— Эй, как там тебя, почему я раньше тебя не слышал?

Кап. Кап. Кап.

Гнетущее молчание было таким густым, что я подумал, а не произнес ли я чего лишнего? Но обдумав каждое слово в своем вопросе я не нашел в нем ничего оскорбительного. Может, он ранен?

Ты ранен?

— Д-да… — стон боли был таким явным, что он вынудил меня подняться. Я должен помочь ему. Осмотрев темницу вдоль и поперек я не нашел ничего такого, что бы помогло мне открыть решетку. В карманах ничего не было.

— Мне надо открыть свою клетку, чтобы помочь тебе. Скажи, может у тебя есть там что-то острое и длинное.

— Ш-что?

— Гвоздь, шпилька, тонкий кинжал, наконечник стрелы, шило…

— Есть… Кха… кха… кха… есть!

— Что ты сказал?

— Ш-шпилька.

— Кинь мне.

— Не… мо… могу…

— Демоны! — со всей силы ударив кулаком по стене, я выругался.

Он ранен и не может ничего сделать. Все бессмысленно! Гхыров Раймонд, закинувший нас сюда с этим долбанным темным властелином, прятавший свое лицо как трус!

— Я… попробую, но… отдохну… и попробую…

Сиплый голос моего соседа походил на мальчишеский. Неужели они держат здесь детей? Я содрогнулся, представив себе это. Раньше у короля Кровавых было табу на детей, неужели с приходом Древнего все изменилось?

— Давай, малец. Только не умри в этой богами забытой темнице. Мы не заслуживаем такой смерти!

— С-спаси… бо.

В эту ночь я не сомкнул глаз, молясь богам, чтобы мальчишка выжил. Но была ли это ночь? Я не знал, полагаясь лишь на свое внутреннее чутье.

— Я… я готова.

Тихий голос вывел из состояния полудремы. Но как только до меня дошел смысл слов, я тут же подскочил. Голова немного закружилась от слабости, почти четыре дня голодовки плохо сказались на организме.

— Тебе надо кинуть как можно дальше. Для этого встань в полный рост и размахнись. От твоего броска зависят наши жизни, мелкий.

Когда фигура поднялась, то мне удалось заметить тонкий силуэт и грязную изорванную одежду. Этому пареньку здорово досталось… Худое тело дрожало, но он из раза в раз продолжал пробовать встать. Я слышал, как сквозь зубы он стонет от боли, но не мог ничего поделать. И снова я молился богам, чтобы нам повезло, и он смог докинуть до меня отмычку. Время растянулось. Я слышал лишь громкие удары своего сердца, сконцентрировав все свое внимание на предмете, который он крепко держал в руках.

Бросок. Вложив в одно движение последние силы, мальчик едва удержался на ногах, намертво вцепившись в решетку.

Шпилька летит в мою сторону.

Медленно. Очень медленно.

Ей оставалось совсем немного, когда она начала падать. Я перестал дышать и сделал то единственное, что мог. Рывок вперед до растянутых связок. Больно ударившись всем телом об решетку, вжавшись в нее так тесно, что есть силы, я успеваю поймать шпильку кончиками пальцев. Пот стекает со лба, а моя радостная улыбка, казалось, озарило пространство.

— Получилось! Малец, ты молодец! — крик триумфа огласил темницу, а мальчишка то ли от бессилия, то ли от радости рухнул на пол.

Немного помявшись с замком клетки, с шестой попытки мне все же удалось ее открыть. Чуть ли не бегом я дошел до решетки мальчишки и, отперев, замер. На полу в изорванной и грязной одежде лежала худая девушка. Практически все ее лицо, как и тело, было в глубоких ранах и потеках крови. Огромные глаза отливали золотом. Сомнений не оставалось передо мной наемник.

— Девушка? — мой голос дрогнул, когда я осмотрел ее многочисленные раны.

Я был готов голыми руками убить тех, кто это сделал с ней. Гнев, отчаяние и жалость смешались во мне, не находя выхода. Присев к ней поближе, я смог разглядеть возле нее мертвую гору из тел. А точнее из определенных частей тела. Крысы. Меня чуть не вырвало, когда я понял, что она питалась ими все это время. Потрясение было таким сильным, что я пораженно уставился на нее.

— Кха… кха… — закашлявшись, она сплюнула кровь на пол. — Меня… з… зовут… Парда. И я… убийца… крыс… кха…

Глава 12

Ресс, Земли Древнего

Как только мы пересекли границу, ступив на земли Древнего, мы сделали привал. Тело непривычное к таким нагрузкам болело, а усталость была такой сильной, что мне хотелось только одного — лечь и умереть. Но для того, чтобы пройти в закрытый город Саххен требовались силы. Тонкий след ауры Парды обрывался во владениях Древнего в черной крепости. А значит, нам предстояло вызволить ее. Однако я не знал, как мы это сделаем. Непроницаемая защита нависла над городом наемников клана Кровавых угрожающим облаком, не подпуская ни своих, ни чужих.

Черно-красный купол вспыхивал каждое мгновение, защищая крепость лучше любого войска. Магическая завеса была способна превратить глупца, дерзнувшего перейти ее, в мертвеца. Вздохнув, я облокотился на дерево, вытянув гудящие ноги. Магия медленными толчками пополняла резерв, восстанавливая каналы. Хотелось есть, но сил, чтобы пошевелиться не было. Объявив тридцатиминутный отдых, я тут же вырубился.

Когда я проснулся, то над головой сияла Сюрей. Красивая ночь, но жаль, что нам не удастся насладиться ею. Неожиданно поднялся сильный ветер. Через пару минут синее солнце закрыли черные тучи, погружая окружающее пространство во мрак. Плохое предчувствие кольнуло сердце.

— Грядет буря, — тихо произнес Диас и, повернувшись в его сторону, я только сейчас заметил потрескивающий костер. Поднявшись, он протянул мне нанизанного на прут жареного кролика. — Ешь, нам понадобятся силы. Много сил.

Живот радостно заурчал и, приняв из рук Диаса долгожданную пищу, поспешил утолить голод. Спустя пару минут с едой было покончено и благодарно кивнув некроманту, я снова откинулся на ствол дерева. Неожиданно я напрягся и влекомый странным чувством, поспешил подняться и посмотреть вдаль. Засверкали молнии, прогремел гром и во вспышке света мне удалось заметить раскручивающееся торнадо, которое только набирало обороты. Оно яростно било в купол, словно старалось стереть с лица земли несущественную для нее преграду.

— Мне кажется, в скором времени нам не поздоровится… — приглушенно произнес Диас за моим плечом. — Но ты маг-универсал, а значит справишься.

В последних его словах сквозила неприкрытая надежда вперемешку со страхом. Вздрогнув, я тяжело сглотнул. В горле как-то резко пересохло.

— Видишь ли, после Пустыни Смерти и Гиблой пустоши моей магии хватит только на пару детских фокусов, — покусывая губы, я напряженно думал в попытке найти выход из сложившейся ситуации. — Слиться с природной стихией я не смогу, не восполнен резерв, да и для универсалов это намного сложнее, чем для элементалистов, владеющих одной стихией в полном ее объеме. Сейчас я не сильнее обычного человека…

— И что нам делать? — очень тихо спросил Диас, но я его услышал.

— Я не знаю, но пора бы уже нам начать действовать…

Савар’ра, АМКиС

Все занятия я просидела как на иголках. Руки выполняли привычные движения, записывая лекции, тогда как беспокойные мысли не давали сосредоточиться. Марису сразу же забрали в целительный корпус, запретив подходить к ней. Любой стресс мог навредить ей, поэтому мне, как и Дариусу, оставалось только продолжать учиться, переживая за ее здоровье издали.

На последней лекции Тактики я попросила Дариуса занять последние парты, благо учитель позволил заниматься чем угодно, лишь бы мы сидели тихо. Он молча проверял наши контрольные работы, которые впоследствии положительно скажутся на экзамене. Я не сомневалась, что справилась, ведь я потратила на этот курс всю неделю, наверстывая пропущенный материал.

Поэтому, заняв последние парты, я задумалась с чего начать разговор. Мне хотелось подробнее расспросить Дара о дознавателях, кронпринце драконов, о моих школьных друзьях, которые неизвестно куда подевались, и… поделиться мыслями о Даймоне. О Марке я старалась пока не думать. Горечь обиды до сих пор давала о себе знать. У меня без него набралось много проблем и пора уже получить ответы на некоторые из них. Мне нужен был кто-то со свежей головой, кто сможет выслушать меня, дать дельный совет и поддержать. За неимением близких друзей, Дар подходил лучше всего. Он мне не раз помогал, а значит, я могу на него положиться.