Он молча достает небольшой шприц, спиртовую салфетку. Делает все буднично, словно медсестра. Это нормально? Ему не стоит обратиться за уколом к врачу? Он не в вену, а прямо под коленную чашечку.

Все это время молчу, пытаюсь не показывать страха. Но с чего бы тому расползаться по телу?

Затем Мэт достает с нижнего яруса столика пепельницу и аналогичный кейс с готовыми самокрутками.

— Не отчитывай. — даже не смотрит в мою сторону.

— И не собиралась.

— Будешь?

Покачиваю головой.

Наши хмурые взгляды скрещиваются.

Откидываюсь на спинку дивана, поглаживая пальцем тонкую рельефную ткань кофты.

— Почему мне должно быть не все равно? Это твой способ справляться, тебе больно, так что…

Поднимаю руки, давая понять, что не то чтобы сдаюсь, а даже не вступаю в битву. И кстати…мне охренеть как не все равно.

— Мне нравится, когда ты здесь.

Вот так. Просто.

— Хорошо, потому что я очень хочу выйти на террасу. Можно?

— Вперед. Дай мне десять минут.

И…ничего такого не происходит, но встаю, обхожу диван терракотового цвета, за которым коридор к выходу на улицу. Чуть наклоняюсь, погружаю пальцы в его шелковистые светло-русые волосы, прижимаюсь к ним губами. Мэт быстро находит мои руки, сжимает пальцами, держится за меня.

— Посмотри на себя, Тыковка. — бормочет, подняв голову — Ты так близка к тому, чтобы я допрыгал на одной ноге и взял то, что мне нужно.

Чуть поворачивается, сжимает мои бедра. Мэт легко может перекинуть меня через диван, положить на себя.

— Еще раз станешь дразнить, и я тебя сломаю. Невольно.

Знаю. Внизу все еще неприятное жжение, но сейчас…хотя это неважно.

— Я не хрустальная, в отличие от некоторых. Не беспокойся. Я посижу на улице.

Это просто милое общение с больным.

Чуть кручу бедрами, чтобы он ослабил хватку. Сама не сразу понимаю, что надо бы отпустить волосы Мэта, чтобы отойти. Отлично получается. Не сразу, но получается.

У него приятный, роскошно современный дом, который не выглядит обжитым из-за идеального порядке. Кажется, что он только что куплен. Может, так и есть.

Прохлада вечера приводит в порядок. Пентхаус занимает восьмой и девятый этажи. С террасы открывается прекрасный вид на ритм Чикаго: небоскребы, два перекрестка, а еще, если перегнуться — Юнайтед-центр. Это и мило, и смешно. Мэт не отпускает работу даже дома, между ними небольшое расстояние. Даже в беспощадных пробках дорога заняла пятнадцать минут…для меня это были чертовы греьанные хреновы пятнадцать минут.

Я за эти дни узнала многое об играх Буллзов. Они проходят пятьдесят на пятьдесят в Юнайтед-центр, либо на вылетах вплоть до западного побережья.

Последний раз я была в самолете два года назад, переезжая из Пенсильвании в Чикаго. Большинство вещей были отправлены заранее службой доставки, можно было бы так сделать с друзьями, научными руководителем и сердцем. Но стоит признать, последнее прижилось за последний год, приняло Чикаго.

Сажусь на одинокий стул, стилизованных под раскладной пляжный. Заворачиваюсь в тонкий плед, лежащий на нем. В стороне замечаю стойку с еще четырьмя сиденьями. Это успокаивает, к нему приходят компаниями.

Поворачиваюсь, чувствуя прожженный одновременно с этим гнилой запах травки. Я была студенткой, да я вечная студентка! Мне известно немало о разрешенных во штатах развлечениях.

— Десять минут не прошло.

— Прошло пятнадцать или больше.

Уже одиннадцать вечера.

— Мне нравится. — киваю на город.

— А мне — нет. Идиотские небоскребы.

Смеюсь.

— Да, и без них бы легко решили земельный вопрос, не начали бы строить офисы на каждом шагу, а шестиэтажные дома не заполонили Чикаго.

— Как считаешь, Беглянка, меня реально это волнует?

— Ты зол, что я ушла вчера? — поворачиваюсь к Мэту.

— Если ты не хотела оставаться, то почему я должен быть недоволен твоим желанием?

— Кажется, кто-то прорабатывал это с психологом. — улыбаюсь, а затем опускаю глаза на его колено — Тебе больно? Вернемся в дом?

— Только чтобы никто не видел, что я с тобой сделаю.

— Я серьезно.

— Тыковка, я пропущу пару тренировок, чтобы восстановиться и все. Врач сказал, это не станет проблемой для участия в сезоне, а значит, все более, чем отлично.

Хорошо. Это хорошо.

Большая рука Мэта дотрагивается до пуговицы моих джинс, поднимается вверх под пуловер, скользит по животу, касается бюстгальтера, прокладывает обратную дорогу, мягко обхватывает мою шею.

Я не смею двигаться, издавать звук, кроме прерывистых вдохов. Мэт толкает меня за шею, целует так, словно мой рот — интереснейший из объектов исследования. Сама отстраняюсь, поднимаю лицо. У обоих пьянящие взгляды, а на губах вкус травки. Это марихуана. Плевать на то, что в другой ситуации меня бы вывернуло наизнанку. Хочу быть ближе.

— Я серьезно. Мы не остаемся здесь только ради тебя.

Понимаю, поэтому выбираюсь из его рук, чтобы забежать в гостиную, но хромающие шаги мужчины легко нагоняют. Он заставляет распластаться на диване. Мои ноги обхватывают крепкий корпус, а мужские пальцы с легкостью распускают мои волосы, зарываясь в них носом.

— Мэт… — не понимаю, что это за звук из моего горла.

Мольба? Приказ? Междометие? Мы судорожно вдыхаем друг друга, расстегиваю джинсы, спускаю резинку его домашних шорт. Бедра горят.

— Сегодня я постараюсь, договорились?

В ту ночь Мэту было недостаточно моих движений верхом, что же…я действительно прилежная ученица, учитываю все замечания. И сегодня, когда избавляемся от одежды, сажусь спиной к мужчине.

— Блядь, Джуд, ты…

Делаю всего пару движений вверх вниз рукой по его члену, пускай незачем, он давно стоит. Трусь об его пах, подставляя задницу ближе к Мэту. Он мнет ее, скользит руками по моей спине. Оба протяжно стонем, когда я насаживаюсь.

О, теперь это не марафон, мы смешны, почти подростки, потому что мужчина кончает совсем скоро, и ему хватает нескольких манипуляций пальцами, чтобы и мое тело содрогнулось и ослабло в экстазе.

Смотрю на время. Нет, секс был больше восьми минут, но кажется, мне всегда будет мало. И с такой же вероятностью я согласна на то, чтобы для Мэта это был просто секс, потому что мне нужны моменты прикосновения, ощущение защищенности в его квартире и запах…любой, главное, чтобы им пропиталось дыхание мужчины.

ГЛАВА 7

ДЖУДИ

Я сказала Мэту, что не могу остаться, уехала ранним утром, мне нужно привести себя в порядок перед работой, прихватить ipad и папку с отчетом за сентябрь, сегодня тридцатое. Удивительно, как пролетает жизнь.

— Доброе утро! Итак, сегодня у нас тема, насчет которой попрошу вас не быть радикальными. “Мужчина в постиндустриальном обществе”. Почему я выбрала эту тему? Потому что понимание этого поможет нам увидеть строение патриархальных культур, а в свою очередь и культурного ландшафта. Думаю, стоит начать с различения всех вышеперечисленных понятий в дифференциации стран…

— Простите за опоздание.

Все пятьдесят с лишним человек, пришедшие на сдвоенную лекцию, поворачиваются в сторону Мэта. Он подходит к кафедре с керамической кружкой кофе.

Я держусь со спокойствием Снежной королевы…нет, это не так. На миг прикрываю глаза, чтобы не видеть самодовольного лица и того, как мужчина едва заметно прихрамывает. Аудитория синхронно следит за баскетболистом.

— В следующий раз, как опоздаете, постарайтесь незаметно занять свое место, мистер…

Поджимаю губы, чтобы не рассмеяться. Я последняя, кто может не помнить его фамилию. А теперь без шуток. Эйнер давал верные ответы…ну хотя бы не участвовал в длительных спорных по своей правомерности дискуссиях. Во время них я качала головой и пила отличный кофе. Где Мэт его раздобыл?

— Даже не думай. — шиплю, когда он подходит после лекции.

У меня сразу же вторая. Одна группа еще не разошлась, вторая вот-вот подтянется.