Делли и Эйлен, похоже, было все равно. Лишь бы побыстрее завершить стабилизацию.

Путник выкинул руки вперед, развел их в стороны и пространство словно бы раздвоилось. В одном и том же месте, будто бы находились великаны-горы, почти безжизненные камни, и благодатный край, чьи красоты потрясли меня по прибытию.

– Это мир-карман, – пояснил куратор. – Создан аджагарами много лет назад. Надо его стабилизировать. Иначе разрушения коснутся исходной планеты.

Я наконец-то вникла в суть проблемы.

Миры-карманы нередко начинали жить собственной жизнью. Пытались прорваться в окружающее пространство, словно бы вырасти, захватить дополнительную территорию.

Их силовое поле агрессивно воздействовало на силовое поле исходной планеты… Мелкие трещины, разрывы материи угрожали гибелью обоим мирам. Я отчетливо увидела их в месте стыка. Словно ткань расползлась от старости, оставив в дырах решетку подернутых временем нитей.

Вообще миры-карманы – самое удивительное явление физики. Здесь одно пространство накладывалось на другое и оба существовали рядом, только в разных измерениях. Напоминало два сложенные до прямого угла листка бумаги, склеенные по одной из граней.

– Давайте уже работать! Соберитесь! – вторгся в мои мысли Путник.

Мы взялись за руки, ощутив ткань между мирами, покрытую трещинами, местами зиявшую рваными ранами, как нечто материальное. Она и впрямь материальна, только вид материи особый – его больше нигде не встретишь.

На обычной планете, без миров-карманов «хоровода» для работы не требуется. Здесь же, мы, таким образом, словно бы закольцовывали силовые поля, а затем преобразовали их в единую спираль. Только такой формы аура могла существовать одновременно и в мире-кармане и на планете, где он создан.

Синяя спираль взвилась к небу, выпрямилась, волнами легла на поврежденную грань. Влив в нее побольше энергии, мы размазывали материю так, чтобы она выровнялась, латали дыры, за счет собственного силового поля. Словно шпаклевали панельные стены.

Ткань между мирами пошла радужными разводами. Хороший знак. Дернулась, точно полотнище, натянутое на рамку и… окрепла. Ощутив ее целостность, мы разорвали контакт.

Дело сделано.

Теперь домой – отсыпаться, отъедаться. Энергии истрачено немало. Можно, конечно, накачаться из космоса. Но его силовое поле немного отличается от нашего. В итоге, наступает нечто вроде опьянения, или отравления. Постепенно проходит и оно. Но вначале, как выражались в дни моей молодости, «колбасит не по-детски». Голова болит, кружится, теряется ориентир в пространстве. Можно запросто прыгнуть в портал и унестись невесть куда. А Путнику потом разыскивать. Чем он, кстати, занимался не раз и не два.

Куда уж проще восстановиться обычными методами. Но главное – безопасней.

Я подала руку куратору, по обычаю, забравшему меня первой. Кивнула напоследок соплеменникам. Успела заметить ответные кивки Ангуса, Тима, Эйлен… и нырнула в радужный вихрь.

Выскочив прямо на пол собственной художественной мастерской, приземлилась тем же способом, что и в мире-кармане. Темно-бежевый кафель, похожий на экзотический мрамор, холодил ладонь.

Я быстро оторвала ее от пола, и отправилась заваривать горячий чай. На сегодня миссия выполнена.

…

Вынырнув из воспоминаний, взглянула на часы – время перевалило за полночь.

Почему вдруг всплыл в голове этот мир-карман? Эйлен? Тим? Другие сородичи, оставшиеся на Земле? Или так проявила себя связь между нами?

Телепатический канал объединяет полукровок, только если нас разделяют не слишком большие расстояния. Хотя бы как до соседней планеты. Чем сильнее мы отдалялись, тем больше слабела, истончалась связующая нить. Лишь некоторые мысли проскальзывали сквозь нее, превращались в смутные образы, воспоминания. Похоже, сейчас, канал оповестил, что еще немного – и сородичи не услышат меня.

Что ж… не страшно. Я лечу отдыхать, а стабилизация миров та же работа…

Ужин не лез в горло. Я расправила постель, придала ей удобную форму, переоделась в хлопковую пижаму и шмыгнула под одеяло.

Сначала холод настойчиво пробирался к телу. Увы! Все полукровки – знатные мерзлячки. Путник объяснял это тем, что аура наша создана природой для ящеров, хладнокровных. Аджагары согревались, нежась в солнечных лучах. В их силовом поле не было той самой, необходимой составляющей, которая помогает людям хранить тепло тела.

Аджагары много столетий думают над этой проблемой, но воз и ныне там.

Я поежилась и обхватила себя руками, некстати вспомнив горячую шестерню Рэма на моей ладони. Вот уж кто бы согрел… Не-ет! Слишком велика цена! Я достаточно взрослая, старая, зрелая женщина, чтобы тешить себя иллюзиями, будто жар верианца не будет мне ничего стоить.

А если и так, смогу ли не чувствовать себя обязанной? Не связанной с этим странным инопланетником, с гормонами подростка, умом зрелого мужчины и кожей цвета любимого минерала?

Я сжалась в позе зародыша, чуть добавив градусов на нагревателе. Сомкнула веки, ощущая, как медленно, но верно по телу разливается тепло, и одновременно с этим уносит в сон.

…

Открыв глаза, я некоторое время растерянно озиралась, не понимая – где нахожусь. Как и все предыдущие дни.

Настенные ходики – антиквариат времен моей юности – показывали десять часов. Долго же сплю!

Хотя-я, я ведь на отдыхе…

Внутри червоточило подозрение, что вчерашние воспоминания были не тем, чем казались. Чем-то иным, куда более энергозатратным, куда более опасным. Вот почему даже на ужин сил не хватило. Вот почему пришлось хорошенько постучать зубами под одеялом, пытаясь согреться. Что-то очень плохое догоняло меня сквозь галактическое пространство, стремясь настигнуть и…

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Откуда эта истеричная паранойя? Должно быть, всему виной нервозность перед путешествием, воспоминания, что всколыхнуло здание телепорта.

Я не спеша встала, потянулась и направилась в ванну.

Быстренько окатилась душем – тесная кабинка не располагала к долгим водным процедурам. Того и гляди набьешь синяки на локтях, или, того хуже, обдерешься о металлическую полочку для мыла или кран.

И как туда Рэм помещается? С его-то габаритами? В моей он бы точно снес дверцу.

Для послов, наверное, ставят кабинки просторней – и уважительно, и корабельный инвентарь целее.

Почистив зубы, переоделась в широкую юбку до пят и блузу по фигуре. Все розоватого цвета, приятного глазу.

Последний штрих – расчесала и собрала в высокий пучок густые волосы. Удобно, ничего не мешает. Люблю еще косы всех видов и форм. Но вымытые перед поездкой пряди так и норовили выскользнуть из рук, упорно не желая сплетаться в самую простую прическу.

Сунула нос в контейнер для завтрака.

Творожная запеканка была еще теплой, чай с мятой приятно щекотал ноздри. Три бутерброда с сыром выглядели очень аппетитно. После отказа от ужина, завтраку отдала должное за считанные минуты.

Другое дело – чаепитие. Этот процесс торопливости не терпит. Как обычно, я несколько раз возвращала внушительную кружку в контейнер и доставала с новой порцией горячего напитка. Не очень удобно. Раньше всюду возила с собой электрочайник – небольшой такой, литровый. Но в последнее время в каютах почти никогда не предусматривалось розеток. Все оборудование питалось от солнечных батарей, которые с большим запасом заряжались на планетах-остановках. В итоге, решила не таскать с собой лишний вес, хотя чайник не особенно тяжелил багаж.

Часам к одиннадцати в очередной уже раз открыла брошюру и устроилась в постели, привычно переделав ее в кресло.

(Рэм)

Минуты тянулись словно часы, а часы казались годами. Даже странно, что прожив несколько столетий, теперь с трудом выдерживал всего несколько часов.

Я прогуливался возле столовой, воображая, как поприветствую Милену, что расскажу про наши кулинарные традиции. К несчастью, именно в этой сфере познания скатывались к минимуму. Разумеется, королевский стол всегда ломился от явств. Но поведать про них нечто интересное – как появились, в чем особые секреты приготовления, я оказался не в силах. Перечитав все книги на данную тему, обнаруженные в арсенале королевских библиотек, пришел к выводу, что выпущены они для неумелых домохозяек. Тех, кто не представляет, что и в каких пропорциях класть в пищу. Мне же хотелось поведать Милене что-то интересное, захватывающее воображение.