– Программа не может определить, сколько дополнительного времени потребуется. Для каждой девушки оно будет индивидуальным, – продолжал с улыбкой пояснять Галин, но Диана перехватила взгляд врача, брошенный на парня провожатого.

– Дамы, пора на инструктаж, – в ту же секунду позвал молодой мужчина в форменной бежевой куртке.

Что это было? Может, показалось? – немного отстала от группы Диана.

Капсулы с непроснувшимися девушками собрали в одном отсеке. Разновозрастные брюнетки, блондинки, рыжие, шатенки, крашеные и нет – все они определенно дышали. Диана разглядывала спящих через прозрачные капсульные крышки. Она не могла сформулировать, не могла пока объединить в целое, но что-то связывало, объединяло тех, кто не проснулся.

Петр Вениаминович вежливо попросил ее поторопиться, и сам проводил Диану в уже знакомый трехуровневый зал.

Опять какие-то секреты. Или она все накручивает себе? Выдумывает того, чего нет? Может, у нее паранойя? И все же, что не так с теми девушками?

Инструктаж проводили двое мужчин из тех, что руководили посадкой на космолет во время иноземного вторжения на Землю. Диана не ожидала, что растянется он на несколько часов. Она-то думала, девушек предупредят о возможных опасностях, да отпустят восвояси. На деле же им выдали тонну информации, которую мозг в таком количестве отказывался обрабатывать и запоминать. Оставалось надеяться, в нужную минуту нужная информация всплывет в памяти.

Наконец их отпустили, но не домой. Теперь девочкам предлагали записываться на разные виды работ. Светлана предложила свои услуги повара для столовой, открытие которой предполагалось в ближайшее время. Моника и Диана выбрали сбор урожая.

– Утром отстрелялся и свободен весь день, – обрадовалась блондинка, что никто не заставляет здесь батрачить с утра до ночи.

Встречать их явился Александр. Один.

– А где Матвей? И Демьян? – заглядывала ему за спину Моника.

– Матвей мясо маринует для шашлыка. А Демьян резинки делает.

– Какие еще резинки? – не поняла Моника. Остальные, впрочем, тоже.

– Я не очень разобрал, – признался Коровин. – Но он сказал, сделать надо до вашего возвращения.

– Ну, хорошо. А кто же наши мешки понесет? Мы сами не дотащим.

– Правда, Сашенька. Мы ведь много вещей набрали, – сообщила мужу Светлана. – Ты у меня сильный, конечно, но…

– Да не волнуйтесь вы. У меня тачка есть, – не видел проблемы мужчина.

– Тачка? – обалдело уставилась Моника на Александра. – Настоящая тачка?

– А какая же еще? Конечно, настоящая. Трехколесная. Я сам ее сделал.

– Трехколесная? – растерянно повторила блондинка.

Диана же рассмеялась.

– Моника, Александр не об автомобиле говорит, а о тележке.

– Тьфу ты, боже мой, – ругнулась Акуличева. – Предупреждать надо.

– Так я и предупредил, – принялся муж Светланы переносить поклажу женщин в добротную с виду тачку.

Действительно у мужика золотые руки, – вспомнила Диана слова Демьяна.

Со стороны их дома тянулся запах костра, аромат копчения и маринада.

– Как же есть охота, – озвучила общее желание Моника. На космолете они смогли лишь попить воды и перекусить яблоками.

– Твоя мечта скоро осуществится, – услышал ее Матвей.

В каждой руке он держал по несколько железных прутов с нанизанными на них готовыми кусками мяса.

Диана едва сдержала порыв немедленно наброситься на поджаренные, покрытые копченой паприкой кусочки мяса. Все же следовало хотя бы вымыть руки.

– Я мигом приму душ и к вам. Километры на своих двоих даются мне уже не так-то легко, – ретировалась Светлана, оставив мужа разгружать трехколесный возок.

– Матюша, помоги вещи в дом занести.

Как у них все быстро, – вертела головой Диана в поисках стрелка. Матвей для Моники уже Матюша.

– Я здесь, – появился Демьян из небольшого строения напротив дома. Диана уже знала, что постройку используют под мастерскую. – Тебе, – вложил мужчина что-то эластичное ей в правую ладонь.

– Резиночки для волос? – не узнала девушка интонаций собственного голоса.

– Ага, – подхватил Демьян мешок с ее вещами.

Диана смотрела ему в спину и жалела о кружевной сорочке, что так приглянулась ей в гардеробном отсеке космолета, и которую она так и не взяла.

– А что вы видели в космосе? – спрашивала Моника через пару часов после того, как они вдоволь наелись зайчатины со вкусом утки и теперь вели неспешную беседу, расположившись в плетеных креслах мангальной беседки и потягивая вино, выменянное у маторцев на каучук.

– Только космос и более ничего, – пошутил Матвей, затем добавил, – мы видели рождение новых звезд в облаке газов, космический мусор и астероиды, похожие на вулканические гейзеры. Видели, как одна галактика прошла сквозь другую, и они обе продолжили свой путь дальше. Неясные туманности с четкими контурами, а еще потрясающие звездные пары, где одна звезда желтая, а вторая голубая. Это действительно необыкновенно. И в это трудно поверить.

– Ну вот, а мы с Сашей все проспали, – вздохнула Светлана.

В вечерних сумерках и отблесках костра ее лицо казалось моложе и милее, а плохо прокрашенные волосы таковыми не выглядели. Диане пришло в голову, что у семейной пары уже могли быть дети.

– Саша, Света, а дети у вас есть? – как будто услышала ее мысли Моника.

Она была достаточно бесцеремонной девушкой и не стеснялась спрашивать обо всем, что желала узнать. Диана бы дождалась, когда ей самой расскажут, если посчитают нужным. Но Акуличева тактом не отличалась, обстановка к задушевным разговорам располагала, а Светлану бодрило вино, потому женщина призналась в том, о чем в другой ситуации, возможно, смолчала бы.

– У меня есть дочка от первого брака, – удивила Коровина тем, что Александр, оказывается, муж номер два. – Алексия. Алексия Мартова. Но все звали ее Лекси. Саша растил Лекси, как родную дочку.

– Сколько ей лет? – заинтригованно спросила Моника. – И почему она не с вами?

Светлана тяжко вздохнула.

– Стыдно сказать. Но мы ее выгнали, когда Лекси исполнилось пятнадцать.

– Наркотики? Дурная компания? – предположила Моника.

– А вот и нет. Она сообщила нам, что беременна и отказалась признаваться, кто отец ребенка.

– И из-за этого вы ее выгнали? – удивилась Диана.

– Да. Понимаешь, Белочка, – опять вздохнула Светлана, а Диана улыбнулась на эту белочку. Благодаря фамилии Белкина, прозвище само собой приклеивалось к ней. Сначала ее так называли одноклассники, затем сокурсники, позже коллеги по работе, теперь и здесь проявилось без какого-либо участия с ее стороны.

– Я ведь пуританского воспитания, – продолжала Света. – В строгости росла. И дочери правильные принципы морали прививала. А она в подоле принесла. Осерчала я тогда ужасно. Сама не своя была. Так орала на кровиночку свою. Сгоряча велела из дома убираться. А Лекси гордая очень. Вещички в тот же день собрала и ушла.

– И что, неужели не простили? – сверкали от любопытства и вина светло-карие глаза Моники.

– Как же не простили? Простили. Уже на следующий день всех подруг ее обзвонили. Да ни у кого Алексия не появлялась. Саша даже домой к ним всем ходил, удостовериться, что не врут и не прячут доченьку. Только и вправду не было ее нигде.

– Так вы что же, до сих пор не знаете, где она?

– Не знаем, – подтвердила Светлана. – И больницы, и морги обзванивали, и в полицию обращались. Шесть лет с того дня уже прошло. Надеялись, девочка наша на космолет прибудет с внученькой или внучком. Но не видели мы ее на космодроме.

– Да уж. Скверно, – шумно допила свое вино из деревянной кружки Моника. – У каждого – свои скелеты в шкафу.

И чтобы разрядить обстановку весело заметила.

– Раздражение-то на руке спало. Помогло твое алоэ, Светка, – продемонстрировала она ладонь с незажившими, но значительно побелевшими ранками.

Женщина улыбнулась, но не успела ответить. Что-то вдруг выдернуло Диану из кресла. Когда горла коснулась сталь, она поняла, ее схватил человек. Мужчина. Девушка могла видеть жилистую загорелую руку и нож с зазубренным лезвием в ней.