У меня больше не будет возможности попросить прощения?

Даймона нет. Его нет! Не-е-ет!!! Этого не может быть! Так не должно было произойти! Он обещал, что мы встретимся!!! Пусть он отомстит, но будет жить!!!

— НЕ-Е-ЕТ!!! — услышав громкий крик, я не сразу поняла, что он сорвался с моих губ. Кто-то пытался обнять меня, удержать, но душевная боль была такой силы, что я перестала себя контролировать. Все перестало для меня существовать.

— Мы свободны…

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин

Я ворвался в комнату девчонки под бешеный стук сердца. Все было не так. Ее боль как лава пожирающее сердце колющими ударами отзывалась во мне. То, что я увидел, повергло меня в еще больший ужас. Мариса лежала без сознания на кровати в разорванной одежде, на ее груди были глубокие царапины от ногтей, а на виске виднелись следы крови. Но не это меня напугало, а скрюченная фигура хамор’ро. Она рычала, смотря в настежь распахнутое окно.

Как только я вошел, она обернулась. В темноте комнаты ее красные глаза светились так ярко, что в них я прочел безумие. Савар’ра потеряла контроль.

— Успокойся, Хами. Тебе надо отдать контроль моей Ар’ри. Все будет хорошо, я обещаю.

— Вы все обещаете… знаешь сколько лет я существую и сколько было тех, кто говорил мне эти слова, не выполнив их? — каждое брошенное слово било наотмашь — в нем сквозила многолетняя боль и ненависть, заставляющая отступать. — Меня называли Кровавой Леди, когда я уничтожила берсов посмевших напасть на наш мир; Безумной бестией, когда ответила войной роду ханли, дерзнувших оскорбить мою дочь. И знаешь, что я сделаю теперь? Нет? Я обреку ваш мир на гибель, но вначале… я решу проблемы Савар’ры. Слабая оболочка, не способная взять контроль надо мной…

— Пусть тебя когда-то так называли, но теперь у тебя есть новая жизнь. Шанс все изменить.

— Мой пламенный дракон… — она горько улыбнулась, с разочарованием глядя на него, — … у меня было много шансов и поверь, кем я только не была в тех жизнях, но это… Она не научится держать их под контролем, не умеет разделять НАС.

— А ты ей помоги. Зачем разделять, если можно слиться и направить общую силу на врага? Наш род мог существовать только так. Сила идет к силе.

— Я? Помогать неопытной девятнадцатилетней девчонке⁈ Дракон, ты смеешься надо мной?

— Вы — едины, так почему ты продолжаешь сопротивляться и делать все по-своему? Научи ее, позволь ей стать частью себя. Покажи ей себя.

— Я убийца. Девчонка не сможет выдержать мое прошлое.

— Не берись решать за нее. Я на вашей стороне. Вы не сможете друг без друга.

— Ошибаешься, хвостатый! — зашипела она, недовольно поведя крыльями.

— Я прошу только лишь попробовать. На нее и так все навалилось. Дай ей шанс.

— Хорошо.

Пару минут ничего не происходило, но я видел, как она напряглась, словно в ней происходила внутренняя борьба. Я не мог звать свою Ар’ри, однако пробовал аккуратно дергать нашу связь с ней, отчетливо видя потоки магическим зрением. Мне нужно было, чтобы она услышала меня и… вернулась. Почему-то это стало для меня единственно важным в этот момент. Сделав пару шагов, я нежно заключил в объятие хамор’ро. Миг и ее тело расслабилось, возвращая ему человеческий вид. В моих руках лежала моя Ар’ри.

Ее взгляд отражал весь пережитый ужас. Вцепившись в мои плечи, она молча заплакала. В это мгновение я понял насколько она мне дорога, но почему же она никогда не приходит ко мне? Почему не делится переживаниями и мыслями? Сможет ли она открыться мне? Боль обиды кольнуло сердце. Я хотел иметь полное право прикасаться к ней, быть с ней всегда рядом, встречая утро, но она… пока не готова. Мне остается только одно — дать ей время во всем разобраться, а пока… я издали буду наблюдать за ней.

Неожиданно на ее плече появилась саламандра. Дернув язычком, она прижалась к шее девчонки, затем пристально взглянула на меня, словно услышав мои мысли. Короткая мыслеформа, отправленная ящерицей, дала понять, что она приложит все усилия, чтобы защитить свою Хозяйку. Тем более, когда у нее появилась новая угроза. Облик желтоволосого эльба показался мне смутно знакомым, как будто однажды мне доводилось его видеть. Махнув головой, я решил, что подумаю об этом позже, потому что девчонка завозилась в объятиях. Желание молнией прошило тело, но сжав зубы, я отодвинулся от нее.

— Хами случайно ударила Марису, когда мы вырывались… Ей нужна помощь…

— Я позову целителя, а ты пока будь здесь и ничего не делай. Тебе ясно?

— Да…

Построив портал, я поторопился за лекарем. Начинался рассвет.

Франс, Черная крепость

Связь оборвалась месяц назад. Больше меня ничего не связывало с королем клана, но именно это и удивляло. Поспрашивав остальных, мне удалось выяснить, что магическая клятва, данная при вступлении в ряды наемников, исчезла для всех. Мы были свободны, как и горстка некромантов, удивленно озирающаяся по сторонам. Впрочем, радовались мы недолго. Выйти из крепости стало невозможным с появлением Древнего. Никто ни разу не видел его, но все ощутили его приход. По приказу Раймонда наемники-джини (те, кто питается кровью живых существ) принесли ему несколько десятков людей. Их отлавливали везде, где только было можно, а если находился смельчак готовый встать на защиту случайно жертвы, то он разделял ее же судьбу.

Когда Древний окреп, возвращая себе прежнее могущество, то случилось сильнейшее землетрясение, заставившее нас упасть навзничь. Камни, стены, крыша, подсвечники и мебель падали, и тем, кто не успел выставить магической купол, не повезло оказаться под их обломками. Именно они стали следующей партией пропитания Древнего — об этом я узнал намного позже. А тогда через пару минут земля перестала ходить ходуном, мы потрясенно озирались вокруг. Некогда древний замок, готовый в любой момент разрушиться от сильного дуновения ветра, превратился в огромную крепость, цвет которой мог посоперничать с самой Тьмой. Мрачные просторные залы под магическими светильниками стали выглядеть зловещими. Малейший шорох наводил страх, не единожды мне удавалось заметить неясные тени, прячущиеся во тьме.

В тот день огромный купол накрыл крепость черно-красной завесой. Тот, кто пытался пройти сквозь нее — пару дней лежал без сознания, а после его относили в покои Древнего. Большую часть времени мы ничего не делали. Никто не пробовал сразиться с Ним, зная, что это повлечет за собой, но однажды к нам подошел Раймонд. Он сообщил, что мы переходим в подчинение темному властелину — именно ему предстояло дать клятву верности.

Все, кто отверг предложение — оказались в темнице и я не стал исключением. Нас набралось не так много. Десяток наемников раскидали по разным уровням, ведь черный замок теперь позволял это. Темницы увеличивались, подчиняясь мысленному приказу Древнего — об этом тоже поведал Раймонд, дав нам неделю на то, чтобы изменить свое решение. Мне «посчастливилось» оказаться в самом нижнем уровне, в подземелье. Там, где обитали голодные крысы, а вонь была такой нестерпимой, что приходилось попеременно дышать носом и ртом.

Кап. Кап. Кап.

С потолка стекала вода, образуя на полу грязную лужу. Крысы не раз пытались пробраться к желанной влаге, но каждый раз были отброшены точным ударом камня. Некоторым не так повезло — несколько мертвых тушек лежали в назидание остальным, но разве это кого-то останавливало. На третий день, уже не обращая внимания на этих тварей, я жадно пил воду. Тихий стон, раздавшийся из решетки напротив, заставил меня замереть. Может, показалось? Но миг и звук повторился.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — эхо подхватило мой крик, а через долгие минуты, показавшиеся мне вечностью, я увидел за соседней решеткой темный силуэт.

— Я… я… здес-с-сь. Кха… кха… — неизвестный закашлялся, а во мне, впервые за долгое время загорелась надежда. Я не один, а значит, мы сможем справиться. Мы выберемся отсюда.