— Раймонд здесь.

— Что⁈ Какого демона здесь делает это гхырское отродье⁈ Кто пустил его⁈

— Леандор. И это правильное решение, Марк. Послушаем его условия и…

— Я не собира…

— Марк, успокойся, — мужчина почтенного возраста со светлыми тронутыми проседью волосами оказался за спиной Фэра и аккуратно обошел его, встав напротив меня. — Ты на грани срыва, а такие решения нужно принимать с холодной головой. Закрой глаза.

Я подчинился, понимая, что целитель прав. Он слегка прикоснулся к моей голове и в тот же момент из его рук появился ослепительный свет. Целительная сила проникала в кожу, убирала головную боль и душевные терзания, восстанавливая и успокаивая. Исцеление продолжалось не больше минуты, и когда мужчина закончил, то участливо произнес:

— Тебе нужен отдых, Марк. Хотя бы поспи пару-тройку часов…

— Спасибо, Нолэн, но мне некогда заниматься этой ерундой, — я коротко поблагодарил его, переведя взгляд на ожидающего меня Фэра: — Идем.

Через пару минут мы уже стояли в просторном зале, где спиной ко мне нас уже ожидал желтоволосый эльб. На нем была расстегнутая на пару верхних пуговиц рубашка, чей оттенок мог посоперничать с самым темным вином, и красные брюки. Он пришел безоружным, тем самым демонстрируя неуважение ко мне. Наемник никогда не расстается со своей сталью. Я не заметил, как стиснул до хруста зубы, сдерживая слова брани.

Раймонд обернулся, мелодично рассмеявшись, когда заметил мое выражение лица. Шаг. Еще один. И он остановился прямо напротив меня. Его движения были плавны как у дикой кошки во время охоты. Странно, но раньше я этого не замечал…

— Темного дня, Марк! Я смотрю, ты взял с собой своего цепного пса? — издевательски хмыкнув, он развернулся ко мне спиной, как будто раз и навсегда потеряв ко мне всякий интерес. — Однако у тебя отсутствует вкус. Как может гостинная быть оформлена в столь мрачном цвете? Или эта убогость уже была при Силире?

— Закрой свой поганый рот, Раймонд! — рявкнул я, делая шаг вперед. Моя рука незаметно переместилась на эфес меча, сильно сжав его до побелевших костяшек пальцев. Было сложно сдерживать в себе желание здесь и сейчас расправится со своим заклятым врагом. — Говори, что тебе нужно.

Он медленно повернулся, с улыбкой подмечая мою ярость. На миг в его глазах полыхнула чернота, но лишь на короткое мгновение, что я решил — мне померещилось. В его взгляде появилась игривость.

— Я готов отказаться от войны, если… — эльб манерно изогнул бровь, и, не дождавшись от меня никакой реакции с тяжелым вздохом продолжил: — … ты мне отдашь девчонку. Ту самую, которая противостояла Духу.

Я заметил, что сжимаю шею Раймонда лишь тогда, когда почувствовал ожог. Резко отдернув руку, я отступил от него, непонимающе глядя на его шею. На ней были четкие красные следы моих пальцев. Что это такое⁈ Мужчина тем временем с усмешкой пожал плечами, словно он вообще ничего не почувствовал. Одним слитным движением он оказался за моей спиной. Я замер, почувствовав жаркое дыхание возле своего уха.

— Если ты еще раз захочешь повторить нечто подобное, то… ты умрешь. Хорошо подумай над моим предложением. Знаешь, я не обладаю таким достоинством как терпение, поэтому… даю тебе неделю. В противном случае ты будешь собирать части тел своих близких до конца своей жизни. И, пожалуй, я начну с него!

Обернувшись, я увидел, как Раймонд с безумным блеском в глазах показывает пальцем на Фэра. Они стояли друг напротив друга, а я даже не заметил, как быстро он переместился.

— Ммм… в этой комнате так приятно пахнет… страхом, — томно выдохнув, он медленно подошел к дверям, напоследок встретившись со мной взглядом. — До скорой встречи, Марк и не надо меня провожать. Я знаю дорогу.

В гнетущей тишине он вышел из зала, а мы настороженно смотрели друг на друга. Такого Раймонда я не знал.

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин, Драконий Предел

Совет проходил в напряжении. Главы трех кланов из четырех голосовали за открытие межмирового портала, считая, что Ицилия обречена. Глава Янтарей молчал, впрочем, как и всегда. Они полагали, что этот мир небезнадежен, основываясь на словах древних, как сама Вселенная, книг, манускриптов и… шаманизме. Да, этот клан предпочитал проводить специальные обряды для общения с духами.

— Против Древнего все бессильно! Не будьте идиотами! — распалялся Рамиускхэркрон Сонмэ Изумруд. Зеленоволосый дракон с черными как смоль глазами с силой ударил по столу, от чего чаши и кувшин с водой дрогнули, но крепкое драконье стекло выдержало удар.

— Уймись, Рамиус, — тихо приказал Лэстерианкор Дамиан Рубин и все тут же замолчали. Мой отец был королем драконов, поэтому его авторитет был непоколебим. Рубиновый дракон, чье Слово — закон.

Я почувствовал пробуждение своей истинной пары, ощутив радость где-то глубоко внутри. Облегчение было настолько сильным, что я прикрыл глаза, позволив себе лишь на мгновение забыть об этом гхырском совете.

— Кириан, как ты решишь эту проблему? Без девочки у нас нет шансов. Нам придется открыть межмировой портал, чтобы спасти свою расу, — голос отца вибрировал силой, но по его тону я понял, что он был недоволен.

— Отец, моя истинная пробудилась, — мои слова произвели неожиданный эффект. Сапфир и Изумруд загомонили разом, перекрикивая друг друга. Еще повезло, что на совет допускался только один из представителей кланов, в противном случае происходящее стало бы походить на балаган. Рубины являлись исключением из правил, и так как речь шла о спасительнице этого мира, то мое присутствие было обязательным.

— Она спасет этот мир, — тихо раздался женский голос, а следом за ним тишина. Удовлетворившись молчанием глав королева Власиендкор Мирил Янтарь довольно кивнула: — Мы предложим ей защиту и… наше гостеприимство.

— Исключено! — гневно прокричал Рамиус, испепеляя взглядом красивую женщину с роскошными длинными волосами.

— А что, хорошая идея, Сиена, — поддержал ее молодой синеволосый король Максимилианкор Лир Сапфир. — Мы изучим ее, откроем двери к древним знаниям и… используем. Кириан, не смотри на меня так. Ты знаешь, что я прав. С ней мы сможем избавиться от Древнего, а затем… она останется здесь. Навсегда. Я позабочусь об этом.

Я был согласен с ним. Невеста должна быть рядом с мужем. Будет посещать женские кружки, укротим ее силу, дерзкий нрав и… из нее выйдет прекрасная жена. Сильная, красивая и… послушная. Мой зверь внутри заворочался, желая осуществить задуманное. Она НАША и никто и ничто этого не изменит. А Ар’ри, моя драгоценная, с этим смирится. Рано или поздно.

— Химере нечего делать в Драконьем Пределе! Вы не посмеете… — продолжал распыляться Рамиус, но громогласный рык заставил его заткнуться. Моего отца лучше не выводить из себя…

— Иди к ней, Кириан. Я одобряю предложение Сиены, таково мое Слово!

— Вы мудры, король… — раздалось со всех сторон, а я больше не мешкая создал портал и шагнул вперед, желая лишь одного — увидеть ее.

Глава 3

Савар’ра

Слова Смерти до сих пор гулом отдавались в ушах.

Прошло полгода с того времени как я сразилась с Богом Тьмы. Шесть долгих месяцев, за которые Древний посеял панику в сердца людей, убивая всех, кто оказывался в пределах его видимости. Он подмял под себя клан Кровавых, изменив их владения до неузнаваемости. Шпиль черной крепости разрезал облака, как будто с насмешкой взирая на тех, кто находился внизу. Полупрозрачный купол вспыхивал то красным, то черным, что говорило о мощной защите владений. Но для чего? Ни Смерть, ни тем более я не знали этого. Однако территория клана Кровавых теперь не просматривалась даже через божественный артефакт (Двуликая, она же Смерть, рассказала мне об этом чудесном предмете и о том, как Боги пристально следят за смертными). Значило ли это, что Древний обладал силой, превышающей магию создателей? На этот вопрос не было ответа.