Вот иду я по лесу, никого не трогаю, и вдруг вижу — человек в небе появился. Я сразу подумала: «Интересно, кто это?»

Одет он был в чёрную одежду, как чародей, но не был похож на волшебника. У него были загорелая кожа, тонкие руки и янтарные глаза, которые светились в темноте, как два огня. Губы были сжаты, а лицо — серьёзное и хмурое, как у злодея из сказки.

Волосы у него были чёрные и заплетены в косу. Ему очень шло!

Он поднял руки вверх, и они ярко загорелись. Потом он начал шептать что-то, а его губы двигались. Он громко произнёс какое-то заклинание, и ветер усилился. Я обняла себя руками, потому что стало холодно.

Мне хотелось крикнуть ему: «Ты кто такой? Убирайся отсюда, это мой дом!» Но я прикусила язык и решила не лезть на рожон. Не хватало ещё, чтобы он разозлился и узнал, что я за ним наблюдаю.

Он начал спускаться на землю, а я стояла на поляне и удивлялась. Не знаю, как на небе снова стало чисто. Вечер стих, появилось солнце, и я выдохнула с облегчением.

— Как хорошо! — подумала я. — Не думала, что снова увижу солнце. Не люблю холод.

Ночью я варю зелья, когда слышу в голове голос своего кота.

— Ну, ты чего стоишь? Давай, рви свой цветок и уходи! — возмутился Барон, мой кот.

Я обожаю кошек больше, чем собак. Они не лают, как газеты, и не вызывают головную боль. А вот кошки — это совсем другое дело.

Барон по утрам любит спать со мной, хоть и вредничает. Любит поворчать и подрать когтями мой диван. Сколько раз я его ругала, а он не понимает, хоть убей. Но я не могу его оставить, потому что я его люблю. Он делится со мной энергией, и я этому очень рада.

Чтобы я без него делала…

— Чего? — задумалась я, и его голос вернул меня в реальность.

— Прости, просто когда я шла, чтобы сорвать…

— И?

Вздохнув, я снова посмотрела в небо. У тёмного мага, который только что был там, глаза ярко светились, а из рук появлялись молнии.

— Честно, — буркнула я.

— Неужели ты испугалась самого архимага Златоуста?

— Чего? — нахмурилась я.

— Чего, чего… — повторил он. — Это был же сам хозяин молний и гроз.

Тёмный маг живёт в лесных горах, в замке в ущелье. И он не любит, когда ему мешают, это точно.

Но… ведьмы… — Барон задумался и добавил: — Его слабость. Известно, что ведьмы могут восстанавливать его резерв, когда он пуст.

Так что не медли — бери свой цветок, и пойдём! — сказал он.

— Ах да, чуть не забыл: если встретишь его, убегай! — Я сорвала алый цветок бархатного цвета, и он зацвёл.

— Долго ждать, — добавил Барон.

— Почему? — спросила я.

Барон тяжело вздохнул и объяснил:

— Дело в том, что я шла по лесу… Тропа вела к моему домику, который когда-то давно бросила одна ведьма. Он искал её, был в ярости и злости. Хотел всех проклясть…

Говорят, она украла у него что-то ценное, и он не успокоится, пока не вернёт это.

Ты ведьма, и у тебя непростой дар. Только хорошее чутьё поможет тебе найти его ключ, — сказал Барон.

Барон прав. Ему, наверное, тяжело. Он ненавидит ведьм и не хочет их видеть. Они для него как будто не существуют. Я бы хотела помочь, но у меня своих дел полно — зелье надо готовить. Не буду думать о нём и о том, что он сказал. Не мои проблемы. Но мне было его жалко. Не стоит ли мне вмешиваться в его жизнь?

Я вошла в свой уютный домик, который напоминал гриб с его высоким конусообразным потолком. Я не очень любила собирать грибы, но для одного редкого ингредиента мне были нужны мухоморы. Мой чёрный кот сидел на окне, уставившись на меня своими жёлтыми глазами.

— Мяу! Как будто ты наконец-то пришла! Долго же я тебя звал, пришлось связаться с тобой, ведьма, — сказал кот, спрыгнул со своего места и сел возле дивана, хитро прищурившись.

Я подошла к столу, положила цветок, а затем остановилась, чтобы задать вопрос:

— Барон, откуда ты знаешь про этого мага?

Кот лениво потянулся и ответил:

— Ммм… Присядь, я расскажу, как всё было. До этого я ещё не был твоим проводником, так что слушай внимательно.

Я присела, готовясь к рассказу.

— Итак, я жил в лесу, в старом Дубпле, и много путешествовал один. Как-то раз забрёл в тёмный лес… — он сделал небольшую паузу, а потом продолжил. — Встретил его, он стоял там, посреди тьмы. Глаза его светились ярко, руки были подсвечены молниями.

Я вспомнила о Зевсе, греческом боге, который владел молниями и грозами, но поняла, что этот парень далек от божественного, его дух был слаб, как будто он только начинал свой путь к силе.

— Когда он меня заметил, его взгляд был зловещим, мрачным и полным злости. Будто молния ударила в небо. Видела бы ты его лицо тогда! — сказал Барон и поморщился, будто снова переживал этот момент.

— Когда он ухмылялся, у меня кожа дыбом вставала от его смеха. Я до сих пор помню, как он смеялся. Оказывается, у него жуткая аллергия на котов! — сказал Барон, а кот фыркнул, будто поддерживая его слова.

— Да проклятье, зараза! — выругался бы он под нос при очередном чихании. — И вот я слинял через портал и оказался в твоих руках, когда ты готовила зелье.

— Ясно, — я усмехнулась. — Всё-таки он противный, но жаль его не находишь? — спросила я, глядя на кота.

— Нет, зачем его жалеть? Он злой, от него у меня мурашки по коже. Ты будешь его кормить?

— Прости, чуть не забыла, — ответила я, вскочив на ноги.

Я направилась в подсобку, где хранились запасы. Рыба, хлеб и сыр лежали в углу. Еда кончается, и надо было позаботиться о пополнении. Если смогу приготовить зелья и продам их, получу хорошие деньги. Можно будет купить рыбы для моего пушистого друга и пополнить запасы в доме. Лето не вечное, и счастье в запасах!

Достала рыбу, осмотрела её — вроде нормальная, купить можно. Взяла сыр и хлеб. Мяса не было сейчас, но когда появятся деньги, обязательно куплю.

Вернувшись, увидела, что кот сидит на столе, внимательно ожидая. Увидев рыбу, он слез и замурчал, словно аппетит у него разыгрался.

— На, ешь, — сказала я, бросив рыбу на пол.

Барон подошёл и начал уплетать её, а я тоже решила поесть, прежде чем заниматься приготовлением зелья. Впереди ожидали множество экспериментов, и, возможно, новые тайны, которые мне нужно было разгадать.