. Элли подошла ближе. Несколько корпусов – нежилые, полуразрушенные и выглядели жутко.

– Ты чего тут шляешься? – к ней подошла директор.

– Здравствуйте, госпожа Акина. Я просто гуляю. Случайно нашла это место. Что тут было?

– Здравствуй, Элли. Ты же проходила по истории. Это дома первых изолированных. Их тогда инкубаторами называли. Мужчины платили деньги за возможность переспать с женщиной в период овуляции. Бедняжки рожали каждый год, практически не выходя из положения беременности. Мальчиков забирали. А если рождалась дочка, мамочка воспитывала будущего инкубатора. Правда, быстро всё изменили. Подросшие до восемнадцати лет девочки стали разыгрываться в лотерее, – поведала директор.

– Теперь же искусственные инкубаторы есть. Почему бы мужчинам не выращивать детей там и не оставить девушек в покое?

– Как это? А секс. Я могу тебе поведать о внешнем мире. Жила там. Теперь тебе можно узнать чуть больше. Пойдём отсюда.

Директор заложила руки за спину и направилась вперёд. Элли шла рядом, внимательно слушая.

– У мужчин есть биороботы. Это идеальная помощница: готовит, прибирает дом, ублажает в постели. Только машина не испытывает эмоций. С живой женой заниматься любовью гораздо приятнее, не нужно отвлекаться на команды, сделай то, погладь тут. Прежде чем забрать жену, мужчина, как и ты, подписывает документы. Там есть пункт: когда в доме появляется супруга, робота нужно выключить и убрать. Он потом по наследству достанется кому-то из сыновей. Нас же всех учат готовить и заниматься домашним хозяйством. Что делать в постели, вам вкратце объяснили на той неделе. Остальному научит супруг.

– А если я откажусь принимать мужа? Вдруг он завтра приедет и не понравится мне? – спросила Элли.

– Ты как документы утром читала, драгоценная моя? Я же видела, что ты всё подписала. Проверила потом, чтобы всё было по правилам. Там есть пункт: если ты отказалась стать супругой, значит, заявляешь, что желаешь быть инкубатором для многих мужчин и рожать каждый год. Завтра вы подпишете при мне документ о согласии жить вместе и создать пару. Можно не подписывать.

Элли выпучила глаза от шока. Она действительно не читала этого пункта.

– И много уже отказались подписывать? – нервно спросила она.

– Где ты таких дурочек найдёшь? – захохотала Акина. – Лучше спать с одним мужчиной, чем быть шлюхой всей страны.

Элли знала значение слова «шлюха». В старые времена, ещё до мора, были женщины, которые продавали плотские утехи за деньги. Это они проходили по истории. В современных реалиях она будет продавать себя за одежду, кров и кусок хлеба. Ещё и детей заберут.

– Нет, я просто спросила. Забыла об этом пункте. Разумеется, я всё подпишу, – затараторила Элли.

– Вот и умница. Не бойся, всё будет хорошо. Я знаю, ты попала к богатому мужчине. В современном мире такое не даëт особых преимуществ, но жить будешь лучше, чем другие. Беги к подругам, милая, и ничего не бойся.

Элли быстрым шагом направилась к фонтану, где собралась стайка девиц. Она сомневалась, что ей нечего бояться, но взрослые женщины утверждали, что всё будет хорошо.

Линард приехал к открытию департамента. Пафосное название, а само здание небольшое. На ресепшене двое мужчин оформляли лотерейные билеты. Справа был кабинет директора, который выдавал разрешение забрать жену. Как Линард понял, этот же человек занимался жалобами девушек на жестокое обращение супруга.

Видимо, работы было так мало, что, когда Линард вошёл в кабинет, директор скучающе зевнул, сидя за своим столом.

– Здравствуйте, господин Мед. Я пришёл забрать разрешение на выигранную невесту.

– Здравствуйте. Вы Чиприани? Присаживайтесь.

Линард сел у стола. Мужчина подал ему планшет и стилус, потом сказал расслабленным тоном:

– Прочтите и подпишите, что согласны со всеми пунктами. Но сначала приложите вашу чип-карту к считывателю.

Линард исполнил просьбу и принялся изучать документ. Муж обязуется уважать жену и никогда не бить. Должен за ней приглядывать с помощью специальной программы, чтобы девушку не украли. Пунктов было много. Также говорилось о том, на что супруга имеет право и что должна предоставить своему мужчине. В конце приписка: «За нарушение договора предусматривается штраф. В тяжёлых случаях, когда супруг избивает жену, радость жизни заберут из семьи. Детей тоже, если таковые будут».