Хотя напарник увёл несколько злопыхателей, меня всё ещё окружало достаточно тварей, чтобы заставить понервничать.

«Даже если буду сражаться изо всех сил, избежать травм не смогу. Они задавят числом», – рассуждал про себя, пока выбирал, с кого бы из них начать резню.

Но не успел определиться, как из-за спины с яростным видом показалась светловолосая девушка.

Она подвязала порванную одежду, обработала раны и взяв по кинжалу в каждую руку, – которые, по всей видимости, предприимчиво одолжила из моей сумки, – примчалась на подмогу.

– Ты ещё можешь драться?! – заметив ободранную кожу по всему телу, интересуюсь её состоянием.

Хорошо, если охотница и вправду убьёт пару-тройку зелёных, но если будет не в силах хотя бы постоять за себя, то станет лишь якорем на шее. Таким поступком она только приблизит нас к поражению.

Ответом блондинки был грозный клич с одновременным выпадом в сторону стоящих рядом гоблинов. Она синхронно пробила головы недругов, а затем бросилась на стрелков, что прятались за спинами недавно убитых.

Как ни странно, монстры больше испугались эту валькирию, чем того, кто обратил в бегство их предводителя.

«Всё же гоблины не настолько разумны, как я думал».

Я обнажил свои клыкастые челюсти и, поддавшись азарту Аманды, принялся с той же прытью искоренять врагов. Через минуту-другую первая партия зеленолицых была ликвидирована.

Взглянув всего раз, не смог не заметить, насколько мой способ убийства отличался от такового у напарницы. Её методы были пропитаны особой жестокостью. Если мне хватало одного или двух точных ударов, то ей было мало и десяти. Она буквально кромсала своих жертв, пока те не умирали от кровопотери или чего похуже.

«Думаю, мои враги были бы благодарны, если б увидели, к каким неистовым методам прибегала эта женщина!»

Мы едва перевели дух, как объявилась вторая волна гоблинов. Их было чуть меньше, чем в первой, но тут из-за кустов выбежал парень с покрасневшим лицом и закричал:

– Помогите! Они меня прикончат!

Юношей оказался Ло Фей, который с начала боя бегал от противников по лесу.

– Возьми их на себя, а я займусь остальными!

– Поняла, – кивнула соратница и поспешила исполнить приказ.

Я наполнил маной порядком истрепавшееся после активных боевых действий копьё и полоснул перед собой, умертвив тем самым сразу троих.

[Уровень навыка повышен! Способность «Усиление оружия – 1 уровень» стала «Усиление оружия – 2 уровень»]

– Ха-а-ах, отлично! Теперь мне станет чуточку проще!

Дальнейший процесс шёл по известному сценарию: получилось в первый раз – просто повтори! Таким образом эта группа противников присоединилась к своим павшим собратьям.

Посмотрев на запыхавшихся людей, я приказал им остаться снаружи и дождаться, пока не разберусь со сбежавшим хобгоблином. Раз уж изнутри больше не доносилось копошение, то скорее всего, там почти не осталось врагов.

Несмотря на моё предостережение Аманда высказала желание отправиться вместе со мной. Во взгляде охотницы читалась злость и жажда мести.

Глядя ей в глаза, я не смог оставаться твёрдым и всё-таки согласился на просьбу.

Мы отправились в пещеру, поддерживая приличный темп. Мне было интересно узнать, кем была моя новая спутница до переноса, ведь даже с заблокированными навыками и сниженными характеристиками она бежала со мной почти на равных.

Времени на расспрос не было, так как вскоре мы оказались на распутье.

Хобгоблин тоже был здесь. Из-за полученных ран он не смог далеко уйти и решил присесть отдохнуть, но это стало его ошибкой…

Не сговариваясь и даже не переглядываясь, мы одновременно бросились на врага. Я целился по ногам, чтобы окончательно лишить противника мотивации к побегу, а на Аманду оставил всё остальное.

Не то, чтобы я вдруг стал воплощением добродетели и бескорыстно решил отдать свои заслуженные два Осколка мироздания, которые полагались за убийство элитного моба. Совсем нет.

Моей истинной целью было проверить механику начисления баллов.

«Раз уж мы оба участвуем в сражении с одним противником, значит ли это, что награду разделят между нами?»

Ответ был получен в тот же миг, когда хобгоблин испустил последний вздох. У меня по-прежнему оставалась восьмёрка, тогда как над головой девушки замаячила двойка.

«Интересно, в чём дело? – я начал строить очередную теорию. – Может, так случилось, потому что мы не состоим в одной группе? Надо будет проверить!»

Для себя я уже решил, что до конца испытания можно взять этих двоих с собой. Пускай в сравнении с простым охотником меня можно считать довольно сильным, но в нынешних реалиях, если наступит стадия сражений против других участников, – а в этом я был уверен почти на сто процентов, – то мне пригодится несколько умелых бойцов на моей стороне.

Некоторое время я оставался полностью погружённым в свои мысли, пока меня не привлекла следующая картина: Аманда сидела на туше монстра и непрестанно вонзала в него клинки. Под горькие всхлипы из глаз девушки потоком лились слёзы.

Я потянулся, чтобы её остановить, но блондинка вдруг бросилась в объятья, продолжая рыдать громче прежнего.

«Мне конечно понятны твои чувства, но не могла бы ты выбирать правильное место и время? Мы же, в конце концов, посреди вражеского лагеря!»

Но вместо того, чтобы бесцеремонно прервать выражение чувств, я по привычке погладил её по голове, как это делал с Олесей или Настей, когда они были расстроены.

Поблизости не ощущалось присутствия гоблинов, так что вполне можно было дать ей минутку.

– Теперь успокоилась? – я посмотрел на покрасневшее лицо Аманды.

Она неуверенно кивает головой и говорит:

– Спасибо!.. За всё…

– Отложим благодарности на потом, – я поднялся на ноги и отряхнулся. – Мы ещё не закончили. Пошли!

Пока ждал напарницу, приметил лежащую в уголке дубину, которая прежде была оружием хобгоблина. Затем взглянул на истрёпанное костяное копьё и снова на дрын.

«Длина подходящая, да и древесина в разы лучше той, что я использовал при создании своего копья. Пусть полежит здесь, а на обратном пути захвачу с собой».

На перепутье был выбран тот же путь, что и прежде, но на этот раз не ради спасения. Мы оба понимали, что тем девушкам уже не помочь, но ни я, ни Аманда не желали оставлять всё как есть.

Спутница предложила захоронить останки, но на подобное у нас попросту не было времени, а потому решил, что будет лучше предать тела огню.

Убедившись, что чудом выживших всё же не было, мы продолжили изучение пещеры. Как и подсказывали мои обострённые чувства, иных признаков жизни в этом месте более не имелось.

Возможно, мы прикончили всех здешних гоблинов, а может быть, кому-то удалось сбежать. Но сейчас уже было без разницы. Не гоняться же теперь за ними по всему лесу.

Обследовав пещеру, мы вернулись в ту самую комнату. Здесь нам повезло наткнуться на набор из кожаного нагрудника, наплечников, брюк и коротких мечей. Первые две вещи успели присвоить себе ныне мёртвые гоблины, хотя визуально было легко определить, что эти предметы стащили у схваченных женщин.

– Должно быть, они не из испытуемых, – предположила Аманда.

– Ты тоже так думаешь? – поддержал идею напарницы. – Мне показалось странным, что спустя день у кого-то появился комплект брони.

– Это ещё не самое интересное. Посмотри на их внешность, – она указала на форму ушей одной из девушек. – Слегка необычна для жителей Земли, не думаешь?

– И в самом деле… – я пригляделся повнимательней и заметил, что за длинными волосами скрывались слегка заострённые ушки. Похожая черта была у каждой из них. – Это указывает на то, что помимо нас в Башню могущества могут попасть представители других видов.

– А может быть они – местные жители? Как считаешь, какова вероятность, что они – кто-то вроде здешних охотников и пришли в это место точно также, как и мы ходили по подземельям?