Когда Перышко вернулась – отчиталась. Впереди – охотничья заимка. Большая изба, подсобные строения, высокий забор вокруг. Внутри есть люди, печь топится. Вокруг забора всё истоптано медвежьими следами. Самих демонов она не видела и специально не искала.
* * *
Сведения, которые принесла Перышко, обсудили. Совет проводили не вслух, а мысленной речью через Марыську – у медведей хороший слух, человеческий разговор, даже тихий, услышат издалека.
Обсуждали три варианта действий.
Арслан предлагал найти по следам и запаху одного из демонов, подкрасться и застрелить его в голову. А потом застрелить остальных, если они сбегутся и нападут. План рискованный, если не сказать – безумный. Скорее всего, медведи первыми их заметят. В лесу звери почти всегда замечают человека первыми, обычно они успевают уйти так, что человек их и не видит, – это любой оборотень знает. Но даже если они найдут медведя и застрелят. Даже если. После выстрела на них нападут другие демоны, ведь их тут не меньше трех. Нападение в зарослях – очень опасно. Просто безумно опасно.
Перышко предлагала тихо перебраться через забор заимки, а уже под защитой строений – решать, что делать дальше. Арслан в форме леопарда перепрыгнет забор легко, ограда хоть и выше человеческого роста, но леопарду не помешает. Перышко утверждала, что она тоже может забор этот перепрыгнуть. Он по верхнему краю гвоздями утыкан, но это защита от медведей, а крупная лиса или собака перепрыгнуть смогут. Марыська сомневалась в себе, она в собачьей форме была неловкой, недостаточно привыкла к этому телу. Зато в форме демонической могла просто вскарабкаться на близрастущее дерево и перелететь. Только Данила не мог преодолеть забор без посторонней помощи. Ну и еще – оружие и снаряжение как-то перекидывать надо, тоже вопрос. Но главное – вставал вопрос, как хозяева отнесутся к незваным гостям. Заметят странных зверей, прыгающих через ограду, и начнут стрелять. Нехорошо получится.
Данила склонялся к тому, чтобы просто подойти к воротам и постучаться. Самый незамысловатый способ войти. Кто бы ни сидел на заимке, людям они должны открыть. А демоны… демоны могут и не напасть на троих вооруженных людей. Кто их, демонов, знает – зачем они тут бродят.
На этом и остановились.
* * *
Перышко перекинулась в человека. Лишний оружейный ствол сейчас будет важнее, чем тихая разведка. Перекинулась и повела команду к заимке.
Шли тихо. Оборотни знают, как звери обнаруживают человека в лесу, потому умеют ходить незаметно даже в человеческой форме. Слабым местом команды был Данила, но и он старался – не торопился, под ноги смотрел, на сухие ветки не наступал, оружием и металлическими пряжками не звякал.
Марыська, на всякий случай, рыскала впереди, проверяла кусты – вдруг там уже медведи ждут. Оказалось – не ждали.
Команда вышла к забору заимки тихо. Стало чуть спокойнее – теперь с одной стороны людей прикрывал высокий забор, к тому же вокруг заимки заросли были расчищены, вплотную медведи незаметно подобраться не смогут. К заимке вышли сбоку, специально, ведь понятно – если эта заимка демонам для чего-то нужна, они сторожат ее вход. А весь периметр сторожить не смогут.
Дальше тихо пошли вдоль забора к воротам. Добрались. Тут уже было понятно, что демоны приход людей скорее всего уже заметили. Но станут ли нападать? Неизвестно.
Ворота дощатые, высокие, сверху, как и по всему забору, приколочены планки с гвоздями, вбитыми остриями вверх. В воротах – калитка.
Встали перед калиткой. По бокам мужчины, Перышко в середине, Марыська чуть в стороне. Оружие наготове, внимание – на зарослях вокруг.
Данила нажал пальцем на рычажок с плоской лопаткой, торчащий над дверной ручкой. Этот рычажок приподнял задвижку. Подергал калитку – нет, заперто. На засов заперто, снаружи не открыть.
– Придется шуметь. Теперь демоны точно нас услышат.
С этими словами Данила несколько раз ударил прикладом винтовки в ворота. Получилось громко.
– Хозяева, отворяйте! – голосом позвал.
В ответ – тишина.
Подождал приличное время, опять постучал, покричал.
Опять подождали. Уже задумались о том, чтобы Арслан перекинулся в зверя, сиганул через забор и открыл калитку изнутри, раз хозяева не торопятся идти. Для приличия стукнули еще раз в ворота.
– Иду я, иду, – послышался мужской голос изнутри.
Из-за калитки привратник стал спрашивать, кто пришел, зачем.
– Охотники. Открывай быстрее, тут опасно стоять.
– Хозяином не велено открывать!
– Что значит не велено?! Открывайте, сучьи дети, на каторге сгною! – вышел из себя Мышкин.
* * *
Тут демоны решили внести в разговор новую ноту.
– Чуи-чуи!! – дала сигнал опасности Перышко, которая всё это время не отвлекалась от осмотра зарослей, сторожила.
– Четверо!! – уточнил Арслан, вскидывая винтовку.
Пока Данила повернулся, его команда уже кинула на медведей, атакующих с разных направлений, «растерянность», этим выгадала себе доли секунды для прицельного выстрела.
На Данилу длинными прыжками мчались два медведя. Крупные, толстые, здоровые, шерсть переливается, как два коричневых лохматых стожка с зубастыми головами.
«Растерянность» на правого. Зверь замешкался.
Винтовку наизготовку, на левого. Вглядываться в оптический прицел времени нет, выстрелил не целясь, интуитивно. Попал. Трехлинейная пуля, круглоголовая, в твердой мельхиоровой оболочке, вошла зверю в грудь и пробила ему легкие и печень. Обычный зверь с такой раной был бы обречен, а демон только остановился на секунду, чтобы кровь остановить. Но и секунда – тоже важно.
Передергивать затвор винтовки и целиться во второго демона времени нет. Данила бросил «Мосинку» и выхватил «Наган». Выстрел! Выстрел! Выстрел! Пули рвут загривок и плечи медведя, но тот рвется вперед. Вот он уже почти вплотную, последний выстрел – прямо в лоб, между узко посаженных глаз. Есть! Упал, перекатился и своей тушей тяжело ударил по ногам. Мышкин еле устоял, его толкнуло спиной в забор.
Зверь, который получил пулю из трехлинейки, успел остановить кровь и рвануться в атаку. Выстрел! Выстрел! Пули «Нагана» беспомощно рвут загривок зверя. Он вплотную. Последний выстрел в упор, и барабан револьвера пуст.
Быстрое движение головы, пасть смыкается на предплечье. Пусть.
Удар кинжалом, который уже зажат в левой руке, в шею, сбоку. Раз, два, три удара – очень быстро. Знание анатомии и «ясность ума» направляют руку туда, куда надо. С перебитыми сонной артерией и яремной веной даже демон не выживет – его сознание помутится раньше, чем сможет колдовство использовать. А теперь еще накинуть на демона «путы», чтобы не ушел, пока истекает кровью. В последней судороге он заваливается и тянет Мышкина на себя, тот падает.
В глазах темнеет от кровопотери. Остановить кровь из раны на руке. Обезболиться. Оглядеться…
Марыська четко выполняла то, что ей было сказано на случай схватки. Кидать «растерянность», сколько успеет, если какого-то демона тяжело ранят – держать на нем «путы». Под ноги стрелкам не лезть, зубами в схватку не соваться…
Перышко выстрелила в «своего» медведя, попала в шею. Это его не остановило, «Винчестер» слабоват. Передернула рычаг, еще выстрел – опять в шею. На третий выстрел времени не хватило, зверь подскочил вплотную, снес ее своей массой, ухватил пастью за руку, резко дернул девушку и затрепал ее телом, как сломанной куклой. От боли и тряски сознание поплыло. Винтовка улетела в сторону. Попыталась вытащить пистолет, но куда там, когда тело треплют, как игрушку…
Арслан высадил все патроны в крайнего медведя. Он стреляет, быстро передергивает затвор, снова стреляет. Тяжелые мягкие пули рвут тело зверя, но тот сразу обезболился и продолжил атаку. Только последняя пуля сбивает его с ног. Он истекает кровью. Дышит еще, но умирает. Может, позвоночник перебило.
– Марыська, «путы» на нем держи!
Совсем рядом другой медведь ухватил и рвет тело Перышка!
Винтовка пуста. Пистолет? Не поможет, только если в голову, но зверь ею дергает, не попасть.