– С нами все в порядке, – трепыхалось сердечко у Дианы оттого, что мужчина беспокоится о ней. – Что случилось, Демьян?

– Девушки. Дикие. Проснулись. И сбежали с корабля.

– Что!? – взвизгнула Моника.

– Как такое возможно? – прошептала Диана. – Ведь капсулы не должны были открыться автоматически при их пробуждении.

– Подробностей не знаю. Вернусь, расскажу.

– Нам грозит опасность? – запаниковала Акуличева.

– Вряд ли. Те дикие, кого не удалось отловить, бежали в сторону джунглей. Но вы все равно запритесь в доме изнутри.

– Демьян, будь осторожен, – обняла его Диана. Она не могла забыть дикого парня, напавшего на нее, не могла выкинуть из головы выражение лица спящей Лили, избранницы доктора Галина.

– Не волнуйся за меня, Белочка, – тронул он ее губы. Дождался, когда девушки задвинули засов на двери дома и только потом побежал в сторону скалистого остова с вершиной в виде куба.

– Диана, только пока ничего не прояснится – держимся вместе, – не хотела оставаться одна Акуличева.

– Я и не думала разбегаться по разным углам.

Устроились в комнате с двумя кроватями, и Моника достаточно быстро уснула. А к Диане сон не спешил. Время от времени она осторожно выглядывала во двор сквозь жалюзи. Начинало темнеть, парни не возвращались. Зато в свой дом вернулись Светлана с Александром, и это ее успокоило.

Диана решила скоротать ожидание за чтением. На космолете имелась приличная библиотека, да и Демьян вывез с Земли много разножанровых книг. Она видела среди них любимую Агату Кристи. Придется только подняться на второй этаж.

Диана отперла дверь, порадовалась теплому вечернему воздуху, углядела среди лопушистых листьев диффенбахии знакомого попугая и поднялась по лестнице из корней в их с Демьяном убежище.

За парапет балкона двумя лапками цеплялся лемур. Завидев девушку, зверек свесился вниз головой и из такого положения стал наблюдать за Дианой. А ее вдруг что-то ужалило в шею. Смахнула кусачую мошку, но вместо насекомого с удивлением обнаружила у себя в руке короткий дротик. Осмыслить случившееся у нее не получилось, зрение пропало, тело перестало слушаться, и сознание вмиг отключилось.

***

Процесс добывания латекса из фикуса-эластика или попросту фикуса резинового был у Демьяна с Матвеем прекрасно налажен. В их распоряжении имелась целая роща весьма продуктивных деревьев. Млечный сок циркулировал по неоднородным стволам, гнущимся веткам и кожистым листьям. Фикусы извивались, росли во все стороны, выпускали стрелы воздушных корней. В коре стволов мужчины делали косые надрезы, ниже на проволоке крепили самодельные чаши, куда стекал латекс. Примерно за полтора часа набирался большой чан резинового сока. Котел транспортировали на тележке и варили сок уже в Граде.

Как раз в ту минуту, когда млечный сок был перелит из мелкой тары в одну большую, за поясом у Зубова запищала рация. Вызов шел от старшего группы космоаэрогеологов.

– Демьян, у нас ЧП, – торопливо сообщил старший незнакомым голосом, искаженным рацией. – Воронцов с тобой?

– Он рядом, – подтвердил Демьян.

– Отлично. Бери его и бегом к космолету. Сейчас сирены тревоги будем включать.

– Что стряслось-то? – начал волноваться стрелок за оставленную дома девушку. Надо было с собой ее взять, чтобы на глазах все время была.

– Диким удалось выбраться с космолета. Не всем. Большую часть мы поймали и вернули в капсулы. Но сорок, возможно пятьдесят девушек, точно пока сложно сказать, ускользнули. В сторону Града мы им путь перекрыли, они скалу обогнули и двинулись к границе с джунглями. Возьмете с Матвеем на корабле инъекторы и присоединяйтесь к поискам беглянок.

– Скоро будем, – пообещал Демьян и отсоединился под нарастающий гул сирены.

Когда он прибыл на космолет, Матвей уже прочесывал ту часть леса, где скрылись дикие.

На самом корабле все выглядело относительно спокойно, хотя кое-где подсыхали пятна крови и валялись всякие опрокинутые предметы. Пойманных девушек водворили обратно в капсулы, и теперь они спали под действием снотворного. Поисковая группа связывалась с часовыми и сообщала о тех диких, кого удалось поймать уже в лесу.

Караульный выдал Демьяну специальное ружье инъектор, предназначенное для обездвиживания животных. Обычная переделанная мелкокалиберная винтовка, стреляющая вместо патронов дротиками.

– Девчонки обхитрили систему, – кратко обрисовал дежурный случившееся. – Детали док сможет пояснить, но он никак в себя не придет после удара по голове, – кивнул он на Галина.

– Петя, что с тобой? – подошел Демьян к медику поближе.

Петр Вениаминович устроился на манер йога в одной из стазисных капсул, чья крышка была открыта. Выглядел мужчина сильно задумчивым.

– Какая женщина, – невпопад сказал Петр, и Демьян всерьез испугался за его рассудок.

Но следующая фраза врача показала, с ним все в порядке, и док прекрасно осознает, где он находится и что вокруг происходит.

– Ты представляешь, Демьян, – удивленно и радостно одновременно начал говорить Галин. – Лиля меня провела. Обманула. Потрясающая женщина.

– Потрясающая женщина ударила тебя по голове? – сообразил Зубов, что Петр забрался в капсулу Калининой.

– Ударила. И это очень хорошо.

– Не понимаю, что ты увидел тут хорошего.

– Она меня не убила – вот, что хорошего. Ведь это значит, моя теория о возможности снижения агрессивной активности гена МАОА работает.

У Демьяна затрещала рация. Матвей передал ему координаты поисковой группы.

– Петя, мне пора. Когда вернусь, надеюсь услышать от тебя подробное объяснение.

– Найди мою Лилечку, – попросил Петр. – Я помогу девочке вернуться к нормальной жизни.

– Постараюсь, – устремился Демьян к выходу.

Обогнул скалу и припустил в обозначенную Матвеем точку. Навстречу ему попался знакомый парень. Щека его была рассечена, и кровь из глубокого пореза капала на бежевую футболку. На руках он нес раненую девушку. Дикая находилась без сознания.

– Еле усмирил, – криво улыбнулся охотник, а Демьян привычным движением вскинул винтовку и нажал на курок. В десяти метрах от них, среди папоротников с листьями в виде оленьих рогов притаилась еще одна беглянка. Она не успела бросить нож, дротик впился ей в плечо за секунду раньше броска. С соприкосновением острия дротика с телом, сработал взрывной механизм, пуская лекарство в кровь.

– Фух, спасибо, – опустил парень свою ношу на землю.

К ним уже спешили караульные с космолета, чтобы забрать двух девушек.

– Ты бы тоже с ними шел, – предложил Демьян. – Тебе щеку зашить надо. Я видел, на корабле сейчас женщина хирург трудится.

Он говорил и рассматривал нож, выпавший из рук дикой. Оружие принадлежало кому-то из экипажа. Оставалось только надеяться на то, что его владелец жив.

Последующие три часа Демьян вместе с другими мужчинами из спецгруппы занимался отловом нестабильных девушек. С наступлением сумерек дневной прицел винтовки заменил ночной с тепловизором. Тепловая оптика помогала определять расстояние до цели и многократно увеличивать картинку.

– Все, возвращаемся, – распорядился старший. – Те, кого не поймали, уже в джунглях давно. Девки сами себя на верную гибель загнали.

– Как знать, может, кто и выживет, – предположил Георгий Линьков. Несмотря на возраст, по своим физическим данным Георгий не уступал более молодым.

По итогу, после сверки со списками, стало ясно – не удалось поймать семнадцать диких. Лиле Калининой удалось убежать, как и девушке, что больше года находилась в соседней с ней капсуле – черноволосой Розе Архиповой.

Лопухин собрал всю группу в служебном отсеке.

– Я усилил патрули на границах Града и отправил наших людей предупредить маторцев, – сообщил он.

– Что насчет аборигенов? Они живут в джунглях, надо как-то дать им знать о возможной встрече с дикими, – с несвойственной ему многословностью заметил капитан корабля Сергей Бортников.

– Теперь только завтра, когда туземцы явятся на торг, – не видел другого решения Лаврентий.