Во имя горячо любимой Родины призываем всех верных сынов Отечества к исполнению своего святого долга: помочь товарищу Юровскому в его миссии.

Да поможет Господь Бог России!

Подписал: Николай Романов.

г. Екатеринбург. Дом Ипатьева. 16 июля 1918 года».

В этот день на промежуточной станции в поезд Омск-Екатеринбург вошло двое странных пассажиров.

Один из них, одетый в трофейную шинель и валенки, явно старался походить на простого солдата, возвращающегося с войны (их в то время немало бродило по России). Но по горделивой осанке и манере держаться в нем легко угадывался человек высокого воинского звания. Фуражку он надвинул на глаза, так что лица почти не было видно.

Второй был одет в щегольское пальто из дорогого английского сукна. В руках он держал элегантную трость с золотым набалдашником, а в зубах дымилась гавайская сигара. Лицо его, казалось, ничем не было примечательно. Но если вглядеться, оно выдавало в нем человека бывалого, с большой силой воли и ведущего нездоровый образ жизни. На окружающих он смотрел гордо и даже презрительно.

Оба пассажира зашли в купе первого класса и закрылись изнутри.

Несколько минут в купе было тихо. Штатский и военный с интересом рассматривали друг друга. Штатский при этом беспрерывно крутил в руках трость, а военный замер без движения, напоминая чем-то статую римского патриция.

Первым молчание прервал штатский:

– Много слышал о вас, Александр Васильевич! Рад лично познакомиться! – он приподнял шляпу, подержал ее в руках, а затем аккуратно положил на столик перед собой.

– Зачем вы меня звали, Борис Викторович? Надеюсь, не только для того, чтоб выразить свою радость? – тот, кого назвали Александр Васильевичем, снял, наконец, военную фуражку.

Волосы у него были с проседью, а на лбу отчетливо проступали морщины. Глаза смотрели серьезно и устало. Строгое выражение лица подтверждало догадку, что он был представителем высшего командного состава.

– Разумеется, нет! И не смотрите на меня так, будто я отвлек вас от важных дел! – штатский фамильярно похлопал военного по коленке и посмеялся одними глазами. – Насколько мне известно, дела ваши – пшик. Собираетесь пробираться к Деникину? Или мотать за границу? А, позвольте спросить, на какие средства вы там собираетесь существовать? Спешу разочаровать. Я в Европах пожил! Это еще в России голая мужская задница может иной раз вызвать сочувствие, а в Европе ничего, кроме презрения, вы не дождетесь! Да еще может случиться такая неприятность, что какой-нибудь лорд просунет вам в вашу голую попку! В Европе это все больше входит в моду!

– Я попросил бы вас не забываться, Борис Викторович! – военный решительно убрал со своей коленки руку собеседника. – Чем я собираюсь заниматься – это мое личное дело. По крайнем мере, вам я отчет давать не намерен! И не употребляйте в моем присутствии грубых слов! Может быть, вы с вашими революционерами к этому привыкли! Я – русский офицер! И хамить себе не позволю!

Военный немного помолчал, испытующе посматривая штатского.

– Скажите лучше, куда мы едем?! А то как-то все таинственно. Предложили бесплатные билеты до Екатеринбурга. Интересно, почему только до Екатеринбурга. А до Парижа у вас, случайно, нет?

– Нет!

– Я согласился на встречу с вами по двум причинам! – Александр Васильевич загнул указательный палец. – Во-первых, я все равно собирался в эту сторону. Так что нам по пути. Во-вторых, – он загнул второй палец, – вы обещали бесплатные билеты и интересное предложение! Прямо меня заинтриговали! Что за предложение? Вы же знаете о моем отношение к вашим революциям!

– Знаю! – по-прежнему посмеиваясь одними глазами, кивнул штатский.

– Я, разумеется, много слышал о вас! – продолжил военный. – Хочу, чтобы между нами была полная ясность! Мне глубоко противна вся ваша революционная деятельность. Все эти бомбы, террористы и прочее. Поэтому давайте без взаимных любезностей. Извольте объясниться!

– Не обижайтесь, адмирал! – штатский с наслаждением откинулся на кожаную подушку. – Право не стоит! Вы покоряли Северный полюс и воевали. Я взрывал бомбы и убивал губернаторов. Но все это в прошлом. Сегодня совсем другое. У власти большевики. Кстати, не желаете закусить?

Штатский достал из широких карманов пальто хлеб, колбасу и бутылку водки.

Военный некоторое время подумал, но все же кивнул головой. Водка была разлита по стаканам, и попутчики выпили, не чокаясь. Военный закусывать не стал, а штатский с аппетитом съел бутерброд с колбасой.

– У нас с вами, адмирал, одна задача. Согласны? – штатский старательно прожевывал колбасу.

– Интересно какая? – не скрывая иронии, усмехнулся адмирал.

– Во-первых, доехать до Екатеринбурга! Во-вторых, спасти Россию! – серьезным взглядом посмотрел на него штатский.

– Выражайтесь яснее! – тон адмирала стал еще более строгим. – Если вы собираетесь играть в загадки, потрудитесь найти себе для этого более благодарного собеседника!

– Терпение! Всем нам не хватает терпения. Как вы относитесь к Деникину?

– А вы?

– Я думаю, что все эти Деникины, Корниловы и прочие – балбесы! Чего они хотят? Учредительного собрания? Бред! Учредилку большевики разогнали и правильно сделали!

– Что вы несете?

– Вы не глупый человек, адмирал. Скажите, разве могут пятьсот или семьсот болтунов управлять Россией? То-то и оно! Учредилка – это словоблудие. А России нужна твердая рука! Иначе страна просто распадется на части! Так что по мне лучше уж Ленин с его совдепами!

– Не понимаю, куда вы клоните?! В большевики решили меня агитировать?

– Помилуйте! Мне с большевиками не интересно. Нет в них романтики. Сплошной грубый материализм. Маркс, теория прибавочной стоимости и прочая экономика. А я, между прочим, поэт. Кстати, вы читали мои книги?

– Не читал!

– Напрасно. Я публикуюсь под псевдонимом Ропшин. Слышали?

– Не слышал.

– Ну, да! Вы же – адмирал. Любимые книжки, наверное, про пиратов?!

– Вы забываетесь! Если не угомонитесь, вылетите из купе!

Раздался гудок паровоза. Поезд дернулся и начал набирать ход. Штатский облегченно вздохнул и снова разлил водку.

– Слава богу, тронулись! – заметил он. – Выпьем за то, чтобы доехать без приключений! И за взаимопонимание между родами войск!

– Хороший тост!

Пока адмирал пил, штатский молниеносным движением руки выхватил из пальто револьвер.

– Руки на стол! – скомандовал он

– Что за шуточки? – адмирал спокойно поставил стакан и положил руки на стол. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Поражаюсь вашей выдержке, Александр Васильевич. Сидите под дулом террориста и не волнуетесь. Умереть не боитесь?

– Перестаньте болтать. Делайте свое дело! – спокойно заметил адмирал.

– Пристрелю вас, а труп в окошко! – усмехнулся штатский. – Найдут вас пьяным, с дыркой во лбу! Если найдут…

– Вас послал Ленин?

– Вы забыли, Александр Васильевич, что я не большевик! – террорист нагло ухмыльнулся.

– Я плохо разбираюсь в оттенках красного цвета! – адмирал скорчил презрительную гримасу.

– Может, желаете что-нибудь передать жене или близким?

– Передайте, что я глупо попался в ловушку. В шинели у меня письмо для жены. Отошлите его в Париж. Адрес указан!

– Жена, значит, у вас в Париже. Все вы, патриоты, очень любите Россию, а родственников за границу отправляете.

– Не ваше дело. Обручальное кольцо отдайте моей любовнице, Тимиревой. Адрес в левом кармане гимнастерки. Там же деньги.

– Еще что-нибудь?

– Все.

– Даже стрелять неинтересно! – штатский с досады махнул рукой и спрятал револьвер в карман. – Не сердитесь. Маленькая проверка на вшивость.

Адмирал нервно подернул верхней губой:

– Вы ненормальный?!

– Просто хотел проверить, так ли смел адмирал Колчак, как говорят. Дело, которое я хочу предложить, требует отчаянной смелости!