— Зачем мне давать тебе время? Какой мне с этого интерес? — агатовые глаза, казалось, смотрели в душу. Несмотря на жару, я ощутила леденящий мороз, мурашками пробежавший по коже.

— Я не знаю.

Он скривился, разом потеряв ко мне интерес. Инстинктивно наклонившись вперед, я прошептала:

— Я не знаю, что тебе предложить. Но… чего ты хочешь?

«Нет! Ты дашь ему власть над нами» — Хами яростно зашипела, недовольная моими словами, но что мне оставалось? На кону жизнь Марисы. А для того, чтобы хоть немного разобраться в происходящем мне нужно время.

На короткое мгновение мне показалось, что он не услышал меня, но миг и его губы растягиваются в ослепительной улыбке, больше похожей на оскал. Хищник, почуявший запах дичи.

— Умная девочка. Я попрошу одну лишь малость — мне нужна от тебя клятва подчинения.

Мои глаза расширились от двух противоречивых чувств: понимания и ужаса. Хами была права, он хочет получить власть над нами, но… зачем я ему нужна?

— Скажем так, мессия этого мира заинтересовала меня. Я хочу тебя изучить, пополнив свою коллекцию. И пока ты мое самое ценное приобретение… — откровенно ответил он, а в глубине его глаз блеснул огонек безумия. Демонов экспериментатор.

— Я готова дать клятву неполного подчинения, не обязывающую меня выполнять любое твое действие.

Молчание затянулось. Пульс гулко стучал в ушах, разгоняя кровь по телу. Я замерла, ожидая его дальнейших слов, от которых зависела не только моя жизнь. Мы оба знали, что я иду по тонкому льду, ставя свои условия в соглашении с ним. Если бы только узнал об этом Марк, то он тут же меня казнил. Измена не прощалась. Впрочем, я теперь не наемник Теневых, а значит, не имею никакого отношения к ним.

«Кого ты обманываешь, девочка. Клан твой дом»

«Дом, из которого меня выгнали»

— Хорошо, — медленно ответил Раймонд, в раздумьях поглаживая подбородок. — Магическая клятва неполного подчинения. Если я тебя призываю, то ты должна немедленно оказаться рядом со мной. Что бы ни произошло. Сколько тебе нужно время?

— Полгода! — брякнула я, надеясь, что мне повезет.

Мелодичный смех разнесся по комнате. Сглотнув, я встретилась с его холодным взглядом. Веселье не коснулось его глаз.

— Безрассудность или смелость? Или одно проистекает из другого? Интересно, — его глаза затуманились, словно он видел перед собой далекий образ, которым так давно жаждал обладать. Одно мгновение и он смотрит на меня прежним безразличным взглядом. — Ты хочешь доучиться в академии, не так ли?

— Да, — вздернув подбородок, я продолжила: — Дай мне доучиться, а когда настанет война, ты призовешь меня, и я выйду к тебе. Ты не будешь нападать на наш клан.

Мужчина резко схватил меня за горло, с наслаждением смотря за тем, как мои глаза и руки меняются. Я задыхалась, в попытке освободиться. Острые когти пропороли ему руку, и черная кровь окропила пол. Место, где она соприкоснулась с поверхностью, задымилось, образуя углубление. Небольшая вспышка огня и мужчина убирает руку. Саламандра яростно зашипела, дергая хвостом из стороны в сторону. Яркое красно-желтое пламя угрожающе увеличилось в размере, готовое вновь нанести удар.

— Приноси клятву, а эту тварь держи от меня подальше, если не хочешь собирать пепел вместо нее, — недовольно произнес он, прожигая испепеляющим взглядом ящерицу.

Закрыв саламандру от взгляда Раймонда, я прикрыла глаза, произнося по памяти клятву подчинения, немного изменив ее на свой лад:

— Клянусь сделать все возможное, чтобы следовать твоему зову. Клянусь подчиняться слову, сказанному тобой. Я не буду убивать, приносить вред живому существу или заставлять кого-то делать что-то помимо его воли, если такой приказ коснется меня. Ты — Господин моего имени, но ни моя душа, ни тело, ни разум не принадлежат тебе. Клянусь подчиниться тогда, когда ты призовешь меня, но не раньше окончания срока моей учебы в академии. Услышь мои слова Вселенная и закрепи их!

Магическая вспышка ударила в грудь, заставляя меня упасть на колени. Раймонд лишь поморщился, когда магия прошла сквозь его тело, закрепляя магическую клятву. Предвкушающе улыбнувшись, перед тем как исчезнуть, он прошептал:

— Скоро увидимся.

Моя кривая улыбка, уставший взгляд и коленопреклоненный вид явно его позабавили, но я даже не кивнула ему, желая только одного — чтобы за это время он где-нибудь тихонечко помер.

— А теперь, моя дорогая защитница, пора спать, — прижав ящерицу, я завернулась в одеяло и уснула.

Глава 11

Даймон, Черная крепость

Как можно ненавидеть того, кто когда-то был дорог? Как можно смириться с тем, что ты ненавидишь невиновного? Но можно ли назвать невинным человека, кто совершил убийство собственными руками, хоть и находясь под магической клятвой? Сомнения стали моими спутниками, как и сжигающая ненависть. Воспоминания рождает память и я был готов на многое, чтобы избавиться от них. Не помнить то, что случилось. То, что изменило мою жизнь на ДО и ПОСЛЕ.

— Ты пришел ко мне добровольно. Смелый поступок, который будет вознагражден. Так готов ли ты заплатить цену? Стать моим — душой, разумом и плотью? — глухой голос, казалось, раздавался одновременно отовсюду. Он проникал внутрь меня, находя самое сокровенное и выворачивая это наизнанку.

— Да, — мой ответ был прост, но он вновь всколыхнул во мне ненависть, а следом и боль. Воспоминания предстали перед глазами. То, что совсем недавно мне показал Леандор, младший брат короля Марка и его советник. Кора с перерезанным горлом и пустым взглядом, смотрящим вдаль. Она ждала меня, но так и не дождалась. Единственная, кто был предан мне и всегда любил. Я отомщу, обещаю. Они все заплатят.

— Цена принята.

Боль пришла неожиданно, вгрызаясь в кожу, раздирая ее до кости. Чернота окутала меня, не щадя, словно пытаясь выжечь во мне саму жизнь. Мой крик потонул в ней. Я забился, ища спасения, но не находя его. В бездне загорелись красные глаза в немом обещании скорой победы. Ты не один. Мы с тобой. Подчинись и обрети свободу… Голоса шептали, перебивая друг друга, приказывая и умоляя, требуя и прося. Обещая вечную жизнь и право на месть. Агония словно рождала меня заново, даря сладкое послевкусие от предвкушения мести. Да, я хочу этого. Я больше не хочу страдать, а потому… подчинился.

Первородная тьма окутала меня, силой вливаясь в душу и тело, струясь холодом в крови. Приобретенная сила дарила невиданное могущество и власть. Больше боли не было, а сердце… остановилось навсегда.

— Сделка заключена. А теперь… возрадуйся своему Повелителю, темный властелин.

— Служу своему Повелителю до последнего вздоха, — преклонив колено, я поклонился, желая только одного — убивать. Ненависть стала оружием, которым я собирался насладиться так, как никогда раньше. А разве раньше что-то было?

— Что ж, Даймон. Пора начинать…

Савар’ра, АМКиС

Душераздирающий крик Марисы заставил меня подскочить как ужаленную. Встав в боевую стойку, я ошалело осматривала комнату, но никакого врага не находила. Мариса металась в кровати, ногтями раздирая грудь. Крик перешел в вой боли, и я метнулась к ней, крепко ухватив запястья.

— Мариса! Мариса! Очнись! — жуткая гримаса боли на ее лице привела меня в растерянность. Я не знала, что могла сделать. Навалившись на нее, чтобы она перестала себя ранить, я вновь попыталась воззвать к ее разуму. — Что такое? Мариса, ну пожалуйста… помоги мне…

«Ее связь с парой оборвалась»

«Что?»

Я замерла, не в силах поверить в услышанное. Мариса забилась и, издав последний протяжный жалобный стон, обмякла. Она безучастно смотрела в потолок, как будто больше не могла найти в себе силы жить. Оглушенная словами Хами я сползла на пол.

Даймона больше нет?

Его нет?

Я больше не увижу синие глаза и не смогу признаться в том, что он мне дорог?