– Вообще-то против, – удивила Акуличева. – Диан, я не слепая. Вижу, что Лавр на тебя посматривает. Если Настька Демьяна захомутает, Лопухин на вакантное место тебя позовет, а не меня. Так что, живите с Демьяном долго и счастливо, а Гончарову я как-нибудь другим способом изолирую.

– Моника, я завтра с тобой орехи пойду собирать, – улыбалась Диана, уже проваливаясь в сон.

– Отлично. Тогда я буду по дереву стучать, а ты по земле ползать.

– Опять этот попугай, – приметила Моника птицу на широком глянцевом листе куста диффенбахии.

– И опять на ядовитом цветке, – хмыкнул Матвей, недавно вернувшийся с ночного дежурства.

– Почему вы решили, что птица та же самая? – глядела Диана на взъерошенного, мокрого лори.

– Этот все время выбирает опасные растения, – пояснил Матвей. – Его собратья проявляют большую осмотрительность, – кивнул мужчина на цветную группу в густой кроне древовидного папоротника.

– Может, у него иммунитет к ядовитым веществам? – предположил Демьян. – Переваривает токсины без отрицательных последствий.

– Вкусная каша получилась, – отвлеклась Диана от пернатого создания с нестандартным поведением и похвалила Демьяна.

Ливень, затихший ночью, возобновился рано утром, в связи с чем девушки саботировали работу на орешнике, а завтрак готовил Демьян, так как проснулся рано и решил не тратить время попусту. Развел костер, укрытый специальным тентом в мангальной зоне. Вскипятил воду для чая. Сварил рис и перемешал его с кусочками персика.

– А почему мы Коровиных не позвали? – зевнула Моника.

– Светлане нездоровится. Саша с ней в доме остался, – уже успел перекинуться Демьян с утра пораньше парой слов с соседом.

– Смена климата и все такое, – понимающе прокомментировала Акуличева. – И чем заняться, когда на дворе затяжные осадки?

– Я спать, – обозначил свои действия Воронцов.

– Ты-то понятно, – положила Моника свою ладонь c поджившими ранками на руку мужчины, – но я, знаешь ли, уже выспалась.

– Можете с Дианой дров поколоть, – пошутил Матвей.

– Вот еще, – фыркнула девушка. – Хворост куда ни шло собрать, а насчет дров увольте.

– Вряд ли дождь зарядит на весь день. Матвей поспит немного, и можем к океану отправиться, – предложил Демьян.

– Загорать и купаться! Классная идея! – поддержала план Моника.

– Чего удумала, – усмехнулся Матвей. – Рыбу будем ловить.

– Вот вы с Демьяном и ловите, – парировала блондинка. – А мы с Белочкой собираемся загорать и купаться.

Диана обрадовалась возможности попасть к океану. С трудом только верилось, что небо в ближайшие часы прояснится. Настолько оно затянулось серым, местами даже черным. Ливень бил в землю сплошными косыми струями и казался нескончаемым.

Шумная дождевая стена завораживала. Диана отодвинула от края стола пустую миску и поудобнее устроилась в плетеном кресле, намереваясь немного посидеть на террасе, где они сегодня завтракали.

Демьян разговаривал по рации.

– Лаврентий задумал вечером концерт на торжище устроить, – сказал он, завершив разговор. – Там плато равнинное, места много. Палатки торговые сдвинут, портативную акустику с космолета поставят. Могут выступить все желающие.

Демьян многозначительно посмотрел на Диану.

– Я подумаю, – пообещала она.

– А ты что-нибудь умеешь? – весело спросил Воронцов свою пару.

– Вообще-то я в школьные годы профессионально художественной гимнастикой занималась, – оживилась Моника. – Надо бы потренироваться только, вспомнить номер какой-нибудь.

– Вот, пока дождь идет и тренируйся, а я спать, – поднялся со своего кресла Матвей.

Моника и правда убежала в свободную комнату вспоминать достижения своей юности. Наверное, хочет поразить Лопухина, – предположила Диана и тоже покинула удобное кресло. Надо помыть посуду. Внутри дома имелся один рукомойник, а мойку для посуды мужчины устроили на террасе. Врезали кран в дно бочки, куда набиралась вода из колодца. В условиях жаркого климата вода в бочке быстро нагревалась и не приходилось намывать посуду в ледяной воде.

– Я, пожалуй, картошки сварю, – поставил Демьян в мойку кастрюлю, в которой готовилась каша, а в другую, чистую, набрал воды.

– На обед? – случайно коснулась Диана его пальцев.

– Точно, – задержал он ее пальчики в своей руке. – На берегу поедим с жареной рыбой.

– Какую рыбу ловите в океане? – пряталась Диана за невинными вопросами.

– Разную. На нашу удачу ее в океане в избытке. Но чаще всего попадается треска, пикша и макрель. Во всяком случае, по вкусу не отличишь.

– А на вид?

– Строение плавников иное, вот и вся разница. Тебе хорошо спалось? – неожиданно сменил он тему.

– Не очень, – призналась Диана.

– Со мной было бы лучше? – нагло ухмыльнулся Демьян.

– Ты слишком самоуверен, – легонько стукнула она его в плечо и принялась за мытье посуды.

Демьян, посмеиваясь, накинул на себя дождевик, добежал до прикрытого со всех сторон непотушенного костра и водрузил на перекладину кастрюлю с водой.

Потом они вместе с Дианой чистили картошку, наслаждаясь тем тонким и хрупким, что происходило между ними.

– Это урожай Александра? – спросила девушка, когда корнеплоды были заброшены в кипящую воду.

– Его, – кивнул Демьян. – Сегодня побольше рыбы наловим, часть Саше обменяем на овощи, часть в бар отнесем.

Грохот и, последовавшая вслед брань, отвлекли парочку.

– Судя по всему, у Моники не все получается, – предположил Демьян.

– Вдруг она себе что-нибудь повредила? – забеспокоилась Диана и поспешила в дом.

Акуличева выглядела вполне невредимой, но прикладывала к голове в районе макушки железную кружку.

– Головой ударилась, – проворчала она.

– Сальто не удалось? – с серьезным видом спросил Зубов, хотя по лучикам морщинок, разбежавшимся от век, было видно, что ему смешно.

– Равновесие при наклоне не удержала. И мне нужна булава.

– Странный выбор оружия, – заметил Демьян. Он не понял, к чему девушка сказала про булаву.

Моника же рассмеялась.

– Я не про боевой жезл говорю, а про гимнастический снаряд.

– Ну, извини, я не силен в аэробике.

– Дурак, – все еще водила кружкой по ушибленному месту Акуличева. – Аэробика и гимнастика совсем разные вещи.

– Ливень закончился, – прекратила Диана пикировку между Демьяном и Моникой.

– Прекрасно. Тогда я пошла репетировать на пленэре, – взяла блондинка с пола плетеный коврик.

– Подожди немного, – остановил ее Демьян. – Сейчас земля быстро высохнет. Еще можно у Саши про булаву твою спросить, он всякое делать умеет.

Когда Моника наклонилась за ковриком, Диана обратила внимание на то, какой провокационный купальник выбрала девушка для выступления. Слитный, без излишнего декольте и прозрачных деталей, красный эластик казался достаточно целомудренным. Но вот филейная часть была полностью открытой, одна ниточка – и все. Даже если она забудет свой номер, мужская часть зрителей этого не заметит, – мысленно поаплодировала Белкина подруге.

На улице слепило солнце. Дождь не принес прохлады. Бешеный ливень сменился обжигающим зноем. Ультрафиолет в два счета высушивал мокрый мир.

– Из чего делается твоя булава? – спросил Александр Коровин.

Мужчина с окончанием небесной мокроты тоже выбрался на воздух и проверял возможный урон, который мог быть нанесен стихией его многочисленным посадкам.

– Ручка из дерева или пластика, а для головки каучук вроде подходит, – припомнила Моника.

– Можно попробовать. Отчего не помочь? Я вообще фанат художественной гимнастики, – браво заявил Александр.

– Чистую правду говорит, – появилась Светлана у ограды, разделяющий соседские участки, – Саша раньше каждое утро из окна смотрел, как молоденькая девушка из дома напротив упражняется.

– Да ладно тебе, Светочка, – смутился Коровин.

– Света, тебе уже лучше? – порадовалась Диана тому, что женщина не слегла с какой-то экзотической болезнью и предстала перед ними вполне цветущей.