После последнего прощания у той реки мир Сяо Бая и Фэй Ю резко изменился.
Фэй Ю ничего не ответил Сяо Баю и просто ждал, но тот так ничего и не произнес. Некоторое время он словно завороженный смотрел на течение, а затем попросил Фэй Ю пойти в храм.
Местный храм не выглядел слишком торжественным, а наоборот, очень приветливым. Небольшие храмы часто похожи на обычные дома, только есть двор для бодхисаттв и ниши для статуй. Вокруг посажены яркие цветы и деревья, за ними здесь ухаживают. Полы чистые до блеска.
У ворот к юношам подошла светлая собака, виляя хвостом. Кот, выросший в храме, лениво потягивался у алтаря, греясь на солнце. Сяо Бай с радостью погладил обоих; кот, не испугавшись, покорно вытянулся. Фэй Ю, глядя на эту сцену, почувствовал умиротворение, которое не испытывал уже очень давно.
Погода тем не менее стояла жаркая. После посещения нескольких храмов на лбу Сяо Бая проступил пот.
– Давай отдохнем. – Фэй Ю остановил кресло у деревянного дома. Он протянул Сяо Баю носовой платок и попросил в ларьке сок авокадо и лимонад. – На сегодня закончим?
– Разве нельзя еще немного погулять? – спросил Сяо Бай.
– Мы задержимся здесь, у нас полно времени.
– Неужели нам не нужно никуда спешить? – Сяо Бай подумал о черной спортивной машине, преследовавшей их.
– Завтра пойдем смотреть на местных животных, что, вероятно, отнимет у тебя много сил. Еще мы можем выбрать время и сходить на пляж чуть позже.
– Каких животных? – Сяо Бай глотнул сока.
– Узнаешь, когда придет время, – ответил Фэй Ю и, подумав, добавил: – Очень умных животных.
На следующий день Сяо Бай проснулся на рассвете.
Он почувствовал, что дышать и двигаться стало намного легче. Он смог медленно без помощи дойти до балкона.
Посмотрев вниз, он заметил в саду Фэй Ю, который собирал росу с листьев и цветов в глиняный горшок. Его поза в этот момент показалась Сяо Баю очень знакомой.
Фэй Ю поднял голову и заметил наблюдающего за ним юношу.
Сяо Бай вдруг почувствовал, что они знают друг друга уже очень давно, и моменты, подобные этому, уже были в прошлом, но исчезли в реке времени.
– Хорошо спал?
– Отлично, – ответил Сяо Бай. – Хочу поскорее посмотреть на животных, ты ведь не против?
– Конечно нет. – Фэй Ю отставил глиняный горшок. – Мы здесь как раз для того, чтобы увидеть их.
Спустя час они прибыли в лес, который окружал городок. Воздух там был свежее, чем на улицах.
– Догадался, какой зверь живет здесь?
– Слон! – воскликнул Сяо Бай, радостно указывая на длинный хобот, изображенный на плакате.
– Мы здесь, чтобы выполнить волонтерскую работу, – рассказал Фэй Ю. – Сегодня нам нужно убрать загон для слонов, приготовить для них еду и искупать. Я сделаю основную работу, а ты делай то, что сможешь.
– Я все могу, – поднял руку Сяо Бай. – Пойдем скорее.
– Тебе нельзя слишком утомляться, – сказал Фэй Ю и открыл дверь. – Занимаясь этой работой, мы не только поухаживаем за слонами, но и поможем тебе выздороветь…
Фэй Ю потратил на уборку загона больше времени и сил, чем ожидал. Все было бы гораздо проще, будь у него возможность использовать заклинания, но в современном мире люди, вероятно, испугались бы магии. Более того, и он, и Сяо Бай прячутся в этом мире, пока последний не поправится. Не хотелось бы оказаться в центре внимания.
Фэй Ю молча убрал навоз из загона. Эта работа была слишком трудоемкой, поэтому он не разрешил Сяо Баю участвовать. Вместо этого он попросил друга собрать для слона молодые ветки, листья, фрукты и овощи.
Заготавливая еду для животного, Сяо Бай украдкой поглядывал, как упорно трудился Фэй Ю.
Они вместе пообедали простым, но очень вкусным рисом с карри, а днем Сяо Бай приступил к мытью слона. После кормления слон, казалось, привык к юноше и ласкался к нему своим хоботом.
– Ха-ха, он такой непослушный! Даже облил меня водой!
Видя счастливую улыбку Сяо Бая, играющего со слонами, Фэй Ю подумал, что это стоило того: терпеть странные запахи и уборку в загоне.
После того как слоны были вымыты, одежда Сяо Бая оказалась мокрой насквозь и Фэй Ю посоветовал скорее переодеться. Ведь будет ужасно, если он простудится во время путешествия.
– Другие волонтеры рассказали мне, что здесь есть несколько слонят, которые остались без родителей, – сказал Сяо Бай, переодеваясь в чистую футболку, которую принес Фэй Ю, и на миг остановился. – Я хочу и их помыть, это так весело.
– Если хочешь, можем вернуться сюда через пару дней, – кивнул доктор. – Мы еще можем помочь, рассказав другим, как защитить этих животных. А теперь выпей сладкого имбирного чая и пойдем гулять в лес.
– Листья здесь кажутся особенно зелеными, совсем как во сне.
Сяо Бай и Фэй Ю шли бок о бок. Вокруг стояла такая тишина, что не было слышно ни единого шороха.
– Это частная территория природоохранного комплекса. Если бы мы не были волонтерами, то не смогли бы сюда попасть, – тихо рассказал Фэй Ю.
– Значит, ты не собирался помогать слонам, – не понял его Сяо Бай, – а хотел попасть в этот лес?
– Нет, конечно, я рад помочь. Признаться, именно благодаря выдавшейся возможности вылечить больного слона я и узнал о существовании этого леса, и…
В это время Сяо Бай услышал какой-то звук.
– У-у-у… У-у-у…
– Это птицы? – уточнил он у друга. – Я слышал только кукушек в больнице.
– Нет, это не они.
Они прошли пару шагов, и звук стал громче.
Внезапно над их головами пронесся пушистый силуэт.
– Кажется, что-то случилось! – Сяо Бай остановился и обернулся на Фэй Ю.
– Действительно. – Фэй Ю спокойно огляделся по сторонам. – Боишься?
– А чего бояться? – широко распахнул глаза Сяо Бай. – Я наконец-то покинул больницу и очутился в таком чудесном месте. Счастливым быть никогда не поздно.
К этому моменту они зашли вглубь леса. Деревья возвышались под облаками, зеленой тенью укрывая небо. Юношам казалось, что они находятся в большом шатре.
– У-у-у…
Сяо Бай поднял голову и четко увидел силуэт, раскачивающийся на ветке.
– Это обезьяна? – вскрикнул Сяо Бай и тут же понизил голос: – Или это орангутанг?
Фэй Ю поднял лист и поднес его ко рту, и раздались звуки, напоминающие какую-то мелодию. Тень, привлеченная звуком, перепрыгнула на дерево перед юношами и с любопытством стала их разглядывать.
Перед ними сидела крупная белоухая обезьяна с немного выпученными яркими глазами. Животное явно было не совсем обычное.
Сяо Бай не удержался и помахал ей рукой. И тут произошло самое странное…
– Сяо Бай! Сяо Бай!
Он было подумал, что ему показалось, но похоже, что именно обезьяна позвала его по имени!
– Откуда ты знаешь мое имя? – опешил Сяо Бай.
– Это синсин, – пояснил Фэй Ю. – Существо из древних легенд, которому известны имена людей. Раньше он обитал на горе Чжаояо, но потом каким-то образом оказался здесь.
– Как животное может звать человека по имени? – покачал головой Сяо Бай. – Может, просто послышалось?
– Разве? – Фэй Ю взглянул на друга.
В тот же момент Сяо Бай вдруг услышал голос в глубине души, словно издалека зовущий его по имени. Он в замешательстве поднял взгляд на Фэй Ю.
– Кажется, я уже когда-то видел это животное. Тогда оно тоже звало меня по имени, но я поймал его в мешок.
– В этот? – Фэй Ю достал парчовый мешок и протянул его Сяо Баю.
