Зелье почти готово, остаётся только налить его в бутылку. Для начала нужно попробовать его на вкус. Я решила позвать барона.

— Барон! — позвала я, заглядывая в комнату.

— Да, здесь я! — ответил он, весело махая хвостом.

— Чего звала? — спросил он с улыбкой.

Я улыбнулась и капнула немного зелья на ложку, протянув её ему.

— На, попробуй и скажи, получилось или нет.

Он взял ложку и осторожно потянул её к языку.

— Ммм... Неплохо получилось, а на вид — хорошее зелёное, — заявил он, облизываясь. — Пойдёт для восстановления сил.

Я облегчённо вздохнула.

— Значит, всё-таки получилось сварить его. Не зря я искала цветок, — сказала я с облегчением.

— Спасибо, барон.

— Да не за что, — отмахнулся он. — Пойду я, — пробормотал он и направился к двери, но тут же остановился и снова вернулся.

— Барон, ты здесь? — позвала я его ещё раз.

— Что, опять ведьма? Твой совет нужен? — усмехнулся он.

— Да, — согласилась я. — Хочу помочь этому магу! — произнесла я решительно.

— Ведьма! Ты с ума сошла. Они опасны. Ладно, так и быть, ты поможешь ему, и что дальше?

— Не знаю! — честно ответила я, пожав плечами. — Ему ведь тоже тяжело и сложно. Он хочет вернуть и найти свою вещь. Я осмелилась помочь ему, хоть он и ужасен, и строг.

— Хорошо. Будь осторожна, только, — предупредил мой кот.

— Барон? — взглянув на него. — Сможешь перенести меня? Я знаю, что на поиски ведьмы уйдут годы, чтобы вернуть ему его вещь.

— Да, знаю, помогу тебе, так и быть, — зевнул он.

— Для этого ты должна вступить в полную силу, — пояснил он серьёзно.

— И что ты предлагаешь? — прищурилась я.

— Переспать с ним. Пройти обряд, и вступить в полную силу с помощью инициации, — упомянул он, смотря на меня с интересом.

Я задумалась. Переспать с магом, чтобы стать сильнее? Эта мысль была неприятной.

— Нет, я не стану спать с ним, чтобы пройти обряд, — сказала я решительно. — Ведь ты ведьма, а она сбежала и тоже переспала с ним, чтобы стать сильнее.

— Ага, — кивнул он.

— Вот дела... — покачала головой. — И что теперь делать? Даже не знаю. Я не стану его принуждать.

— Ты другая ведьма и по лучше её. Как расплюнуть, — пробормотал он с улыбкой.

Я тяжело вздохнула.

— Ладно, поняла. Идём лучше спать. Я устала, — сказала я, потянувшись и зевнув.

Направившись к постели, я почувствовала, как усталость накрывает меня, унося в мир грёз. Необходимо было найти способ помочь магу, но мысль о том, чтобы вступать в такую близость, заставляла меня сомневаться. В академии магии я ожидала столкнуться с новыми вызовами, но этот шаг казался слишком сложным и рискованным.

Следующий день, возможно, принесёт ясность, и я смогу решить, как поступить дальше. Закрыв глаза, я погрузилась в сон, надеясь, что завтра станет легче.

Златоуст сидел в своём мрачном кабинете. Его лицо было суровым и серьёзным, что придавало ему вид сильного и непоколебимого владыки.

Он знал, что обладает могуществом, способным управлять небесами и вызывать молнии. Но сейчас он чувствовал лишь растерянность. Сила покидала его, и он злился на себя за то, что позволил себя обмануть, как мальчишка.

Чёртова ведьма! Она вторглась в его жизнь, и он допустил слабость. Пока он спал, она хитро и осторожно сняла с его шеи ключ — тот самый, который он так ревностно хранил все эти годы и века. И теперь она сбежала с его сокровищем.

У него не было понятия, где её искать, но он знал, что такая, как она, не упустит возможности обмануть его ещё раз — верно, используя свои чары.

До сих пор он не мог выбросить из головы тот момент, когда она обвила его своим телом, крича и стоная, вводя его в экстаз.

Златоуст, сжимая кулаки, смотрел на свои руки и думал о том, как он мог так оплошать. Эта ведьма стала сильнее, и её будет трудно найти.

С каждой секундой его гнев лишь крепчал. Ему срочно нужна была помощь, и не простая ведьма — нужна была та, что владела искренней магией.

С той самой ночи его рвало от одной мысли о том, что он позволил ей утащить ключ. Он избегал своей комнаты, не заходил туда даже не оборачивался — спал в другой, в большом, пустом дворце, где было достаточно места.

Внезапно старший слуга, пожилой человек с белой бородой и грустными серыми глазами, вошёл в его кабинет. Он опустился на одно колено, выражая свои почтения.

— Господин? — произнёс он, приподняв голову, чтобы взглянуть на своего повелителя.

— Слушаю, — холодно сказал Златоуст, присаживаясь.

Слуга вздохнул и продолжил:

— Слышал я, что в лесу живёт одна добрая ведьма. Очень милая.

Златаус поднял бровь и, положив руку под лицо, произнёс:

— Ясно. Я не доверяю ведьмам.

— Позвольте заверить вас, хозяин, не все ведьмы плохие. Она может помочь вам отыскать ключ, — ответил Бруно, его глаза светились надеждой.

Златаус поразмыслил, зная, что советы Бруно часто оказывались верными. Он всё же пришёл в замешательство.

— Ты уверен в этом? — спросил он, сжав губы.

Бруно кивнул.

— Я вижу, что эта ведьма действительно особенная.

— Тогда ясно. Придётся найти её дом и поговорить. Думаю, ты прав, Бруно. — В голосе Златауса уже слышался явный намёк на принятие решения.

— Конечно! — ответил слуга, поднимаясь на ноги, полный энтузиазма.

Убеждённый, что другого выхода нет, Златоуст быстро собрался, осознавая, что лишь ведьма с чистой душой сможет помочь ему вернуть то, что он так жаждет. Он был готов пойти на риск, зная, что больше не позволит себя обмануть так, как это было сделано с ним ранее.

Эта неудача настигла его, но теперь он был полон решимости — наконец-то вернуть свой ключ и восстановить свою власть, которую кто-то осмелился отнять у него.

Я положила зелье в сумку и, убедившись, что ничего не забыла, вышла из лаборатории. Барон лежал на кровати и, увидев, что я собираюсь в город, спросил: