— Мне даже нельзя лично сказать, что мой папа без ума от твоей строгости к игре и хочет поболтать?

— О, Мэт, никаких знакомств с родителями. Я не вижу на себе кольца, хотя ты так привык быть рядом с ним. — говорю о баскетболе.

Спешу уйти, всовывая ему чашку. Главное, не обращать внимание, что все смотрят.

— Порадуй одинокий стариков, которым понравилась по разным причинам. Они не то чтобы консервативны, но при них руки при себе. А ты знаешь, в чем они любят…

— Ты опять манипулируешь мной перед всеми.

Только у Мэта нет тренировок — он тут как тут!

— Не все проработал с психологом. Дай ответ до среды, маме нужно выбрать лучший кусок свинины.

И слышала ли это проходящая рядом группа парней? И хотели ли они автограф Мэта? Да! Да!

— И я не спросил, какой кофе ты любишь?! — толпа разделила нас.

— Тот, что вы не достанете, мистер Эйнер!

***

МЭТ

Я, Адам, Терри и Лэндон — единственные в команде без постоянных партнеров. Правда, с последним мы не сходимся в паре вопросов. Например, привлекательности женщин.

Друзья уже сутки подкалывают, что я отказалась от роли барного напарника по окончанию игры. Разумеется они не посчитали травму достойной причиной, они видели Джуди, и наше “шоу” в клубе пару дней назад.

После матчей я часто подцеплял девушек первым. Несмотря на усталость, всегда хочется выплеснуть адреналин. Что же, это был почти тот же случай. Только на этот раз подцепили меня, и это была рыжеволосая Ведьмочка…Тыковка. Все еще не определился с ее прозвищем, ни одно не выводит Джуд из себя, почти обидно.

Девушка не может отказаться от ужина с родителями, несмотря на то что к полудню вторника от нее и нет сообщений. А папа и мама настроены решительно, пускай я приводил девушек в их…наш дом ранее. Один раз это была русская модель, второй — двоюродная сестра сокомандника. Каждая на месяц. С Джуди же прошло чуть больше двух недель. У нас отличный секс без сумасшедших экспериментов, даже если он длиться треть ночи. И секс был всего два раза, не так много встреч и мало-мало касаний.

Едва не стону, вспоминая, как она поцеловала меня в волосы, когда я пытался проглотить боль после укола. Это не понадобилось, острые ощущения в колене мгновенно ушли. А до этого нам обоим срывало два раза крышу — в первую встречу и на нелепом Вечере сделок.

Ведьмочка понравилась папе тем, как серьезно наблюдала за игрой, задерживала дыхание на рисковых моментах, штрафных. Разумеется, все со слов родителя. Мама — чувствительная писательница романов, не способная избавиться от эстонского акцента, просто влюбилась в Дужди. Кажется, Сабрина заразила ее своими чарами. Все знакомые с женой капитана и его дочкой знают: к ним невозможно остаться равнодушными.

Родители никогда не давили на насчет личной жизни тем более, боже упаси, внуков, но им нравится быть причастными. Кажется, иногда я пытался разглядеть хоть в одной девушке нечто приемлемое, только бы познакомить с родителями. Им легко понравится, главное — нравится мне. И вот, моя гордость — Джуди.

Я заполучил ее, достиг цели. Но кажется, у нее получилось куда лучше. Она привлекает меня так, как давно и…да наверное никогда. У меня не было серьезных отношений, максимум близости — провести двое суток в одном бунгало на Бали, и после этого воротило.

Кроме прочего, никогда не засовывал самолюбие подальше, но тут не спрашиваю, понравились ли ей корзины цветов осенних оттенков, съела ли она свой любимый шоколад. Обожаю Бетс за наводки, нужно вытянуть еще что-нибудь…книги? Тыковка наверняка обожает книги!

Она пишет ранним вечером.

Ведьма: Хорошо, но если выкинешь что-нибудь, я встану и уйду.

Я: Выкину что-нибудь?!!!!! Это не про меня. Заеду в шесть.

Кто-то в ловушке.

С этими мыслями провожу больше пяти часов на съемке рекламы спортивного инвентаря. Не кощунство ли, что в моих руках одновременно и баскетбольный и волейбольный мячи? А Джуд так мило пыталась играть на пляже…блядь.

***

МЭТ

В Чикаго обманчивая погода. Вчера солнечно и плюс двадцать четыре. Сегодня пятнадцать и ливни. По прогнозу, на следующий день двадцать восемь. А в пятницу начинается настоящий октябрь — не выше семнадцати и ливни.

Стою у крыльца дома Ведьмочки, быстро прячу ее под зонтом.

— Привет. — делает вид, что не удивлена, запахивает тонкий плащ.

Она в коричневых джинсах и незаправленном голубом свитере. Ее любимое и идеальное сочетание цветов. Мне нравится, что она не наряжается, как на красную дорожку.

Садимся в машину, которую она еще не видела — высокий Mercedes. Джуди плевать. Она без стеснения опускает панель перед сидением, открывает зеркало. Снимает с запястья тонкую резинку для волос, зажимает между зубами и собирает свой рыжий ураган в хвост. Не могу не коснуться ее локонов.

— Зачем ты это делаешь?

Зачем издевается и зачем перетягивает волосы.

— На улице влажно, я превращусь в одуванчик, а теперь едем. Чем раньше начнем, тем раньше закончим.

— Меня даже не отчитают за произошедшее в университете. — слушаюсь, выруливаю на дорогу.

— Второй раз, Мэт. Я не имею никакого права тебя отчитывать, так что оставь свои ролевые игры учительница-ученик при себе.

Снова не понимаю, в настроении она или нет.

— Окей, ликбез. Я перевез родителей три года назад. В нынешней доме они меньше полугода, так что обожают говорить о том, как его обустраивают. Папа работает дистанционно в…

— Мэт, притормози. — затем кричит — Не машину!

Сзади громко сигналят, продолжаем путь.

— Кажется, для этого и нужно общение. У меня не экзамен по их жизни. Я согласилась, только потому что твои родители выглядят милыми людьми, и ты от меня не отстанешь.

— Ты не знаешь даже их имен. — недовольно увеличиваю скорость.

— Хорошо. — выдыхает, словно сдается, но это не так — Как зовут твою маму и папу? Но знай, и это мне не пригодится, только миссис и мистер Эйнер.

— Мэрилин и Якоб. Они эстонцы до мозга костей, именно по крови. Не такие консервативные, как остальные.

— Эстонский менталитет стоит между скандинавским и немецким. Я поняла, что твои родители не карикатурные эстонцы. В первую очередь посмотрев на тебя, во вторую — на них на игре.

Наверняка она узнала все об эстонских традициях, как о баскетболе перед матчем.

Мы говорим не много, но мне нравится сам факт дорожной беседы.

— Вау… — с неподдельным восторгом выдыхает Джуди.

Паркуюсь у небольшого дома с плоской крышей. Риэлтор говорил что-то о минимализме и контемпорари. Уверен, Ведьмочка знает об архитектуре куда больше, хотя…она просто умеет наслаждаться, как видом с моей террасы или нашим сексом.

Коттедж снаружи в серых и бежевый оттенках с японской растительностью на каждом шагу. Маме нравится, значит, не зря трачу тысячи на садовника и специалиста по ландшафтному дизайну.

Достаю с заднего сидения две бутылки насыщенного красного вина. В родительском доме полно алкоголя, пускай они почти не пьют. И все же нужно было принести что-нибудь под традиционную свинину.

Мне весело от того, как волнуется девушка, когда открываю перед ней дверцу машины.

— Тыковка, ты сама согласилась.

— Всегда помни, что у меня есть на тебя задание. Вынуждаешь придумывать все нечто более и более страшное.

Я смеюсь так громко, что папа сам открывает входную дверь, высовывает голову.

— Поторопитесь! Скоро начнется гроза.

Подталкиваю ее в спину.

— Прекрати. — шипит, берет себя в руки.

***

ДЖУДИ

Прохожу в дом, прекрасный не только снаружи, но и внутри. Это едва ли не противоположность с родительским гнездом. Не так тепло, но по-семейному и…это аромат Мэта. Он пахнет не своей квартирой, а этим домом.

— Привет! Мы так рады, что вы приехали. Все хорошо, вас не занесло? Начинается такой ливень.

— Добрый вечер, миссис Эйнер, мистер. — пожимаем друг другу руки.

Они щебечут о том, чтобы мы проходили, предлагают розовые тапочки для гостей. Рядом с ними стоит пара огромных, разумеется, сыночка. С меня снимают плащ и заставляют идти первой, затем мыть руки и так далее, пока не оказываюсь а столовой. Здесь все так же просто и стильно.