Мелоди, к ярости Эмиральд, обняла Лив и сказала, что они пересекутся в городе. Лив задумчиво посмотрела на дом, который раньше был её прибежищем, и поняла, что не собирается скучать по нему вообще. Она по-прежнему сможет видеться с несколькими подругами в городе. Её счастье от спаривания с Алеком перевесило все оставшиеся чувства грусти.

Она слегка помахала Кейли и Дене, которые смотрели в окно, и они грустно махнули в ответ.

Не глядя на Эмиральд, Лив отвернулась и села во внедорожник. Она сжала руку Алека и спросила:

— Можешь отвести меня домой?

Его волк, такой сердитый всего несколько секунд назад, почти мурлыкал, как котёнок. Дом, их дом. Сейчас и навсегда.

***

Когда Алек наконец прибыл в дом Беннетт, он обнаружил нетерпеливо вышагивающего Альфу. Покинув пансионат, Алек отвёз Лив домой, где они быстро разгрузили её вещи, и Лив нашла что-то более подходящее для ношения. Затем он оставил её в офисе, к большому облегчению Гейба, Лив предложила заменить Кэрри, поэтому ему больше не пришлось выполнять её обязанности.

Алек до сих пор ненавидел идею оставить пару, но у него были обязательства шерифа и Беты стаи, поэтому его ревность придётся отбросить. Кроме того, он доверял Лив, но, с другой стороны всем остальным…

Алек подбежал к нему.

— Извини, была проблема с Эмиральд…

Адам нетерпеливо прервал его.

— Неважно, мне нужно тебе кое-что показать.

Адам повёл его вокруг сада Беннетт. Джейк и Мак стояли возле зелёного дома с мрачным выражением лица.

— Здесь.

Алек заглянул в теплицу и был встречен ужасающим зрелищем. В ней лежало мёртвое и изуродованное тело Айрис Беннетт. Тайна разгадана.

Глава десятая

Они потратили несколько часов на осмотр места преступления. Был приглашён ищейка стаи Дон, уловивший несколько запахов и сообщивший им, что должен следовать за ними и проверить их сначала.

Состояние тела Айрис было ужасающим. Она была изуродована и окровавлена, похоже, она умирала в ужасных муках.

Сделав всё возможное, они вернулись в офис. При входе Алека встретило улыбающееся лицо его прекрасной пары, его сердце сжалось при мысли о грустных новостях, которые он должен сообщить.

Он повёл её обратно в свой кабинет и рассказал ей так нежно, как мог. Она была в шоке и плакала у него на груди, пока он крепко обнимал её. Через некоторое время девушка сказала, что с ней всё в порядке и настояла на том, чтобы вернуться за стойку регистрации.

Алек хотел отвезти её домой, но Лив ответила, что хочет быть рядом с ним, и ей нужно чем-то заниматься. Они оба усердно работали в течение дня, Алек подходил к стойке регистрации больше, чем когда-либо в предыдущие годы. Они украдкой целовались и ласкали друг друга, каждый раз доходя до края безумия от возбуждения.

Вернувшись домой, их желание достигло пика, они поспешили в спальню, занялись любовью и обнимались в течение часа. Когда у них заурчали животы, они оба засмеялись и решили раздобыть пищу.

Алек предложил заказать пиццу, но Лив отказалась и сказала, что предпочла бы, чтобы их первая еда в качестве паре была той, которую она приготовит сама. Алек сидел и смотрел, как она поджарила немного курицы, приготовила картофельное пюре и соорудила на скорую руку салат.

Алек вздыхал от счастья, когда она ходила по кухне с грацией и лёгкостью, как будто всегда была там. Он был очарован движением её мягких изгибов и сладкого голоса, когда она рассказывала ему о своём детстве, своей жизни в Александрии, дружбе с Эдом (Алек сильно зарычал в этой части её истории) и печальной смерти родителей.

Пока они ели, Алек рассказал ей о взрослении в своей старой стае в Кентукки, убийстве родителей и его последующей жажде мести. Он рассказал Лив всё о том, что сделал, ничего не скрывая. Мужчина ненавидел мысль о том, что пара может плохо о нём подумать, но не хотел, чтобы она торопилась связываться с кем-то, что-то скрывающим от неё.

Она не стала думать о нём плохо. Лив полюбила Алека ещё больше. Она страстно поцеловала его и сказала ему об этом, прежде чем потащила обратно в спальню, чтобы показать ему насколько.

В перерывах между любовными актами Лив начала распаковывать вещи. Алек наблюдал за ней с кровати, пока она вешала одежду. Он указал на вещи, понравившиеся ему, на вещи, которые хотел, чтобы она продемонстрировала, и на вещи, которые Алек не хотел, чтобы она снова носила вне дома. Мысль о том, что девушку может увидеть другой мужчина, одетой в бикини, была для него абсолютно невыносимой, его волк взвыл, соглашаясь.

Когда она распаковала нижнее бельё, Алек был взбудоражен. Он вскочил с кровати и взял её возле шкафа.

Они продолжали в том же духе, пока Лив, полностью измученная, произнеся: «Я сдаюсь», — не уснула в его руках, как к мужскому, так и волчьему удовольствию.

***

Пятнадцатое сентября

Алек почувствовал, как его пара потёрлась об него. Она пошевелилась, прижимаясь ближе. Мужчина почувствовал, что его член оживает. Он медленно поцеловал её в лоб, брови, щеки и, наконец, губы.

Она вздохнула, и он углубил поцелуй. Его пенис вдавился в неё почти болезненно. Внезапно проснувшись, Лив поцеловала в ответ и провела пальцами по его волосам.

— Это самый лучший будильник.

Он открыл один блестящий янтарный глаз и озорно улыбнулся ей.

— Ты сказала самый лучший член? (прим. пер.: игра слов clock и cock)

— Нет, я определённо сказала не это, — она хихикнула, но затем ахнула, когда почувствовала, что он налился и стал ещё твёрже.

— В самом деле? Потому что я думаю, что ты близка к истине.

Девушка облизнула губы, и он застонал, когда его член дёрнулся.

Громкий стук в парадную дверь удивил их обоих. Алек колебался, не желая покидать её объятия.

Он фыркнул.

— Это Дон, член стаи. Он пытался отследить запахи, которые мы нашли возле Айрис.

На Лив нахлынуло выражение грусти, и он не хотел ничего, кроме как окунуться в неё и доставить ей удовольствие, отвлечь от потери близкого друга.

Неохотно он отстранился от пары, и она заворчала от потери контакта. Он натянул одеяло на неё.

— Не двигайся, — приказал он.

Он быстро надел футболку и джинсы, помня о своей бешеной эрекции. Он обнаружил, что Дон снаружи небрежно прислонился к перилам крыльца.

— Ну? — рявкнул Алек. У него не было времени на шутки.

— У меня есть запах волка, но не тот, который я узнаю. Не смог пока его отследить. Адам собирает поисковую группу. Волк всё ещё здесь, мы его найдём.

Алек оглянулся в сторону спальни. Он чувствовал запах возбуждения своей пары. Это звало его. Тем не менее, он нёс ответственность за свою стаю.

— Дай мне несколько минут, я…

Дон поднял руки.

— Не волнуйся, мы можем обойтись без тебя. Пусть кто-нибудь другой сделает тяжёлую работу для разнообразия.

Дон двинулся, как будто хотел уйти, но остановился.

— Так… ты спарился с ведьмой?

Голос Дона был нейтральным, но Алек вытянулся, готовый атаковать при первых признаках агрессии по отношению к своей паре.

— Да.

Дон смотрел на него холодными глазами и ничего не выдавал.

— Альфа знает об этом?

Алек сжал руки в кулаки.

— Да, — прошипел он.

Дон устало вздохнул.

— Ты счастливчик. Повезло, что нашёл её, и повезло, что Адам в качестве Альфы.

Он несколько секунд смотрел в лес, а потом повернулся, чтобы посмотреть на своего Бету, с грустью выраженной в глазах.

Неожиданно Дон похлопал Алек по плечу.

— Поздравляю, ты станешь хорошим отцом.

— Что?!

Дон тихо усмехнулся.

— Пахло этим, когда я пришёл. Так понимаю, что она не знает, не волнуйся, я не скажу ни слова.

С этими словами Дон вернулся к своему грузовику и уехал. Алек кратко удивился боли, которую показал Дон. За все годы, что Алек знал его, он никогда не видел Дона с женщиной. Возможно, он потерял свою пару.

Ледяной страх пронзил его, мысль о потере Лив была невыносимой. Он знал, что недостаточно силён, чтобы пережить это. Особенно теперь, когда узнал, что она беременна. Страх и волнение пронзили его в равной мере.