Копьё со свистом рассекало воздух, грозясь расчленить чудовищ, но вместо того, чтобы продолжить наступление, я отступил. По спине прошёл холодок, а через секунду из-за спины гоблина-защитника вылетели снаряды.

Моей реакции хватило, чтобы одновременно отбить один из них и сразу после этого блокировать гоблина-убийцу, но второй костяной шип угодил мне аккурат над ключицей. Ощущения были не из приятных, отчего даже рука дрогнула, но я стерпел боль и вновь взмахнул копьём.

«Нужно поскорее закончить схватку. Если они так и будут прибывать, то даже тело драконида ничем не поможет…»

Разглядывая вражеское построение, я готовился к отчаянному шагу. Первым делом надо было избавиться от дальников, иначе те заплюют своими дротиками, только провернуть такое было непросто.

Как назло, свет маны вокруг копья потускнел, а это могло означать лишь одно – запасы энергии почти истощились. Каждая секунда промедления увеличивала шансы на поражение.

Я стиснул зубы и оттолкнулся от земли, готовый получить несколько ударов, чтобы избавиться от гоблинов позади щитовика, но тут раздался крик:

– А-А-А-А!!! Получите, грязные отродья!

Из-под валежника выбрался юноша и с булыжником наперевес бросился на зелёных со спины.

От подобной сцены моя челюсть чуть не отвисла. Мало того, что этот человек-недоразумение закричал перед атакой, так ещё и еле держал камень над головой. Было сложно предугадать, что произойдёт раньше: ножи гоблинов пронзят его плоть или валун ударит по темечку.

По всему телу юноши виднелись порезы, тогда как он сам выглядел будто за прошедшие сутки отработал сперва шахтёром, а затем трубочистом.

В голове пронеслась мысль: «Несмотря на то, что он поступает, мягко говоря, по-идиотски, его появление играет мне на руку!»

Но тут горе-боец спотыкается о торчащие корни и грохается лицом вниз. Если бы сейчас не был самый ответственный момент сражения, я бы с излишком хлебнул стыда, причём испанского.

«Как этот парень вообще смог выжить в лесу?! Это какая-то шутка?»

Отложив вопросы на потом, я сконцентрировался на истреблении зелёных.

Первым на пути всё же был щитоносец. Он всего на пару секунд повернулся к источнику шума, и этого времени мне хватило, чтобы пронзить его черепушку.

После защитника целью стал один из убийц. Пусть в приоритете и были стрелки, но этот ушлый монстр собирался добить лежачего, а с моей стороны было бы крайней неблагодарностью дать умереть тому, кто рисковал жизнью. Да, его попытка выглядела неумело и никакой реальной боевой мощи собой не несла, но своей выходкой юноша немного подсобил.

«Я же не настолько аморален, как гильдия «Мощность», поэтому не могу спокойно наблюдать за смертью товарища».

Костяной наконечник пронзил тельце того гоблина, а после этого я провернул дуговой удар с использованием всей оставшейся маны. Финта оказалось достаточно, чтобы срубить с плеч головёшки двух стрелков, но последнего из группы получилось лишь немного задеть.

Выживший противник не проявлял рвения к бою. Вместо атаки он развернулся и бросился наутёк.

– Не дайте ему уйти! – запаниковал помощник. – Он приведёт ещё больше гоблинов!

В руках появляется F-ранговый волчий клык, а в следующий миг со свистом летит в сторону беглеца.

Через секунду раздаётся звук рассечения плоти. Кинжал оказался острее, чем предполагалось. Пролетев по касательной, он оставил огромную рану и впился в спину существа.

Вопреки ужасной травме, гоблин выжил. Хотя и сильно замедлился, противник всё равно продолжил побег.

Понимая, что теперь у врага не осталось шансов, я стремительно сократил расстояние между нами и добил простым ударом.

– Фу-у-ух, – вырвался тяжёлый вздох, – ещё вчера ни за что бы не поверил, что так долго провожусь с какими-то гоблинами!

Мой взгляд на секунду задержался на спасённом мальчишке, а затем пробежался между телами убитых монстров.

«Как славно! – я поднял F-ранговый кинжал, который сжимал в руках мёртвый гоблин. – Железные кинжалы выглядят непритязательно, но они будут получше самодельного копья из кости. Если получится извлечь лезвие, то можно будет модифицировать основное оружие!»

К тому времени, как ценности с тел противников оказались в мешке из шкуры волка, израненный юноша приковылял ко мне.

Он начал попеременно благодарить за спасение и извиняться за гоблинов. Когда я спросил, какое он имеет к ним отношение, парень ответил, что стая зеленокожих преследовала его от самого логова.

Услышав его заявление, я невольно нахмурился:

– И на кой чёрт ты попёрся в пещеру, если даже драться не можешь?!

– Но я же был не один! Мы пошли всем составом!

«Выходит, их было пятеро».

– Что с остальными? Мертвы?

– Н-не знаю, – замялся он. – Мне доверили роль приманки, вот я и отвлекал часть гоблинов на себя.

– Хах! – я многозначительно посмотрел на собеседника. Возможно, на мгновение увидел в нём прежнего себя. – Со слабыми никогда не считаются.

– Вы неправильно поняли! Я сам вызвался на эту роль! Прежде я был целителем, но в этом месте способности не работают, так что единственное, что мне было под силу – это упростить задачу союзникам! – яро защищал членов группы оборванец. – Поэтому… Поэтому прошу вас, помогите моей команде!

– Что? Помочь? Предлагаешь сунуться в логово монстров ради того, чтобы спасти незнакомцев?

– Но как же… Вы ведь… – молодой человек застыл, пытаясь как-то выкрутиться, но, видимо, ничего путного не придумалось, и он вновь завёл ту же шарманку, но уже с большей уверенностью в голосе: – У нас мало времени! Если мы сейчас же не пойдём им на выручку, то они умрут!

Я настаивал на своём:

– Повторяю: мне незачем совать голову в пасть к тигру. Если команда из пяти человек не справилась, то моих сил наверняка не хватит, чтобы выручить твоих друзей. Я ничем не отличаюсь от остальных испытуемых, и тоже лишился своих способностей. Так что прошу простить, но у меня дела.

– Я вылечу вашу рану! – выпалил юноша.

– Вылечишь? От чего? Я вроде не болен. К тому же ты и сам еле на ногах стоишь! Что ты можешь в таком состоянии?

– Моя специальность – не только целитель! Помимо этого, я занимался ботаникой, а также традиционной медициной! Во всём Китае было не больше сотни людей, чей ранг выше моего! Я был не просто целителем, а одним из лучших среди ранкеров! Если поможете, обещаю излечить ваше отравление! Сейчас вы этого не ощущаете, но как только яд распространится по всему телу, вы поймёте, насколько серьёзна проблема!

– Яд? Какой яд? – я проследил за взглядом собеседника. Он был устремлён в точку над ключицей, куда попал снаряд гоблина-стрелка. Ситуация прояснилась, когда заметил посиневший участок кожи вокруг раны. – Выходит, меня и вправду отравили?

– Именно! Я не стал бы над этим шутить! – ровным голосом ответил лекарь. – Спасите мою команду, и я определённо вас вылечу!

У меня не возникло страха смерти, но пробежало сомнение: «А что, если навык тела драконида не среагирует на токсин? Можно ли надеяться лишь на него или следует принять предложение паренька?»

Раздумья не заняли много времени. Секунду спустя я озвучил решение:

– Хорошо. Я обещаю помочь, но если ситуация окажется слишком опасной или не обнаружим выживших, то бросим эту затею.

Он тоже взял паузу, а затем кивнул.

– И ещё кое-что: вместо того, чтобы просто исцелить, ты научишь меня своей традиционной медицине.

– Это…

Он опустил взгляд и некоторое время находился в раздумьях, но всё же ответил согласием.

В моих планах было использовать возможность по максимуму, а лучшим способом это сделать в нынешней ситуации – заработать как можно больше полезных навыков. Раз уж мой новый компаньон – ботаник и лекарь, то почему бы не воспользоваться его знаниями? Даже если не разовьются умения, то по крайней мере узнаю много полезного.

– Вот и отлично, – пока шёл за проводником, я пытался выведать побольше информации о собеседнике: – Кстати, как тебя звать?