Ужасный мир: темно и днём, и ночью.
Уснуло время, скованное тьмой.
Вулканами планета кровоточит
в системе с остывающей звездой.
Отсюда SOS послал корабль-разведчик,
попавший в пояс каменных дождей.
Никто не застрахован от «осечек».
Мы ближе всех, и нам спасать друзей.
Восьмой виток. Ощупывает сканер
поверхность: пики, кратеры, разлом.
Потоки лавы лижут языками
нависший над огнём отвесный склон.
К огню плато хребтом большим прижато.
С надеждой штурман тихо прошептал:
– Дай шанс нам, Боже…
Круглою заплатой —
глубокий кратер. Там на дне – металл.
Две капсулы спустились на поверхность.
По трапу вниз сползает вездеход.
Всем кажется, минуты длятся вечность.
Сигналит лампа – вызов, первый борт:
– Второй, ответь, как слышишь нас, спасатель?
Четыре корабля, ваш – «Пересвет».
Пропавший много лет назад «Искатель»
погиб. На прочих – сигнатуры нет.
Четыре корабля – лишь два земные.
Немыслимо, разыскивая след
разумной жизни, отыскать впервые
его на самой жуткой из планет.
– Разведчик, – принял. Сканер видит цели.
Наш вездеход уже на полпути…
Прости, «Искатель», нас. Мы не сумели
твой экипаж от гибели спасти.
Живые ждут…
Мы двигаемся дальше.
Огромный конус справа. Слева – диск,
вспорол поверхность, как гигантский
скальпель,
космических масштабов обелиск.
Прожектор режет тьму. Уже недолго.
Металлом «Пересвет» в луче блеснул.
Фрагмент метеоритного осколка
в обшивке. Шлюз открыт, и слышен гул.
Сквозь шум помех и бесконечных скрипов,
как вздох последний, принят был сигнал:
– Друзья, вы здесь! Вы нас нашли! Спасибо!
Девятый сектор, трое… – и пропал.
