Интересно, а они сами не такие же? Я посмотрел на Машу, озабоченно что-то говорящей. Примерно на тему: «Что такое прошлогодний снег и как с ним бороться». Шутка, а если серьезно, то слушать ее сейчас совсем нет необходимости. Подруга просто нервничает и от этого говорит, как из пулемета, по триста звуков в минуту.

Чмокнул ее куда-то в лоб небрежно. Жена сразу обиделась, надулась. Дескать, ты неправильно исполняешь супружеский долг. Ты бы еще громко прокричала! Проблема-то была в поцелуе, а люди что подумают? Супружеский долг — это нечто более серьезное и орать об это на многолюдной площади возбраняется.

Говорить Марии об этом, разумеется, не стал. Эта ехидна на зло мне еще сделает хуже. Вместо этого, чтобы лишь отвлечь мою женщину, крепко обнял ее и поцеловал.

Похоже, я сделал что-то не то, поскольку люди заулюлюкали, громко закричали. Можно подумать, мы тут сцену порно обрисовали!

Я уж и не знал, что делать, но тут с финиша дали предварительный сигнал — пятиминутная готовность к выступлению первых спортсменов. Что же, я был готов. Спортивный костюм на мне, пластиковые лыжи и облегченные палки в готовности. Стоял и ждал.

В отличие от предыдущего старта, очередность проходила не из предыдущих заслуг, а из конкретных достижений — то есть каким примерно пришел на прошлых состязаниях, таким и уйдешь.

В итоге двух дней гонок я попал в пятерку лучших. Точнее, во вторую пару. На дистанцию в 50 км было зарегистрировано 37 человек. Минус четверых выключили медики. 50 километров это вам не пообедать в столовой. Вроде бы и так все спортсмены прошли медкомиссию, но все равно нашли, кого зарезать товарищи в белых халатах.

Нет, я их не подозреваю в подлянке, не сталинские времена. Просто медики проверили спортсменов еще более тщательно, а сами спортсмены, главным образом, «старички» устали, перенервничали. У кого давление заиграло, у кого аритмия. Кто-то просто пожаловался на усталость. Вот всех их и комиссия убрала со старта.

Раз здоровье стало ненадежно, будьте любезны, переходите на более простые дистанции. А то умрете на самой дистанции, а нам, что отвечать потом?

Я, кстати, тоже, прошел вторичную медкомиссию. Не потому, что подозревали. Лучшие спортсмены, кандидаты на медали, обязательно проверялись перед каждым забегом. И проверяли не наркотические вещества в крови и в моче, Запад еще не сошел с ума в пароксизме хитрости. Просто обследовали здоровье.

Мой вердикт оказался прост — здоров без ограничений, может бежать на любые спортивные дистанции. Честно говоря, я и не ожидал другого приговора медиков. Инмар же лечил, модифицировал для новой жизни!

Так и ушел со старта, внешне неспешно, лишь подождав выстрела стартового пистолета. Да, первые спортсмены уходили торжественно, не то что в прошлый раз, когда судья лишь отметил время на секундомере и махнул рукой, мол, беги.

Нет, сегодня празднично, под фанфары и барабаны. Оркестра, правда, не было, его заменил по-современному магнитофон. Но вот журналисты стояли, как и штатные фотографы. Меня даже попросили попозировать, подчеркнув, что им надо фотографии будущего победителя.

В общем, народ в поте лица работал. Даже немного стеснительно, но через несколько секунд все же ушел. Для 50 км несколько секунд опоздания на старте не существенно. Но и балду особо валять не стоило, может быть они и будут победными. Или, наоборот, проигрышными.

Побежал по лыжне. Сразу почувствовал правоту старого главтренера. Визуально подъем чувствовался плохо, а вот в ногах отдавался. В результате, тело требовало ускорения, чтобы выйти из неудобного положения.

Если бы не вчерашнее пояснения, возможно, что и ускорился бы. Но тут уже включился разум старого попаданца. Беги не спешно, — приказал он телу, — у тебя есть график, и нечего сжигать понапрасну силы.

Да, на вчерашнем «совете старейшин» было решено отказаться от тактики догонялок. Ведь я иду с первых же минут почти первым. Равняться на задних с их временем бесполезно, так точно проиграешь. Если раньше и в Игре, и теперь в Ижевске тактика была проста — бежать, обгоняя передних. Сейчас же не было их. Ты сам был первый. Или, по крайней мере, был одним из самых первых.

Поэтому и пошел по временному графику. Александр Петрович сумел найти данные по лучшему времени на этой дистанции, как в СССР, так и в мире. Вот от этого и отталкивались. А следующие спортсмены пусть уже идут за ним. Знал по себе, еще по прошлой жизни, когда был на лыжне с нетренированным слабым телом, каково это.

С одной стороны, проще, всегда есть ориентир в виде лучших биатлонистов. С другой стороны, в таком положении всегда есть опасность спалить себя. Тут ведь зачастую рассчитывает уже не мозг, а само тело и оно может и банально ошибиться.

Фактически, имея оптимальный график бега, я предлагал и себе, и остальным именно свой темп гонки. Все, конечно, хорошо, с их временем старта они окажутся победителями либо с лучшими показателями в СССР, либо даже мировыми, смотря, кто как сможет пробежать.

Вот тут и таилась опасная ловушка. Быстрый бег требовал очень закаленного тела, а есть ли такие возможности? «Старички», скорее всего, сразу же благоразумно откажутся от такого графика. У большинства из них есть свои расчеты темпа бега.

Есть таковые и у молодых спортсменов, если тренеры не дурачки и не ленивые. Но эти биатлонисты все равно втянутся в мой ритм. Сумеют ли выдержать?

В любом случае мне надо идти за рассчитанным временем, и смотреть за состоянием тела. Вот мое слабое место и одновременно завлекательное состояние для остальных. То есть, мое положение на лыжне будет напрямую зависеть от секундомера Маши. А я буду стараться идти по отмеченному времени. Ну, или стараться придерживаться этого графика.

Последнее, если станет ясно, что я не тяну. Огневой бой я должен вытянуть, хотя и здесь раз на раз не приходится. Помнишь, уже был случай, когда еле подбил черный круг мишени? Так что нечего бахвалится, и у старухи бывает поруха.

И все же главная проблема — сама лыжня. Сумею ли я выдержать такой темп на не короткую дистанцию 50 километров. На тренировках я не один раз устанавливал мировые рекорды. Так то ж тренировки. И дело не в том, что я позволяю себе поблажки. С этим как раз строго, что с моей стороны, что со стороны тренера Ломаевой. Психологическая напряженность на соревнованиях прижимает меня «к стерне» почти физически.

Ладно, когда-то надо пройти эту дистанцию с рекордом первый раз и нечего тут рыдать и нервничать девственницей.

Вот так цинично и грубо я закончил мыслительный спрут. Ноги меж тем окончили стартовый подъем. Теперь спуск в гораздо меньших размерах, но тем не менее. Это и относительный отдых, и возможность некоего ускорения. Главное, разогнаться вначале, а потом не шлепнутся на радость зрителей — а их на удивление много — и не сломать лыжи. Вот это будет катастрофа!

Не смотря на эту предосторожность, спустился по взгорку быстро. Профессиональному лыжнику, а он, безусловно, таковым был, учить кататься по лыжне, все равно, что коту показывать, как лазать по забору. Смех да и только!

После спуска требовалось немного подняться по небольшому взгорку, пройти по относительно ровному участку (на самом деле здесь уже начался подъем, который особенно покажется после бывшего Старта). Пункт этот уже переформатировали. Все спортсмены стартовали, большая часть судей ушла к будущему Финишу. А здесь создали точку общепита, где спортсменам можно было слегка перекусить и чего-нибудь выпить (это не возбранялось).

Вообще, я очень подозрительно относился к этим самым доппайкам. И не потому, что здесь могут дать моим соперникам какие-нибудь наркотики. За этим пусть смотрят судьи, это их забота. А вот то, что мой желудок, оказывается, плохо принимает даже жидкость, стало неприятной неожиданной и для меня, и для тренера Маши. По совету тестя, многомудрого главтренера сборной, вместо сока решили дать сладкого чая из маленького термоса. И крохотный, на один укус, кусочек хлеба.